Алиса Чернышова - Очень драконий Новый Год

- Да я тоже не каждый день у себя мужиков под ёлкой нахожу, знаешь ли, - вернула я подачу. - Особенно тех, кого там не оставляла. И вообще, я обдумала этот весь цирк с перемещениями и вижу одну вероятность: скажи-ка, а ты в последнее время не ссорился с кем-то из зимних богов?..

8

- Ни с кем из богов я не ссорился! - подарочек явственно возмутился. - Даже в какой-то мере наоборот!

Я тут же насторожилась.

- Наоборот? Поясни, пожалуйста.

И, чтобы посластить свой вопрос, поставила перед ним какао с маленькими зефирками. И открыла доставшиеся мне от коллег конфетки. И пироженки.

Подарочек посмотрел на это всё с огромным сомнением, но язвить касаемо вкусов страшного фомора не стал - и то хлеб.

- Моя семья... скажем так, мы восстанавливаем святилища по всей стране.

- Это как паломничество? - спросила я с невольным уважением. - Вы путешествуете и...

- Нет-нет, скорее как спонсорство, - перебил он быстро. - Наше семейство - так себе строители, если честно... то есть, можем разве что зарабатывать на строительстве. И неплохо сносить здания.

"Значит, состоятельная семья", - отметила я про себя. Впрочем, про подарочка с самого начала было ясно, что вырос он не на улице. Но спонсорство и строительство предполагают как минимум верхнюю прослойку среднего класса. Даже не знаю, считать это хорошей или плохой новостью... впрочем, сейчас важнее другое.

- Ты помнишь, каким именно богам посвящены эти святилища? - если повезёт и вариантов не так уж много, то можно проверить мою идею...

- Одному богу, - подарочек с опаской глотнул какао, удивлённо моргнул и уже более смело отпил из кружки. - Лесному Королю, если быть точным.

Мне отчаянно захотелось прижать ладонь к лицу, выразив таким образом своё отношение к вопросу.

Волос, Лесной Дед, Звериный Дед, Морозный Дед, Лесной Король, Король-под-Горой - воплощений у этого существа хватало. В большинстве ипостасей Волос был вполне дружелюбен к людям (особенно магам, учёным, торговцам, путешественникам и сказателям всех мастей). При этом, однако, всё же оставался верховным божеством Порога - привратником между Миром и его Изнанкой, между жизнью и смертью.

Излом зимы был Его временем, любимым часом, можно сказать: тут тебе и пограничное время, и смерть, таящаяся в холодном лесу, и пик силы зимних богов... Он (или Его дух-помощник) в ипостаси Морозного Деда спускался на землю. Раньше, во времена примитивной магии, во имя этого божества украшали ели в лесу - внутренностями врагов или очередной невезучей девственницы. Могли оную девицу и привязать целой, чтобы получилась снежная девочка. Под деревья было принято класть дары - деньги и еду.

Взамен Морозный Дед охранял поселение от непогоды, отводил диких зверей, а порой ещё и чудо или артефакт мог подбросить людям - если уж очень подношение пришлось по душе. Также в это время Он частенько гулял по лесам и мог одарить встреченного свой милостью... а мог и превратить в ледяную статую.

Своя атмосфера, в общем. Древний мир как он есть.

Время шло. Менялась вера, менялась магия, менялись люди... и даже нелюди.

Теперь ели украшают игрушками, Морозного Деда чествуют больше песнями и театральными игрищами, считая (и не то чтобы безосновательно) покровителем детей. А фоморы пьют какао с зефиром, а не человеческую кровь.

Именно так я и представляю себе прогресс. И мне это нравится.

Тем не менее, глупо считать Морозного Деда всеобщим добрым дедушкой: это своеобразное божество с очень, очень нестандартным представлением о подарках. И чувством юмора.

Исконно Лесной Король считается покровителем сидов. Однако мы, дети Моры, тоже чтим его и можем рассчитывать на ответную доброжелательность.

- Ну-ка пойдём, - поманила я подарочка за собой.

- Куда? - уточнил он, быстро прожевав зефирку.

Ну-ну, сделаю вид, что не заметила.

- Эксперимент ставить будем, - я была полна энтузиазма разобраться с этой ерундой и ещё хоть немного поспать.

Если всё так, как я предполагаю, то нам с подарочком решили под Новый Год сделать сюрприз: ему показать настоящего фомора, мне - чудика, которому эти самые фоморы нравятся. Может, были какие-то ещё причины (мало ли, что там подарочек за желания неосторожные загадывал, которые Лесной Король в благодарность решил воплотить), но суть от этого, надеюсь, не изменится.

В любом случае, нам сейчас нужно поблагодарить Лесного Короля, принять "подарок" и попросить завершить чары. Если же всё не так... ну воздадим лишний раз почести Божеству. Кому от этого хуже?

Быстро расплетя охранные плетения, я открыла нишу в стене, ведущую к моему личному маленькому святилищу.

- Хм, - сказал подарочек удивлённо, рассматривая любовно выточенные из различных природных материалов фигурки божеств и предков. Я бросила на него нехороший взгляд и быстро поклонилась. Надо отдать парню должное - он догадался сделать то же самое.

- У тебя есть что-нибудь с собой, что сошло бы за дар? - уточнила я.

- Прости?

- Дар для Лесного Короля, - пояснила я терпеливо. - Если мы сейчас обратимся к Нему, возможно, это поможет разрешить ситуацию. Подойдёт что-то маленькое, например, лесные орехи...

- Ну да, я их всегда беру с собой в постель, когда иду спать, - хмыкнул парень. - Правда, а вдруг мне понадобятся лесные орехи?..

Я призадумалась. Разумеется, я могу дать ему что-то своё, но это не совсем правильно...

- Защитный амулет подойдёт? - прервал мои размышления подарочек.

- Да - если не жалко. Всё же, весьма дорогостоящая вещь...

- Не жалко, - пожал плечами он. - После того, как в прошлую ночь меня украли из моей же постели, перепуганные наставники на меня этих побрякушек навешали столько, что я сам себя ёлкой почувствовал.

Наставники? Только не говорите мне...

- А лет-то тебе сколько? - уточнила я подозрительно. Может, он ребёнок совсем?

- Двести шестьдесят. А тебе?

Фуф! От сердца отлегло. По оборотничьим меркам парень юный, конечно, но первые два совершеннолетия справил - уже хорошо.

- Сто пятнадцать, - сказала я.

- О! Разве это возраст для фомора? Вы же доживаете...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- До ста лет дожить - уже удача, - отозвалась я сухо. - Мне правда надо напоминать, как на фоморов охотились ещё сотню лет назад? В той же Драконьей Империи...

- Драконы давно пересмотрели свои взгляды! - с жаром воскликнул подарочек.

Ну-ну. Очередной драконолюб, значит... распространённое течение среди оборотничьей молодёжи.

- Пересмотрели так пересмотрели, - сказала я примирительно. - Давай уже делом займёмся.

- Идёт, - фыркнул он. - Я, может, объяснений хочу!

"А я - спать".

Поместив дары на святилище, мы положили руки на гладкий камень.