Ольга Валентеева - Великая ночь [litres]

А пока я стоял на балконе и смотрел на сад. Лонда с Лео и Джейком катались на качелях – большая скамья, увитая цветами, взлетала вверх и опускалась вниз. Все трое смеялись и разговаривали о чем-то своем, а я больше думал о вечеринке, которая должна была состояться на следующий день, и о том, почему вдруг и Джеф, и Лалли, и Эжен, и даже эо Тайрен решили собраться в одном месте. Очередной раунд переговоров? Или что-то надвигается? Я опасался связываться с друзьями, мы с Лондой и так слишком часто мелькаем рядом с ними. Лучше спрошу при личной встрече.

Лонда заметила меня и помахала рукой:

– Тед, иди к нам!

Я отрицательно покачал головой.

– Ну же, Тед! – не унималась иль-тере. – Присоединяйся.

– Хорошо, – крикнул ей и пошел вниз. Пока я спустился, качели остановились. Лонда подвинулась, оставляя для меня место между ней и Лео.

– Садись. – Она схватила меня за руку и усадила рядом. – Вперед!

Качели снова начали раскачиваться. Сначала низко, потом выше и выше. От высоты захватывало дух, и я поймал себя на том, что улыбаюсь.

– Никогда не катался на качелях, – обернувшись к Лонде, старался перекричать ветер в ушах.

– Ты что? Это же так весело! – Она рассмеялась, а качели стали взлетать еще выше. Лонда одной рукой обняла меня, другой – Джейка, чтобы не упасть. Я держался за спинку скамьи и чувствовал себя… странно счастливым. Даже сам удивился.

– Тебе нравится? – крикнула на ухо Лонда.

– Да!

Мне действительно нравилось. Ощущения сложно описать в двух словах. Это было нечто незнакомое и потому удивительное. Да, у меня были близкие друзья за границами этого дома, и все-таки мы с ними редко вместе просто отдыхали, чаще работали либо воевали с врагами. А сейчас внутри раскручивались застарелые пружины, становилось легче дышать. Поэтому, когда качели остановились, я испытал почти сожаление.

– Идем пить лимонад с мятой! – Лонда вскочила на ноги. – Надо набраться сил перед завтрашним праздником.

И увлекла нас в беседку, где уже был накрыт стол. Тарелочки с пирожными, пустые стаканы, лимонад в запотевшем графине… Удивительно.

– Тед, о чем задумался? – спросил Лео, протягивая мне стакан с лимонадом. Ай-тере Лонды больше не смотрели волками.

– Да так… – ответил я. – О том, что в нашей жизни редко есть место для отдыха.

– Это точно!

Лонда уже отломила ложечкой пирожное и отправила в рот, запивая лимонадом. Она казалась необычайно хорошенькой в светлом голубом платьице и такого же цвета шляпке.

– Завтра будет непростой день, – сказала она, подвигая мне пирожное.

– Согласен. – Я тоже потянулся за ложечкой.

– Твои друзья не говорили, зачем собираются вместе? – поинтересовался Джейк.

– Из тех, кто придет к нам в гости, далеко не всех можно назвать друзьями. Скорее союзниками. Но либо мы будем действовать вместе, либо наша затея плохо закончится.

– Даже звучит скверно, – фыркнул Лео. – И все-таки хорошо, что появились хотя бы туманные перспективы.

– Хорошо, но… – Я попробовал пирожное. Вкусно. – Опасно.

Хотя нам не привыкать. За эти годы столько всего пережито, столько раз жизнь висела на волоске. Сейчас действительно наступил момент, когда появился небольшой, но все-таки шанс. Если соседние государства вмешаются и поставят Тассет в жесткие рамки, что-то может перемениться.

– Давно ты в сопротивлении? – почти шепотом спросил Джейк.

– Давно. Почти с самого совершеннолетия. Мои друзья спасли меня после общения с первой иль-тере, и я примкнул к ним.

– Не жалеешь?

– Нет.

Никогда не жалел! Наоборот, если бы сейчас время вернулось вспять, мой выбор остался бы неизменным. Только борьба.

– Пей лимонад, – тихо сказала Лонда. Она казалась немного взволнованной. – Лед растаял, он скоро станет теплым и невкусным.

Я и пил. И чувствовал себя все более странно. Чувствовал себя… дома. А после утреннего отдыха начались приготовления к вечеринке, которая как-то незаметно переросла в большой праздник. Лонда звонила иллюзионистам и декораторам, а мы украшали сад иллюминацией. Карабкались на лестницы, как обезьяны, и вешали сотни лампочек. Зачем? Света Инга и Форро хватит и без этого. Но Лонда говорила, будет красиво. Так пусть.

Вечером привезли наши костюмы и платье для иль-тере. Я никогда не носил вещи белого цвета – он был слишком заметным для черного лиса, а тут – белый костюм. Темно-серая рубашка на жемчужных пуговицах, белый пиджак, узкие брюки, светлые туфли. Слишком заметно и непривычно, это заставляло нервничать.

Лонда же вскоре появилась в бальном платье и покружилась перед нами. Она выбрала персиковый цвет, и он был ей к лицу. Лиф, расшитый золотой нитью, и состоявшая из сплошных воланов юбка дополняли образ.

– Ну как? – спросила она, забавно краснея.

– Ты прекрасна, – ответил Лео с искренним восхищением.

Я промолчал, но был согласен с ним – прекрасна. А Лонда довольно улыбнулась. Да, на своей вечеринке она затмит всех. Даже сомневаться не приходилось.

– Ты такой непривычный, – сказала Лонда, разглядывая мой костюм. Еще бы! Не для нее одной. Сам не узнавал свое отражение.

– А ему к лицу, да? – вмешался Джейк.

Я почему-то покраснел, как мальчишка. А парни и Лонда только больше развеселились. Мы сняли наряды для вечеринки и вернулись в сад – дневная жара спала, и там было очень приятно находиться.

– Отец уехал на три дня, – рассказывала Лонда, пока мы сидели в беседке и пили чай. – Наверное, решил не мешать мне развлекаться.

А меня это почему-то кольнуло. Уехал? Решил не мешать? А может… Но ведь мои друзья будут здесь, а своей дочери он не причинит вреда. Ведь так? А если он понял, что Лонда связалась с сопротивлением? Что тогда?

– Тед? – окликнула меня иль-тере. – Все в порядке?

– В полном, – заверил я. Не делиться же своими подозрениями. – Просто день выдался суматошный.

– Не то слово! Я уже ног не чувствую. То ли будет завтра!

То ли будет завтра… После ужина мы разошлись по комнатам. Я долго лежал без сна и думал – о прошлом, о будущем. О листке с адресом приюта, в который мы собирались поехать после вечеринки. И понимал, как же мне страшно. Будто сам воздух вибрировал от ощущения чего-то непоправимого, а как остановить эту бурю, я не знал.

В двери тихонько постучали. На пороге замерла Лонда в тонком домашнем халате, наброшенном на сорочку.

– Почувствовала, что ты не спишь, – смущаясь, пояснила она. – Можно к тебе?

– Да, конечно. – Я сел на кровати, а она, вместо того чтобы занять стул, опустилась рядом. Порадовался, что по старой привычке лег одетым – не хотелось никого смущать.

– Знаешь, мне почему-то тревожно, – сказала Лонда.

– Мне тоже, – признался я.

– Наверное, из-за завтрашней вечеринки. Я давно ничего не устраивала дома, и… Так много людей. Неожиданно.