Анна Минаева - Академия Алой короны. Приручение

— Наверное, задаешься вопросом, куда мы сейчас едем, — растягивая слова, предположила чародейка, поправляя темный локон, выбившийся из некогда строгой прически. После огня феникса ее волосы превратились в нечто несимпатичное. — Или тебя больше интересует то, почему магия тебе не отзывается?

— Что? — выдохнула я, голос оцарапал пересохшее горло. Накатило чувство жажды.

Магии я и впрямь не чувствовала. Но списывала это на свою усталость. На то, что истратила слишком много. Да только слова ректора все расставили по своим местам.

— О, это прекрасное изобретение я подарила его императорскому величеству около года назад, — расплылась в безумной улыбке Сесиль Бон. — Надеюсь, его душа ныне пирует с богами. О, лорд Эвуд, как мне будет вас не хватать!

Да она сумасшедшая! Даже сторонники алого императора не отзывались о нем с обожанием! Со страхом, с опасением, с уважением -- да. Но не никак не с теми чувствами, которые сейчас демонстрировала эта чародейка.

— О каком изобретении идет речь? — я старалась не поддаваться панике, хотя та все плотнее обвивала ледяными щупальцами горло.

Нельзя показывать хищнику свой страх!

Нужно понять, что происходит. И только потом искать выход.

— О том самом, что сейчас застегнуто у тебя на предплечии, — фыркнул женщина, теряя доброе расположение духа.

Я высвободила руки из-за спины, насколько это было возможно, и зацепилась взглядом за широкий браслет из черного металла.

Из-за него я не могу дозваться до Адахара? Нет, этого не может быть! Не бывает таких артефактов! Я просто истратила всю магию на бестий. На открытие портала. На связь с драконом при их отправлении в дикие земли. И сейчас во мне не осталось и капли…

А этот артефакт мешает мне пополнить резерв?

Низшая материя! Если это так, то я в глубокой заднице!

— Тпру-у-у!

Карета остановилась в мгновение.

— Прибыли, — расплылась в новой улыбке Сесиль Бон. — Говорить буду я.

В подтверждение ее словам, на мои губы слишком грубо упало заклинание немоты. Я прикрыла глаза, стараясь найти в себе хотя бы каплю сил. Хоть что-то. Просто, чтобы дозваться до Адахара. Без него переворот может провалиться. Без той силы, которую я обещала сопротивлению.

Плевать, что случится со мной! Я не могу подвести людей! Или… или я уже их подвела?!

Дверь кареты распахнулась, слуга открепил ступеньки и подал руку ректору первой академии Имвалара. Сесиль Бон мазнула по мне взглядом, полным превосходства, и вышла на улицу.

Меня же слуга выдернул из кареты за локоть, больно выкрутив руку. Я подвернула ногу и чуть не пропахала носом землю.

— Аккуратнее, — осадила мужчину Сесиль Бон. — Мне нужно доставить ее в целости.

В целости?! После того как чародейка пыталась сжечь мою комнату? Возможно, даже вместе со мной?

В голове роились самые ужасные из предположений. С паникой справляться было все сложнее.

“Боги, Адахар, молю, услышь меня!”

Но магия не подпитывала мою связь с драконом. Он меня не слышал.

Да и вслух я ничего сказать не смогла, не в силах снять простейшее заклинание немоты! Только передвигала ногами, когда высокий слуга подталкивал в спину и заставлял идти быстрее.

Мы миновали кованые ворота, прошли по тонким аллеям фруктового сада и оказались у трехэтажного дома, сложенного из черного камня. Я уже знала, куда мы идем. Узнавала местность. И от этого холодели кончики пальцев.

— Шевелись! — грубо подтолкнул меня в спину слуга, когда я замедлила шаг.

Нет-нет-нет! Нужно найти выход! Возможность сбежать! Почему мы тут, ведь герцог должен быть в замке? Шпионы же доложили, что на сегодня у него назначено несколько важных встреч.

В драконьем замке, а не в его доме!

— Леди Сесиль Бон, — дворецкий открыл двери, когда до крыльца оставалось три шага, — проходите. Вы прибыли раньше.

Низшая материя, как противостоять им всем без магии?!

Ректор коротко кивнула своему слуге и первой прошла за дворецким. После чего меня силком втолкнули в дом, а дверь закрылась.

Надо было бежать. Спасаться. Да только как это возможно, когда в тебе ни капли магии? Когда резерв не восстанавливается с этим артефактом на руке?! А за спиной мужчина, который и шагу в сторону сделать не позволит!

И почему я не поддалась на уговоры Вивьен? Обвешалась бы амулетами. Может что и можно было бы сделать…

Я осмотрелась в поисках чего-то что может мне помочь. Старалась не думать о том, зачем я здесь. Но взгляд ни за что не цеплялся. Обычный большой и светлый холл с несколькими колоннами, вазами в углах и широкой лестницей напротив входа. И стоило только на секунду отвлечься, как я пропустила появление портала. А когда подняла глаза, то ахнула. Точнее, попыталась это сделать.

Проклятое заклятие немоты!

Лорд де Лавинд ступил на верхнюю ступень не один. Рядом с ним оказался мужчина в длинном алом балахоне и… мой брат.

Анир Атрикс смотрел прямо на меня, с сожалением поджимая губы. Но вместе с тем, я видела и то, как сильно он сжимает кулаки. Будто сдерживается из последних сил.

Боги, почему он тут? Что задумал Хамарт?!

— Рад видеть вас в своем доме, леди Бон, — учтиво произнес герцог, неспешно спускаясь по лестнице. Вслед за ним, будто привязанные, последовали его спутники. — Прекрасно выглядите.

— Благодарю, ваше императорское величество, — явно пытаясь угодить обращением, произнесла женщина. — Я к вам не с пустыми руками. Ваш гениальный план сработал.

— Я вижу, — меня удостоили коротким взглядом. — Да только это ведь не все?

— Не все, — Сесиль Бон шагнула к мужчине и опустила глаза к полу. — Я прошу вашей милости, ваше императорское величество. Вам известно о моей просьбе. О моем желании. Пусть это станет наградой за мою верность и службу. Это все, о чем я прошу.

Хамарт цокнул языком, глядя только на ректора первой академии Имвалара. Трудно было понять, о чем он думает. А потом мужское лицо исказила какая-то странная гримаса. Сесиль Бон ее не видела. А вот мне стало не по себе.

Настолько, будто я вновь оказалась в кабинете Горейна Эвуда. Будто императора вновь накрыл приступ неконтролируемой ярости. Захотелось отшатнуться, отвести взгляд, забиться в угол...

— То есть за две небольшие услуги, вы смеете требовать такой платы? — даже голос герцога изменился, зазвенел. — После того как чуть не убили мою невесту? Конечно, ведь тогда вы хотели угодить Горейну Эвуду!

— Мой разум помутился, — Сесиль рухнула на колени, подняла на герцога отчаянный взгляд. — Я не знала, что творю. Но сейчас… когда вы у власти, я знаю, как угодить вам. Я сделаю все, о чем вы попросите, ваше императорское величество…

— То есть вы готовы на все, ради посвящения в маги крови, — буквально выплюнул Хамарт. Его лицо исказила хищная усмешка. — Будет вам награда, леди Бон. Будет. Достойная.