Ирина Снегирева - Невеста из другого мира. Травница

Арден посмотрел дату справки.

— Это все?

— Все, — спокойно ответила девушка. Но маг был уверен, за показным равнодушием дарнийки крылись переживания и досада.

— Николетта… — осторожный шаг навстречу целительнице, еще один.

Вард остановился, едва понял, что близость девушки, их уединение его тревожат. Казалось бы, с чего такие мысли? А не отмахнешься. Скорее всего, все дело в пропавшем кольце, ведь оно как лучший поисковик указывало на идеальную пару. И дело не в совпадении по физиологическим параметрам. Встреть маг Лорес в иной обстановке, то и тогда обратил на нее внимание.

Арден попытался представить тот день, когда его спасла незнакомая травница, но не смог. Все стерлось, оставив после себя лишь смутные воспоминания воспаленного сознания.

Николетта

Капитан меня нервировал. И чего привязался? Да еще приказал всем оставить нас одних. Я ждала какой-нибудь то ли гадости, то ли откровения, от которого у меня задергается глаз или оба сразу. Захотелось сказать что-то колкое, резкое, отвечающее моему настроению. Само требование Ардена предъявить документ показалось очень унизительным, хотя страж имел на это право. Но то, что я чувствовала, была далеко от умиротворения.

— Николетта, — произнес маг и шагнул ко мне мягко, осторожно, сразу напомнив большого кота.

— Что? — спросила, едва не облизнув вмиг пересохшие губы. У меня даже ладошки вспотели от напряжения, но я надеялась, что выгляжу вполне обычно.

Маг явно знал, как действуют на девушек мундиры стражей, особенно таких родовитых, как он сам. Только если какие-то мысли на эту тему витали в голове Ардена, он ошибался. Все дело в документах.

— Почему справка?

— Потому что у вас, капитан, кто-то очень не любит дарнийцев. Или дарниек. — Нарочно выделила последнее многозначительной интонацией, стремясь придать словам особенное выражение. А там как хочет, так пусть и понимает. Лишь бы не связал мое появление здесь с незаконной деятельностью афериста Скарка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Арден смотрел на меня так пристально, что захотелось отвернуться, однако я выдержала этот взгляд.

Вард

Маг молча выругался. Язык у Николетты как бритва, только все равно было видно, что она сдерживается. Неужели Лорес права или есть что-то помимо бюрократии и взяточников? К дарнийцам и в самом деле непростое отношение, ведь вместе с беженцами в империю прибыли и представители теневого сообщества. Про крыс, бегущих с тонущего корабля, знают все.

— И что теперь? — поинтересовалась целительница. — Я могу идти?

— Можете, только вначале ответите на один вопрос, — произнес маг, замечая, как напряглась девушка. Она явно мечтала отсюда уйти и как можно скорее. — Николетта, вы не хотели бы перейти работать к нам? Целителем, разумеется. У нас освободилось место, а вы человек талантливый и магия имеется.

— К вам? — ошарашенно выдохнула Лорес. — Нет. Я не хочу бросать практику у доктора Полоса.

Отказ неприятно кольнул Ардена, но он и не ждал легкой победы. Однако маг привык, что последнее слово остается за ним.

— Подумайте, — насмешливый взгляд, брошенный на разорванный учебник, девушка поняла правильно. Положила книгу на стол и отдернула руки, будто ни при чем.

Лорес задумалась, но ненадолго. После чего не замедлила озвучить ответ:

— Если только пару часов в день. И то, всякое может быть. — Николетта повела плечами, будто напоминая их первую встречу, когда ей пришлось идти и спасать мясника Жирдо. — Хорошо, сегодня вечером я приду в управление.

Согласие Варда более чем устроило. Два так два, главное — она придет.

Николетта

Я даже не заметила, как очутилась неподалеку от собственного дома. Предложение Ардена подвернулось очень вовремя. Искала подработку — так вот она. С одной стороны, она казалась выгодной — помелькаю среди стражей, заработаю денег. Возможно, заведу нужное знакомство, хотя тот же Арден к моему свидетельству отнесся насторожено. С другой, еще один повод засыпать, не коснувшись головой подушки. Неизвестно, как к этому отнесется Полос, а ссориться с ним не хочется.

По пути зашла в магазин и купила свежевыпеченную булку. Запах ванили щекотал в носу и мне очень хотелось отломить румяную корочку, съесть ее. На глаза попались орехи, и я купила три горсти, вспомнив про странную белку. А если ее не будет, то я и сама не откажусь от них.

Сегодня будет мой первый рабочий день вместе со стражниками, и сама мысль увидеть что-то новое была интересной. Лишь бы капитан Арден оказался не рядом. Я все еще злилась на него за попытку шантажа, хотя не приди маг к Скарку, то мне пришлось бы искать подработку самой. Уже думала устроиться уборщицей в какие-нибудь лавки или магазинчики, но вышло лучше, чем я рассчитывала.

Дома меня ждал сюрприз.

Наглая белка вытянулась на моей подушке и сладко спала. Я на несколько секунд застыла, увидев эту картину. Слова возмущения застряли в горле. Вот же нахалка…

— Так не пойдет, — буркнула я, схватив зверька обеими руками и намереваясь его переложить хотя бы на стул.

Рыжая встрепенулась, попыталась меня укусить, но я откинула ее на постель.

— Ты! — Возмущенно воскликнула и наставила на белку палец, даже не задумываясь, что передо мной животное и ответить не может. — Запомни, несколько правил, если хочешь здесь жить. Первое — подушка моя и точка. Тебе тоже что-нибудь придумаем. Второе — ты живешь здесь одна и никаких подруг.

Взгляд зверька стал более осознанным и даже заинтересованным. Эта смена настроения в очередной раз натолкнула на мысль, что не все так просто с белочкой. Я-то трезвая, а она есть и не уходит. Более того, слушает с вниманием, будто что-то понимает. Внезапно посетившая мысль о фамильяре была не самой наивной или глупой. Я выпрямилась и уставилась за зверя. В семье Николетты фамильяров не было. Но они были у ее почивших предков. Звери и птицы были связаны со своими хозяевами магически. В основном добровольно, но я слышала и об исключениях.

— Ладно, пошли есть. Потом поговорим. У меня сегодня крайне насыщенный день. — произнесла я, обращаясь то ли к белке, то ли к собственному отражению в большом зеркале на дверце шкафа.

Никогда не понимала хозяев, разрешающих своим питомцам есть с тарелки на столе. Чтобы потом этими же лапами они швырялись в лотке? А где исполнение санитарных норм и соблюдение правил гигиены? Сейчас целую минуту передо мной стояла примерно та же проблема.

Достала чайное блюдце, ссыпала в него горсть орехов, после чего поставила его на пол. Рядом еще одно блюдце, но с водой. И все это под пристальным взглядом белочки, которая при виде еды начала радостно пританцовывать.