Анни Кос - Сотня свадеб и другие (не)приятности [litres]

Луиджи бросил взгляд на настенные часы и заметил:

– Скоро будет перерыв на обед. Но я успею ответить на пару вопросов. Итак, кто первый?

– Как тут обстоят дела с климатом?

О, а «лесоруб» – практичный мужик, оказывается.

– Умеренный, с четырьмя явно выраженными сезонами, каждый из которых длится три месяца. В Нантании, королевстве, где мы сейчас находимся, зимы мягкие и снежные, а летом редко стоит сильная жара. Но, если пожелаете, можно и во влажные леса юга перебраться, и в северные ледяные пустыни, выбор огромен.

– А какое основное средство передвижения? Неужели только доисторические лошади и телеги? Никакой техники, левитаторов, квантовых переходов?

Похоже, одна из присутствующих дам, как и я, из техногенного мира с неплохим уровнем развития.

– Увы! – Луиджи развел руками. – Исторически мы более склонны к изучению магии, а не технологий, да и экологию после войн стараемся сохранять всеми силами. Телепорты, правда, есть, но штука это дорогая. Хорошие маги могут создавать их в произвольном количестве, насколько резерва хватит, а вот не-магам приходится покупать транспортные амулеты на два-три заряда.

– Расскажите про истинность. Есть у вас пары, самим Небом предназначенные друг для друга? На моей родине у многих может быть лишь один избранный партнер, – подала голос синеволосая то ли нимфа, то ли сильфида.

– Увы, – развел руками Луиджи. – Только у некоторых семейств оборотней: волчьи, лебединые. Остальные, особенно кошачьи, предпочитают стайность и полигамию. Гномы, эльфы и люди решают вопросы образования семьи в соответствии с традициями конкретного общества. Стихии созвучны силам и источникам магии. Бывает, что высшая нежить ищет своих избранных, но это скорее культурное требование. Согласитесь, если живешь три-четыре сотни лет, проводить их абы с кем очень нежелательно. Быт замучает.

По аудитории прокатился дружный вздох разочарования. Что особенно забавно, у парня-танцовщика на мордашке тоже отразилась откровенная печаль. Ого как, оказывается! А впрочем, так вам, романтикам, и надо! Не перекладывайте ответственность за свою судьбу на «того-самого-единственного»! Как будто он вам уже заранее чем-то обязан и, бросив все свои дела, начнет спасать, утешать, исцелять израненную душу.

Думали, вся ваша жизнь изменится, как по волшебству, стоит только попасть в чужой мир? Нет-нет, так не бывает. Хотите решить собственные проблемы, тогда берите руки в ноги, ну или там хвосты в лапы, что у кого есть, и вперед, бороться за светлое будущее!

Стефан сказал бы, что я пессимист и должна больше доверять вселенной. Эх, чудной вампир, наивный и простой. Мечтатель, одним словом.

Я тяжело вздохнула и с головой погрузилась в размышления, пропуская слова куратора относительно избранности и вечной любви мимо ушей. Радужное настроение испарилось, и остаток дня прошел как в полусне.

Второй день был посвящен административному делению Орбиса: королевства, княжества, вольные земли, заповедные территории, магические аномалии. Хорошо хоть подпространственные провалы, если верить Луиджи, подчистили в последние годы. А то всякое бывало: идешь себе спокойно по дорожке в парке, а потом хоп, споткнулся, упал в яму, а выбрался – кругом гномье царство, пещеры, тоннели, ни единого кусочка неба, а обратно вернуться – это полмира протопать надо.

Группа понемногу перезнакомилась между собой. Уже к концу второго дня мои «сокурсники» весело щебетали, обсуждая забавные особенности Орбиса. Им нравилось строить планы на ближайшее будущее, несомненно, полное приключений и чудес. Я тоже шутила, поддерживая общее веселье, но на сердце кошки скребли.

Надо поскорее выбраться в реальный мир и начать искать то, что привяжет меня к новой действительности. Вот только как это сделать на практике? Та еще задачка, доложу я вам.

В последний день занятий нам раздали брошюры с яркими обложками.

– Внутри вы найдете советы на первые месяцы жизни. Кое с кем из вас я уже побеседовал лично. – Луиджи очаровательно подмигнул дриаде. – С остальными обязательно поговорю в ближайшее время. На сегодня все свободны, почти. Лена, пойдем-ка со мной, пожалуйста.

– Магистр Неро Плиниус просил позаботиться о тебе, – с ходу обрадовал меня Луиджи, удобно умостившись в кресле в собственном кабинете. Милый такой кабинет, к слову. Нечто среднее между старым добрым английским стилем и лабораторией сумасшедшего алхимика. – Сказал, что ты – забавный феномен, которого не должно быть в природе. Велел подобрать что-то особенное. Вот, любуйся.

Передо мной на стол легли цветные папки.

– Вообще-то программа адаптации человеческих не-магов у нас достаточно стандартная, опробованная годами. Клиентам нравится, все довольны, нареканий нет.

– Каким клиентам? – насторожилась я.

– Перемещенным, естественно. Вот смотри, пакет «Стандарт». – Он открыл первую папку. – Домик в деревне, небольшое хозяйство, страховой медицинский полис, позволяющий лечиться у местной ведьмы. В стартовый набор входят ослик и телега.

Я едва не поперхнулась.

– Зачем ослик?

– Передвигаться так удобнее, в тележке, а не на лошади. Ты вот молодая, освоишь верховую езду без проблем, а тем, кто в преклонных годах, лучше со своим транспортом обустраиваться.

– Ага… Безбедная старость на лоне природы? Думаю, мне пока рано.

– Обижаешь! – искренне возмутился куратор. – Художники любят этот вариант, писатели, музыканты. Но не настаиваю, как угодно. Дальше «Стандарт плюс город». Почти то же самое, но в черте городских стен. Природы меньше, цивилизации больше. Торговля постоянная, магазинчики всякие, мастерские. Тут есть подразделы – обучение ремеслам и искусству.

– Уже ближе, – осторожно прокомментировала я, косясь на остальные папки.

– Третий вариант – «Экстрим – все включено», но его чаще мужчины выбирают. Здесь физподготовки много, зато научишься обращению с оружием, верховой езде, методам выживания, ориентировке на местности, карточным играм, шулерству и прочим полезным вещам. Полный курс по всевозможному алкоголю входит в цену. Только медстраховка за свой счет, риски высоковаты. Зато получишь профессию: можно в наемницы податься, в охрану, в войске служить, в страже городской. Тут тоже подкатегории имеются: гильдийный убийца, палач, мечник, тяжелый щитоносец, лучник.

– А что, много женщин служит палачами или стражницами?

– Ты удивишься, но да. Мир-то огромный, возможностей море.

– Слушай, Луиджи, а кто за это все платит? Дома, страховка, обучение – это же дорого, наверное.

– Храм платит. У нас на троих перемещенных не-магов один маг. С магами сразу контракт подписывается на взаимную подпитку энергией. На пять лет. Они силу отдают – мы накапливаем и преобразуем. Проектируем и заряжаем артефакты, потом перепродаем вторично по большей цене. Опять же, толковых изобретателей, магических инженеров, образованных заклинателей, слегка заплутавших в межмирье, встречается немало. Это окупает и адаптацию, и зарплаты жрецам, и бонусы, и еще остается на благотворительность. Зато престиж у нас о-го-го! И слава по всему Орбису.