Ольга Валентеева - Белый лев [litres]

– Кто тронет хоть волос на голове посла – умрет! И это мое последнее слово, – произнес тихо, но отчетливо. – А теперь я пойду. У меня много дел. И если кто-то желает сменить меня на посту главы, я готов согласиться на поединок. Только не наших ай-тере, а нас самих.

И я пошел прочь, не прощаясь. Стоило закрыть дверь, как послышался шум, голоса. Пусть болтают. Надо предупредить Эжена, что дело становится опасным.

Сначала я думал из дома позвонить сестре. Затем по пути решил, что это не телефонный разговор, и свернул к посольству Эвассона. Битый час убеждал амбала на воротах, что мне надо увидеть посла, и, только когда у того хватило ума сходить к самому Эжену, меня пропустили. Даже со всеми почестями проводили в гостиную небольшого особняка, отведенного семье посла.

Эжен и Ари ждали меня в столовой. Кроме них, посторонних не было, и это очень радовало. Стоило сестре увидеть выражение моего лица, как она вскочила на ноги и бросилась навстречу.

– Стефан! – Ариэтт обвила руками мою шею. – Что случилось? Ты такой бледный.

Бледный? Это, видимо, от ярости. Мне, наоборот, казалось, что лицо должно гореть.

– Все в порядке, успокойся, – сказал я, стараясь увернуться от излишне крепких объятий. – Я ненадолго. Не помешал?

– Нет, – ответил Эжен, подавая мне руку. – Присаживайся. Поужинаешь с нами?

– Не хочу, да и дел дома много, – отмахнулся я от предложения, хотя на самом деле вечер у меня был свободным. Просто желал избежать лишних расспросов.

Но в ногах правды нет. Я присел напротив родственников, раздумывая, как лучше рассказать о собрании «Общества чистой силы». С другой стороны, что тут думать? Все свои.

– Сегодня меня вызвали на собрание «Общества чистой силы», – сказал я, и мои близкие едва ли не переменились в лице. – И мои, так сказать, соратники решили, что посол Эвассона слишком много себе позволяет. Я приехал, чтобы вас предупредить. Будьте осторожны, никуда не ходите без надобности, усильте охрану. Сегодня я поставил их на место, но есть те, кто настроен более чем решительно. Они могут пойти против моего приказа, а я… Я буду слишком далеко, чтобы вам помочь.

О том, что вызвал огонь на себя, я тоже благоразумно промолчал.

– Конечно, – ответил Эжен. Он, в отличие от Ариэтт, казался спокойным. А вот сестра заметно нервничала. – Не беспокойся, Стефан. Охране Тассета у нас и так не было доверия, поэтому мы ее слегка заменили. Не верю, что «Общество» решит напасть открыто – все-таки Тассет слишком заинтересован в новых договоренностях с Эвассоном, но по одному нас могут попытаться выловить. Главное, береги себя. Думаю, твоим друзьям не понравились твои речи.

– Не то слово, – прищурившись, ответил я.

– Стеф! Может, ты тоже переберешься к нам? – Ари смотрела на меня так, что очень хотелось согласиться. – Вместе нам будет легче защититься. И ты живешь один. Отец болен, да и он бы помог «Обществу», а не тебе. А твои ай-тере живут отдельно. Кстати, почему?

– Мне не нравится, что они вторгаются в личное пространство и липнут, – ответил я. – Но тебе не о чем беспокоиться, сестренка. Об меня враги обломают зубы.

– Об нас тоже, – бледно улыбнулся Эжен. Видимо, он уже мало чего боялся после своего прошлого визита в Тассет. – Мы позаботимся о том, чтобы в посольстве гостей ждал неприятный сюрприз. Но Ариэтт права. Если поймешь, что опасность слишком велика, уходи из дома. Здесь тебе будут рады.

– Спасибо. Ладно, мне пора. Будем на связи.

Я попрощался с Эженом и Ариэтт и вернулся в автомобиль. Домой ехать не хотелось, но и согласиться с предложением Эжена и Ари – значит, поставить их под еще больший удар. Пока сохранялся шанс, что мои противники не рискнут ударить. Будут и дальше выжидать, наблюдать за посольством. Пока они бездействуют, я тоже не стану накалять обстановку. Но если вдруг попробуют… В «Обществе чистой силы» станет куда меньше участников, чем ранее.

С этой мыслью я ехал к дому. И даже почти не удивился, когда за пару кварталов до моего особняка в узком переулке наткнулся на автомобиль, который стоял поперек дороги. Попытался развернуть свой, но сзади уже тоже подъехало авто. Как быстро сработано! Видимо, я сильно надоел «Обществу», торопятся избавиться.

Из первого автомобиля вышли четверо. Позади пока не торопились показываться на глаза. Мм, как интересно. Оставаться в автомобиле? Глупо. Однако секунды раздумья едва не стали для меня фатальными. Один из парней, перекрывших дорогу, взмахнул рукой, и в автомобиль полетела огненная вспышка. Я едва успел выскочить и откатиться в сторону, когда грянул взрыв. Даже пожертвовали обычной тишиной… Как неосторожно.

Я медленно поднялся на ноги, отряхиваясь от взметнувшегося в воздух крошева. Уши заложило, воняло гарью, а от моего автомобиля ничего не осталось, только пылающий остов. Жаль, я любил его.

Странно, что из второго автомобиля все еще никто не появился. Я поднял вокруг себя щит – одна из способностей, которую даровали мне ай-тере. Девчонки, наверное, сейчас в смятении. Сколько времени им понадобится, чтобы добраться до меня? Я надеялся, к этому моменту уже здесь закончу. А огненный маг впереди снова собирался атаковать.

– Фас, – прошептал я, и белый лев стрелой полетел на него. Ударил лапами, сбивая с ног, и зверь с человеком кубарем покатились по земле. Раздались выстрелы, только когда льва брало обычное оружие? Если бы так, у моих врагов остался бы хоть малейший шанс спастись. Но ни ножи, ни огнестрельное оружие льва не брали. Только магическое. Только оружейные формы ай-тере. Видимо, мои противники это осознали, потому что один из них исчез, превращаясь в странное оружие. Огнемет, что ли? Значит, огневик – иль-тере. А это его ай-тере. Лев сильнее сдавил противника, но тот вывернулся и подхватил огнемет. А я думал, странно – никого из нападавших не знаю в лицо. Наемники? Или главные действующие лица сейчас во втором автомобиле?

Лев прыгнул назад. Вслед ему полетела огненная вспышка, но он скрылся за вторым авто раньше, чем та достигла цели.

– Идиот, ты мог задеть… – расслышал я рев еще одного из нападавших. Значит, действительно руководят процессом до сих пор невидимые для меня лица. Я принял человеческий облик и рванул двери авто. И понял, что совершил фатальную ошибку. Внутри оказалось пусто. Панель управления находилась на автопилоте, а сам автомобиль был начинен взрывчаткой. Чтобы открыть ручку, надо стать человеком.

Это была последняя связная мысль перед взрывом, а потом перед глазами поплыли огненные пятна, и пришла боль. Неужели все? Это конец? Как глупо…

Лаура

Я не слышала о Стефане эо Тайрене около недели. Может, чуть больше. После нашего поцелуя и последовавшего за ним разговора это вызывало растерянность. И я больше думала о поцелуе, чем о словах, последовавших за ним. Так невыносимо сладко… До боли. До острого осколка в сердце. Стефан. Его имя стало моим наваждением. Рассудок сдался, уступив место сердцу, и я втайне все время ждала, что он придет, позвонит, как-то даст о себе знать. Но ничего не происходило. Мы замерли в мертвой точке, и казалось, что не выберемся из нее.