Таня Свон - Кровь королей [litres]

– Нас уже ждут на стоянке, – быстро, чтобы я не успела ничего сказать, произнес Нокс и потащил меня прочь от фургона Дакоты.

Я обернулась, рассчитывая увидеть, что вампирша попытается нас остановить, но та лишь продолжила потягивать кровь из пакета и лениво махнула мне рукой на прощание.

«Сочувствую», – прочитала по ее губам прежде, чем мы повернули на соседнюю улочку.

Почему… Почему она даже не попыталась нас остановить?!

– Хаген не разрешал мне уходить, – проблеяла я жалобно, когда поняла, что Нокс ускорил шаг. – Он сказал, чтобы я собиралась, но…

– Ничего страшного, если ты поедешь со мной, а не с ним. Ясно?

Я попыталась вырваться и остановиться. Нокс быстро просек мои надежды сбежать и подхватил меня на руки.

– Это в твоих же интересах, принцесса, – мрачно буркнул он мне в висок и перешел на бег. – Сегодня Хаген очень зол, и вряд ли это хорошо кончится для кого-то из нас.

Я несколько раз ударила Нокса в грудь, пытаясь вырваться, но делала это неохотно и очень слабо. С каждой секундой все отчетливее вспоминала мрачное лицо принца, его темный взгляд и огрубевший голос. Он даже говорить со мной не стал!

– Как он узнал?

Нокс не стал отвечать. Сделал вид, будто не услышал. В груди заклокотало бешенство. Чародей ничуть не лучше Хагена! Ни один, ни второй не хотят ничего говорить!

– Ты ему рассказал? – спросила я единственное, что пришло на ум, и ощутила, как горло свело от подступающих слез. Нокс ведь не мог меня предать… Не мог ведь?

– У нас мало времени. Садись, – приказал маг, опуская меня на байк, а затем сам сел за руль.

На стоянке уже толпился народ, но никто из Химер не торопился покинуть лагерь, как это делали мы.

– Что за спешка?! – шикнула в спину Нокса, когда байк под нами знакомо загудел. – Почему мы не ждем остальных? Нокс?!

Нокс торопился настолько, что даже не использовал лигатту, чтобы наложить защитные чары. Мы так резко сорвались с места, что из горла вырвался испуганный визг. Я и подумать не успела о том, чтобы спрыгнуть и остаться дожидаться Хагена. А теперь и вовсе было поздно.

– Нокс! – Сквозь рев мотора я услышала надсадный крик Одри.

Вампирша прибежала на парковку всего за секунду до того, как мы выскочили за ворота. Меня окутало странное, садистское удовлетворение, и, несмотря на страх и угрызения совести, я ближе прильнула к Ноксу.

Поздно думать о том, верю ли я магу. У меня был шанс сбежать, не ехать с ним… Но я уже здесь. И этот выбор лишь подтверждает тот, что сделала ночью.

Рев мотора и визг шин, что раздавался при каждом крутом повороте, глушили мои мысли и страхи. Нокс несся так, будто пытался обогнать рассвет, который уже зарделся у горизонта. Он петлял между машин, что проносились мимо размытыми разноцветными пятнами, плевал на все правила движения и совсем не слушал мои крики.

– Нокс, ты угробишь нас! Остановись!!!

Его мышцы напряглись под моими руками, ладони стиснули руль до побелевших костяшек. Нокс снова подбавил газу, и мой визг растворился в шуме двигателя.

Мы словно катались на страшном аттракционе: скорость, свист ветра, адреналин… Только здесь нет гарантий, что с этой карусели сойдешь живым.

Нокс обезумел. Всего за пару минут мы добрались от лагеря до дороги, ведущей к окраинам города через небольшой лесок. В прошлый раз, когда Бастьян подкидывал меня до испытаний, мы ехали до этого места не меньше получаса. А сейчас…

Вспышка. Мой крик, сплетенный с визгом шин.

Я зажмурилась, чтобы не видеть, как полетим в кювет. Но Нокс в последний момент выправил руль и рванул вперед. Поняв, что мы не разбились, а продолжаем ехать, я приоткрыла веки и обернулась.

Посреди дороги, словно айсберг в море, застыл Хаген, а за его спиной туманом растворялся портал. Принц, стоя в клубах дыма, вскинул руку так, будто готовился метнуть в нашу сторону невидимое копье.

– Нокс!!! – заверещала я, раздирая голосовые связки.

Чародей резко свернул с дороги как раз в тот момент, когда она пошла трещинами. Миг – и асфальт превратился в подорванное минное поле. Во все стороны полетели мелкие камешки, больно царапая открытые участки кожи, глухо стуча о стволы деревьев, и звонко – о металлические бока байка.

Из последних сил я вцепилась в Нокса, боясь слететь на огромной скорости. Теперь мы ехали по лесу. Никакой дороги – только ухабы, вязкая почва и частые столбы деревьев. Казалось, что ехать быстрее просто невозможно, но Нокс поддал еще газу, взметнув в воздух облако пыли и хвои, стоило неподалеку мелькнуть новой вспышке портала.

В этот раз Хаген возник так близко, что я могла бы коснуться его. Наши взгляды встретились: мой – загнанный и печальный, и его – жесткий, но пустой.

В этот миг время словно замедлилось, обратившись в кадры кинопленки. В груди расползся прожигающий душу холод и вгрызся в сердце, что грозилось вот-вот разорваться.

«Прости», – шепнула одними губами я и увидела, как ладонь, затянутая в белую перчатку, дрогнула, так и не успев коснуться моего плеча.

А потом Нокс резко повернул в глубь леса, и от того, как жестко мы съехали с холма, у меня клацнули зубы. Парень выругался. Нас занесло. Ноксу стоило огромных усилий выправить руль и продолжить гонку по сырой земле, усыпанной гниющей листвой и хвойными иголками.

Порталы продолжали мелькать, загоняя нас в ловушку леса. Хаген пытался преградить нам путь, но Нокс умело обходил принца, как и его чары. Вокруг трещали деревья, в воздухе кружили земляные ураганы, угрожая накрыть нас… Но не магия была страшнее всего.

– Остановись, – прокричала я, не замечая, что лицо стало мокрым от слез. – Пожалуйста!

Нокс не слушал. Гнал. Гнал. Гнал, пока Хаген не потерял нас, и вспышки его порталов не стали далекими отблесками, а потом и не исчезли вовсе. Только тогда Нокс сбавил скорость, но и не думал поворачивать обратно к дороге. Он вез меня все глубже в чащу, никак не реагируя на мои вопли.

Лишь когда я попыталась спрыгнуть, Нокс снял одну руку с руля и наугад, не оборачиваясь, схватил меня за локоть. Эта выходка стоила дорого нам обоим. Нокс потерял контроль над байком, и тот вильнул куда-то вбок, накренился и упал.

Меня вышвырнуло с сиденья, и я кубарем покатилась по холму, на вершине которого мы были еще секунду назад. Из горла вырвался вопль, что моментально стих. В рот набились комья почвы, она же попала в глаза, въелась под ногти, которыми цеплялась за землю, надеясь остановить падение.

Перед глазами все смешалось. Меня затошнило от того, с какой скоростью менялись краски. Я молилась, чтобы это прекратилось, но прокляла свои желания, в тот же миг, когда все замерло, стоило мне спиной налететь на поваленное дерево.

Удар вышиб из легких весь воздух, и вместо стона боли из горла вырвался сдавленный хрип. Взгляд застелила алая пелена, дрожащая от выступивших слез. В ушах звенело.