Леока Хабарова - Юнит

– Неплохо для новичка, – одобрила она. – Однако есть одно «но».

Маргарита вопросительно уставилась на кагэбэшницу, и та не стала затягивать с ответом:

– Британия бросила все силы на поиски пропавшего наследника. Они прочесали вдоль и поперек все планеты, спутники, колонии, станции и даже крупные астероиды. Если бы Блеквуд действительно локализовал Кавендиша в каком-нибудь закоулке системы, его бы давно нашли. Или вы сомневаетесь в профессионализме наших британских коллег?

Если только совсем чуть-чуть…

– Путь к истине всегда лежит через сомнения, Фарида Ильдаровна, – сказала Маргарита, и Кобра уставилась на нее. – То, что Уильяма так и не нашли, может значить только одно: Блеквуд спрятал его за пределами Солнечной системы.

«Это невозможно!»

Никогда еще Рита не слышала такого многообразия вариаций столь простой фразы. Причем каждая подкреплялась железобетонными аргументами. Однако в итоге все они сводились к общему знаменателю: даже если, несмотря на весь комплекс запретов, санкций и заградительных мер, Блеквуд приблизился к границам системы, выйти за их пределы он не смог бы чисто технически – не хватило бы мощности для гиперскачка. Кораблей, способных на подобный переход, очень мало – по пальцам пересчитать можно. И все они закреплены за космическим флотом.

– И все равно, – уперлась Рита. – Я уверена, что он вышел за пределы системы. Блеквуд хитер. Он запросто мог подкупить команду одного из таких кораблей или… заставить шантажом, угрозами. Выгоду посулить. Обмануть, в конце концов!

– Я уже сделала запрос по транссистемному флоту, – кивнула Фарида. – Все перемещения через гиперпространство тщательно фиксируются. Малейшее отклонение от заданного курса вызвало бы настоящий переполох в военно-космических силах. Так что вероятность привлечения крупных космических судов к делу похищения Кавендиша ничтожно мала. Это все равно что палить по комару из «Града».

– Да уж… – вздохнула Маргарита и нахмурилась. В памяти всплыл разговор с матерью-настоятельницей из обители Святой Анны. – А что насчет Прорыва?

– Прорыва? – Норбекова вскинула брови. – Какого Прорыва? Ах это когда горизонт черной дыры разорвал пространство и к нам хлынули пираты из Системы Трех?

Беликова кивнула.

– Так, мелочевка. – Кобра небрежно махнула рукой. – Группу интервентов без особого труда отбили перехватчики с Плутона. Обошлось малой кровью.

– Погибло тридцать семь человек, – мрачно изрекла Беликова. – И еще полсотни пропало без вести. Это, по-вашему, малая кровь?

– Ну это смотря с чем сравнивать, – философски заметила гэбистка. – А к чему вы вообще об этом вспомнили, товарищ Беликова?

– Смещение горизонта событий привело к скоплению блуждающих кротовых нор на границах Солнечной системы, – пояснила Рита. – Гипотетически пространство в них искривляется настолько сильно, что для перехода не нужен сверхмощный носитель: червоточина сама придаст нужное ускорение любой колымаге.

– Весьма любопытно… – Норбекова, похоже, серьезно задумалась: на идеальном лбу обозначилась морщина. – Мне нравится ход ваших мыслей, товарищ Беликова. Но когда горизонт нормализовался, все переходы затянулись сами собой. Разве нет?

В вопросе сквозил подвох или послышалось?

– Ну… – Маргарита заглянула в раскосые глаза. – Или, возможно, нас просто убедили в том, что они затянулись.

– Опять критическое мышление? – Норбекова улыбнулась краешком губ.

– Я без него даже в гастроном не выхожу, – буркнула Беликова, а Кобра фыркнула.

«Похоже, она знает гораздо больше, чем говорит, а со мной просто играет, как кошка с мышью», – мелькнула мысль, и Рита нахмурилась.

– Что вам известно о Системе Трех? – Норбекова вскинула бровь.

– То же, что и всем, – пожала плечами Рита. Специально изучать эту тему ей не довелось, так что в подробности она особо не вдавалась. Поэтому ответила, как по учебнику: – Обитатели системы Трех Звезд – такие же люди, как и мы. Прямые потомки диссидентов, которые выступили против законов послевоенного мироустройства, отказались их принять и в итоге покинули Землю. Им удалось выйти за пределы Солнечной системы, и они колонизировали пару пригодных для жизни планет, построив там свою государственность.

– И чем же их государственность так отлична от привычных нам режимов? – Фарида произнесла вопрос тоном, каким обычно преподаватели задают дополнительные вопросы студентам после исчерпывающего ответа по билету.

– Диссиденты отрицают равенство, в том числе социалистическое, – бойко начала Беликова. – У них нет демократии: полноценные права и свободы имеются только у аристократов и олигархии. На колонизированных планетах процветает торговля наркотиками, оружием и рабами. Морально-этические принципы обитателей Системы Трех искажены и не соответствуют идеалам гуманизма и справедливости.

Последнюю фразу Маргарита продекламировала особенно патетично – в свое время ей пришлось заучить ее наизусть, дабы блеснуть идеологической грамотностью перед экзаменационной комиссией в аспирантуре.

– Впечатляет. – Фарида Ильдаровна одобрительно качнула головой. – Весьма впечатляет.

– Эти плоские факты известны каждому школьнику, – вздохнула Рита.

– Но далеко не каждый сделает из них нужные выводы, – возразила Кобра. – Полагаете, что в поясе Койпера сохранилась блуждающая червоточина, через которую Блеквуд проник в колонии диссидентов?

– Что-то вроде этого, – кивнула Маргарита. – Полагаю, следы Джона… то есть Уильяма Кавендиша надо искать именно там.

А заодно выяснить, как его память оказалась внутри юнита Семь-два-семь…

– Смелая гипотеза.

– Вы… поможете мне? – осторожно спросила Беликова.

Норбекова выгнула бровь:

– Вы хотя бы понимаете, о чем просите? Хотите, чтобы Комитет привлек лучших советских физиков и астрономов для расчета траектории гипотетической червоточины, а потом организовал рискованное космическое путешествие прямиком в стан врага?

Маргарита стойко выдержала взгляд Кобры и спокойно изрекла:

– Вы вправе считать меня наивной, молодой и неопытной, Фарида Ильдаровна, однако дурой я никогда не была. Сложить два и два мне труда не составило: у КГБ на крючке рыба значительно крупнее Оскара Блеквуда. И гораздо опаснее. А мои поиски Джона… ну, то есть Уильяма Кавендиша – отличное прикрытие, чтобы эту рыбу не спугнуть.

– Любите рыбалку?

– Мой дедушка в этом деле настоящий спец, – криво улыбнулась Рита. – Так вы поможете мне?

– Разумеется, – спокойно заявила Кобра. – Сразу после того, как подпишете все необходимые документы о неразглашении.