Надежда Соколова - Мать-одиночка для Темного князя

Синие бархатные штаны, такого же цвета льняная рубашка, черный камзол, на ноги — черные кожаные туфли, и вот уже Арчибальд бодро шагает по широким тротуарам столицы к резиденции друидов. «Маги леса», как звали их в народе, не любили порталов, а потому добраться до них можно было, лишь пройдя через полгорода. В принципе, лишние физические упражнения Арчибальду не помешали бы, потому он и шагал по выложенным искусственным камнем тротуарам, втайне надеясь услышать ободряющие вести. Народу было немного: раннее утро, вставали в столице поздно, а потому Арчибальду встречались лишь редкие эльфы, гномы и оборотни, каждый, спешивший по своим, несомненно, важным делам.

Когда дорогу внезапно перегородил высокий забор из живых растений, Арчибальд понял, что добрался до цели. Вытянув вперед руку и позволив отделившейся от забора толстой зеленой лиане прикоснуться к ладони, он твердо произнес:

— Клянусь, что не замышляю ничего дурного ни против магов леса, ни против их детища.

Лиана дернулась, принимая клятву, ворота растворились.

Арчибальд оказался во дворе, засаженном всевозможными деревьями и кустами. Круглые, пирамидальные, квадратные, они, как утверждали многие маги, обладали сознанием и были способны защитить друидов практически от любой опасности.

— Кто ты, путник? — прямо перед Арчибальдом появился высокий, крепко сложенный шатен, одетый в изумрудного цвета штаны и рубашку, видимо, охранник.

— Арчибальд фон Ромей, Темный князь, пришел к магам леса за помощью.

— Темный князь, значит, — в глазах шатена появилась непонятная насмешка, — что ж, Арчибальд фон Ромей, добро пожаловать в обитель магов леса.

Лена проснулась поздно: за занавешенным плотной шторой окном светило солнце, пели птицы. В комнате было жарко. Лена откинула укрывавшее ее покрывало, встала, потянулась. И вспомнила все, что случилось вчера вечером. Щеки мгновенно опалило огнем. Она прибьет этого женишка! Напоил непонятно чем, сбежал, гад такой, а она тут истерически рыдала! «Дети», — мелькнула в голове заполошная мысль. Все эти приключения оттеснили детей на второй план. Лена почувствовала себя ужасной матерью и начала лихорадочно переодеваться: нужно как можно быстрей убедиться, что с двойняшками все в порядке!

Вместо измятого платья, в котором она и уснула, Лена натянула на себя спортивный костюм в серую полоску и поспешно выскочила за дверь.

Тишина в замке оглушала — будто все в одночасье вымерли.

Ни шороха, ни стука, вообще ни единого звука. Лена быстро шла по коридорам и слышала лишь звук своих шагов. А потом ей навстречу стали попадаться статуи непонятных животных: семиглавые зайцы, однолапые медведи, смесь кошки и грифа, пушистые антилопы. Все они застыли в различных позах и, по мнению Лены, были поставлены исключительно для того, чтобы до смерти напугать любого, кто пройдет мимо. По крайней мере, сама Лена от таких «художеств» каждый раз хваталась за сердце.

«Что ж, — угрюмо подумала она про себя, — можно сказать, я напала на след детей».

Сами дети нашлись в одном из широких, хорошо освещенных залов с высокими потолками. Обряженные, как и Лена, в спортивные костюмы, они резво бегали по комнате, уворачиваясь от полупрозрачных фигур и весело хохоча. Неподалеку от окна стоял и внимательно наблюдал за непонятной Лене игрой демон в кожаных штанах и широкой футболке.

— Мама, мамочка, — ее заметили, и Лена переступила порог зала, поймала едва не сбивших ее с ног детей, — Асмортус нас учит иллюзии накладывать, — улыбаясь от уха до уха, сообщил довольный Миша. — Я пока лучший!

— Неправда! — возмутилась Даша и ткнула брата локтем в бок. — Он такого не говорил! Не слушай его, мамочка!

«Еще и иллюзии, — тоскливо вздохнула про себя Лена, — нашлись вторые гарри и гермионы».

— То, что стоит в коридоре, ваших рук дело? — уточнила она.

— Это иллюзии, — подошел к ним демон, — они безобид…

Он не договорил: из коридора раздался женский визг.

— Похоже, прислуга так не считает, — иронично сообщила Лена, сама буквально несколько минут назад шарахавшаяся от «безобидных» иллюзий.

— У Арчи отвратно выдрессированные слуги, — вздохнул демон, направляясь вон из комнаты.

«О, да, — язвительно пробормотала про себя Лена, — конечно, во всем виновата дрессура, а не безмозглость одного демона!»

Не успокоена в покое,

Ты вся ночная в нимбе дня…

В тебе есть темное и злое,

Как в древнем пламени огня.

Твои негибкие уборы,

Твоих запястий бирюза,

И строгих девушек Гоморры

Любовь познавшие глаза,

Глухой и травный запах мирры —

В свой душный замыкают круг…

И емлют пальцы тонких рук

Клинок невидимой секиры.

Максимилиан Волошин. «Любовь познавшие глаза»

Широкий светлый зал, уставленный различными деревьями в кадках, выглядел как лесная поляна: никакой мебели, только растения. Ну, и высокий крепкий старец в зеленых одеждах, стоявший посередине комнаты.

— Приветствую, Арчибальд фон Ромей, Темный князь, — голос оказался приятным, хоть и слышались в нем нотки властности. — Что ты ищешь в обители магов леса?

— Предсказание, — склонил голову Арчибальд. — Мне нужен ответ-предсказание на мой единственный вопрос.

Несколько секунд старец молчал, затем велел:

— Задавай свой вопрос.

— Кто моя единственная?

Стояли они оба недалеко друг от друга, и Арчибальд мог поклясться, что в глазах старца мелькнула та же усмешка, что и в глазах охранника. Нехорошее предчувствие появилось у Арчибальда, под ложечкой засосало.

— Она в твоем замке, Арчибальд фон Ромей. Откажешься от нее — жить тебе остаток жизни одному.

Из легких резко исчез весь воздух. Открывая и закрывая рот, Арчибальд тщетно пытался вдохнуть. Нет, этого не может быть! Это ложь! Наглая ложь! Она…

— Иди к своей единственной, Арчибальд, — в голосе друида явственно слышалась ирония. Ему было смешно! Он издевался над Арчибальдом!

С огромным трудом Арчибальд заставил себя почтительно наклонить голову, повернулся и, четко чеканя шаг, направился вон из обители друидов. Портал можно было использовать только через два квартала от их дома, а пока приходилось идти, сдерживаясь, чтобы не разнести здесь все вокруг! Эта наглая, растрепанная… Она — его единственная?! Арчибальд отказывался верить в услышанное. Он, Темный князь, с длинным перечнем благородных предков, вынужден связать себя до конца жизни с этим недоразумением!

Когда появилась возможность открыть портал, Арчибальд сделал это, не задумываясь. Домой! В замок! Срочно!

Лена разглядывала двор перед замком, стоя на ступеньках. Камни, камни, невдалеке — конюшня для пегаса, тоже из камней. И ни единого деревца, ни одной травинки.