Надежда Соколова - Мать-одиночка для Темного князя

— Что за… — пробормотал ошарашенно Асмортус, захлопывая портал и отряхиваясь. — Арчи, что за дичь?!

— Те самые малолетние маги, о которых я говорил, — Арчибальд щелчком пальцев высушил одежду. — Ставь купол, и пошли. Или передумал спорить на желание?

— Не дождешься, — похабно осклабился Асмортус.

Детей нужно было срочно чем-то занять. Они скучали. Их кипучая энергия грозила вырваться наружу и разнести по кусочкам все вокруг, распылить на молекулы и мебель, и камни, и всех живых существ. И уж тогда, как думала Лена, досталось бы и пегасам, и домовому, и даже самим демонам. Ни мультиков, ни игрушек, ни книг — ничего под рукой не оказалось. Как отвлечь внимание малолетних разрушителей, Лена просто не представляла. А отвлечь требовалось уже сейчас.

— Миша, Даша, — Лена в отчаянии свернула в ближайшую комнату. — Поиграйте здесь пока…

Она сделала многозначительную паузу, придумывая, с чем именно можно поиграть, но двойняшки уже сами нашли себе занятие: резво разбежались по помещению, начали внимательно его осматривать, пытаясь найти что-то, ведомое только им одним. Даша скрупулезно изучала стены, Миша — мебель. Что они желали найти, Лена в упор не понимала, но особо и не заморачивалась этим вопросом. Заняты — и ладно. Ей нужно было продумать веские доводы, которые она приведет начальству, когда, наконец, попадет на работу.

Рассеянно следя за двойняшками, чтобы в случае чего прийти на помощь их невольной жертве, Лена, сев в высокое удобное кресло, стоявшее неподалеку у широкого, плотно занавешенного шторами окна, погрузилась в свои мысли.

— А-а-а-а! — вдруг закричала Маша. — Мама, он меня бьет! Вот тебе!

Огонь, вода. Снова огонь. Лена подскочила. Они тут сейчас все спалят! И чем расплачиваться с хозяином?!

Рядом внезапно замерцала знакомая «радуга», и из нее буквально вывалились, не обращая внимания на сгустки и струи, двое мужчин. Один — уже знакомый Лене «жених», потрепанный и явно недавно принимавший «на грудь». Другого, смуглого красавца, одетого опрятно и элегантно, она не знала, но, если вспомнить слова домового, можно было предположить, что пришел «жених» не с кем-то, а с демоном.

— Что здесь происходит? — нахмуренный «жених» щелкнул пальцами, и дети снова застыли, приклеенные к полу.

— Развлекаемся, как умеем, — недовольно буркнула раздраженная таким поведением Лена, — вас ждем. Отправьте нас домой наконец!

«Жених» иронически прищурился.

— Вот, Асмортус, посмотри, — обратился он к своему спутнику проигнорировав требование Лены, — появились тут сами, без приглашения, воспользовались моим гостеприимством, а теперь еще и права качают.

Лена вспыхнула. Нет, ну каков нахал, а?!

— Мне пора на работу, — она решительно скопировала одну из героинь многочисленных телесериалов, шедших по телику с утра до ночи, встала в горделивую позу, служила руки на груди. — Это не вам деньги зарабатывать надо! У вас, вон, и так все есть!

«Жених» хотел что-то ответить, но почему-то нахмурился, шагнул к ней, без разрешения взял за руку, внимательно уставился на кольцо на пальце, то самое, полученное во сне от незнакомки.

— Асмортус, — позвал он резко севшим голосом.

— Вижу, — отрешенно откликнулся якобы демон.

— Боюсь, вам, милая леди, придется здесь задержаться на долгий срок, — задумчиво сообщил «жених» изумленной таким поведением Лене, не выпуская ее руки из своей. — А вот ваших детей я могу отправить домой хоть сию минуту.

— Что?! — взвилась Лена, с трудом понимая, что в данный момент происходит, но осознавая, что ее собираются насильно разлучить с детьми. — Да вы… Два козла!.. Да я вас…

Она не договорила: у стоявших перед ней мужчин начали стремительно расти хвосты, копыта и рога.

Судьба замедлила сурово

На росстани лесных дорог…

Я ждал и отойти не мог,

Я шел и возвращался снова…

Смирясь, я все ж не принимал

Забвенья холод неминучий

И вместе с пылью пепел жгучий

Любви сгоревшей собирал.

И с болью помнил профиль бледный,

Улыбку древних змийных губ,-

Так сохраняет горный дуб

До новых почек лист свой медный.

Максимилиан Волошин. «Судьба замедлила сурово».

Оборотней в предках Арчибальда не было. Другие расы — да, успели в свое время затесаться. И драконы, и эльфы, и даже вампиры. А вот оборотни… Боги как-то миловали. Поэтому, когда голова, тело и ноги начали жутко чесаться, Арчибальд напрягся. Когда же у Асмортуса сами собой проявились сквозь иллюзию рога и хвост, а затем начали расти и не предусмотренные природой копыта на ногах, Арчибальд нервно икнул и, испуганный, схватился за собственную голову. Рога. Судя по ощущениям — спиральные.

— Ой, рожки, — послышался заинтересованный голосок девчонки, — дядя, а вы — олень?

— Козел, — угрюмо буркнула так некстати наградившая Арчибальда рогами «невеста».

— Не, не похож, — авторитетно, с сарказмом в голосе, сообщил Асмортус. — Больше на джейрана смахивает.

— Тогда баран, — не согласилась «невеста». — Такой же упертый.

— Вы издеваетесь?! — рыкнул выведенный из себя подобными нелестными сравнениями Арчибальд. — Кто ты такая, чтоб тебя… И откуда у тебя мое обручальное кольцо?!

— В смысле? — удивленно посмотрела на него «невеста». — Это, что ли? — она выставила палец с родовым кольцом Арчибальда.

— Да, это, — с трудом сдерживаясь, чтобы не взорваться, практически передразнил ее Арчибальд. — Мое родовое обручальное кольцо! Как оно к тебе попало?!

— Приснилось, — последовал исчерпывающий ответ.

— Мамочка, я в туалет хочу!

— Мам, я пить хочу, — практически хором заныли малолетние маги.

— Отклейте моих детей от пола, — решительно потребовала «невеста». — И верните нас домой!

— Первое — пожалуйста. Второе — извините, не получится, никак не могу, — ни хвост, ни рога, ни копытца так и не исчезли, несмотря на произнесенные мысленно заклинания, освобождавшие от иллюзий, а потому говорил Арчибальд с нескрываемым сарказмом. — Вы, как выяснилось, моя суженая, а потому нам с вами нужно получше узнать друг друга, ну а потом — пожениться. В этом мире, естественно.

Дети выбежали из комнаты, Лена проводила их внимательным взглядом, убеждаясь, что с обоими все в порядке, затем повернулась к явно разъяренному князю.

— А теперь еще раз. По слогам. Для блондинок. Это кольцо — обручальное, вашего рода. Из-за него вы отказываетесь возвращать нас с детьми домой. Так?

— Именно, — сладко, практически приторно улыбнулся «жених», и Лене захотелось въехать ему по зубам, желательно кулаком, чтобы стереть эту гадкую улыбку. — Я, знаете ли, невесту лет пятьсот искал, если не меньше. И вот, наконец, нашел. Что ж теперь, отпускать ее?