Надежда Соколова - Предсказанный муж

— Завтра примерка, готовься! — Эльза влетела в мою спальню, упала в кресло, довольно рассмеялась. — Я наконец-то утру нос Сэре. Боги, как долго я ждала этого момента!

— Хочешь сказать, завтра привезут готовые наряды? — уточнила я, мысленно прикидывая размеры этой катастрофы. — И когда? Утром или днем?

— Понятия не имею. Да и какая разница.

— Что значит, какая? — поразилась я. — В прошлый раз я осталась без обеда.

— Вера, ну вот как ты так можешь? — возмутилась приятельница. — Завтра прибудут наряды для поездки в княжеский дворец! Ты понимаешь? При чем тут какая-то еда? Тем более повар последнее время стал готовить отвратительно.

Вот уж действительно, вкусы разные.

— А вообще, я думаю заказать новый гардероб, — трещала между тем собеседница, — и тебе советую сделать то же самое.

— Эльза… — простонала я. — Ты это платье на моей памяти дважды надевала.

— Вот именно, дважды! — последовал энергичный ответ. — Сегодня — третий раз! Ты только посмотри на эту расцветку! Красные розы на молочном фоне! Фи! Такое сейчас никто не носит! А кружева на рукавах? Вот зачем они нужны?

— Так сама же захотела, — пожала я плечами, припоминая познавательную беседу приятельницы и модистки. Сколько нового я тогда узнала о моде двора, родственниках девушки и фасонах…

— Тогда хотела, сейчас — нет! Не понимаю я тебя, Вера! Вышла замуж — так пусть муж и содержит. Зачем стесняться?

О да, потратить весь бюджет на наряды, озолотить портниху и потом проедать плешь супругу с криками: «Где мои новые платья?!»

Платья привезли ближе к обеду. Нас с Эльзой пригласили в полупустую широкую гостиную, изначально предназначавшуюся для танцев, и модистка торжественно развернула перед заказчицами свои творенья. Я почувствовала себя настоящей Золушкой. Нечто светло-фиолетовое свисало с манекена, поражая легкостью и невесомостью. Да рядом с этой вещицей забудешь, как дышать!

— Ниче, граф вспомнит, когда счет подписывать будет, — отрезвил меня знакомый ехидный голос.

Да уж… Вот правду говорят: красота — страшная сила. Жаль, ко мне эта поговорка не применима… Не слушая восторженных воплей довольной приятельницы, я подошла поближе: какое счастье, что здесь нет пышных юбок, никогда не понимала, как можно носить на себе этакую тяжесть… А так — все просто, но со вкусом. Узорчатая вышивка на лифе, изображавшая то ли бабочку, то ли стрекозу, цветик-семицветик на юбке, три четверти рукава, никакого разреза, длина до середины голени, в общем, без изысков.

— Бабочка, стрекоза, — передразнил бог, — лисир это. Магическая сущность, оберегающая женщин от разных бед. Тебе что в защиту вкладывали?

Я недоуменно нахмурилась, затем вспомнила насекомое с изломанными крыльями. Так вот что это…

— Госпоже что-то не нравится, — оказывается, за мной внимательно наблюдали, и моя мимика не прошла не замеченной.

— Нет, все в порядке, — качнула я головой, продолжая рассматривать платье. Это же к нему и обувь нужна. И драгоценности подобрать необходимо…

— Будут тебе и обувь, и драгоценности, — фыркнул бог, — ты, главное, из дворца князя живой выберись.

Многообещающая фраза… Судя по молчанию, Диар исчез. Что ж, в его стиле: сказать гадость и сбежать…

— Вера, — окликнули меня сзади, — посмотри, правда, мне идет?

Я послушно обернулась и внимательно оглядела Эльзу. Вот уж кому шли и юбки, и разрез, и короткий рукав…

Жена эльфа стояла на пуфике, демонстрируя окружающим длинные ноги, тонкую талию и в меру пышные формы. Персикового цвета лиф облегал верхние «формы», как вторая кожа, брошь в виде расправившей крылья птицы сияла и переливалась драгоценными камнями, таким образом притягивая взгляд к V-образному вырезу. Наполовину открытые руки радовали взгляд белизной ровно до локтя, а вот выше уже шел рукав, украшенный лентами и вышивкой. Пышные юбки визуально уменьшали объемы и подчеркивали женственность девушки.

— Отлично выглядишь, — честно ответила я.

Двое суток, оставшиеся до приема драконьей делегации, пролетели незаметно. Я просиживала над книгами по этикету, генеалогическими справочниками и словарями. Димирий, видя такую жажду знаний, приставил ко мне личного надсмотрщика по имени Эльза, который три раза в день, ворча и негодуя, выгонял меня к столу.

— Вера, ты вообще смотришь, что ешь? — ехидно поинтересовалась приятельница после очередного застолья.

Я оторвалась от описания жизни далекого предка нынешнего князя.

— Обычно — да. А что?

— А то, что я сегодня первый раз за всё время увидела, как ты жуешь рекки.

— Это то блюдо, у которого был вкус ванили и меда?

— Именно. А еще оно жуткого тёмно-лилового цвета.

— А, помню, — кивнула я, размышляя, как бы побыстрее вернуться к прерванному чтению. — Я его из-за цвета и не ела.

— А сегодня распробовала, внезапно, — ехидно фыркнула жена эльфа. — Тебе ж сейчас люцина подсыпь — съешь горку и не поморщишься. Прекращай себя изводить. Я и половины из стопки у тебя на столе не читала, и ничего, живая.

— Ты местная, тебя знают, у тебя есть родственники…

— Вера! — прервала меня Эльза. — То ты на внешности зацикливаешься, то пытаешься «проглотить» половину графской библиотеки. У тебя ведь в голове сейчас каша. Скажешь, нет?

Скажу да. Я и правда умудрилась забыть выученные еще вчера правила поведения в обществе эльфов. Об этикете в присутствии драконов вообще промолчу. Так что да, каша, самая натуральная, манная, без комочков…

— Всё, бросай свои свитки с книгами, пошли в сад, — приятельница поднялась, потянулась. — Давай, Вера, там сейчас хорошо, вечерняя прохлада, почти сумерки…

— Куда я пойду в этом халате?

— Нормальная домашняя одежда. Ты же на задний двор выбираешься, а не к соседям в гости с официальным визитом.

Я с сомнением оглядела себя: длинный велюровый халат кислотного оранжевого цвета нормальной одеждой назвать было трудно, но Эльза, красовавшаяся, кстати, в милом светло-зелёном бархатном платье, отказа не принимала, так что пришлось нехотя вставать и идти дышать свежим воздухом.

— А вот это — дикий вертис, только посмотри на его крупные розовые бутоны. Понюхай, какой необыкновенный, бодрящий запах. Все модницы княжества душатся этим чудесным ароматом, — моя спутница устроила мне мини-экскурсию по саду, останавливаясь у каждой клумбы.

От указанного аромата я в восторг не пришла: этакая смесь цитрусовых и свежего морского бриза. А вот непонятная служанка, зачем-то быстрыми перебежками направлявшаяся к черному входу, меня насторожила.

— Эльза, разве в доме служат мулаты? — не совсем вежливо перебила я собеседницу.

— Что ты… Ох… — пробормотала изумлённо приятельница. — Я её раньше не видела…