Алиса Чернышова - Очень прекрасный принц

*

Момент, когда я прорывался в Лунное Логово сквозь щиты, навсегда останется одним из самых ужасных в моей жизни.

Пусть сами змеи и не могли мне сопротивляться (я даже не был уверен, что все они выжили), но охранные чары ещё стояли, как и всякие преграды, не позволяющие мне добраться до ребёнка.

Особенно страшно стало, когда он перестал тянуть из меня энергию.

Не знаю, как это происходит у селенити, но у драконов разбитое яйцо ни к чему хорошему не приводит. Степень последствий напрямую зависит от срока, который дракончик успел провести в яйце, и количества энергии, которое он смог поглотить. И если в некоторых случаях дело обходится парой часов у целителя, то в других…

Последнюю стену, которая отделяла меня от ребёнка, я просто снёс. Параллельно почувствовал краем сознания, что Лисси неподалёку.

Ничего удивительного. Обещания там или нет, но она мать. И не могла не почувствовать… это .

А значит, я должен попасть к нему первым. И не позволить Лисси наделать глупостей, если…

Если уже ничего не исправить.

Утробно взревев, я ворвался в большой и некогда роскошный зал…

И застыл. Моё сознание как будто расщепилось, выхватывая фрагменты из открывшейся мне картины.

Комната была разворочена и разбита.

Ближе ко входу на полу лежала ртутная змея. Я впервые видел драконов-полукровок, рождённых от селенити, потому едва не вздрогнул: несмотря на перья и отсутствие крыльев, принадлежность этого существа ко Ртутному роду была неоспорима. Именно потому, несмотря ни на что, я почувствовал облегчение, когда это окровавленное, измождённое существо посмотрело на меня мутными глазами.

Учитывая то, как мало Ртутных, смерть каждого становится трагедией. Если понадобится, лучше её казним потом... Если степень участия критична, и не будет совсем никаких других вариантов.

Дальше я увидел осколки сияющей скорлупы, и сердце моё почти остановилось…

И потом мой взгляд упал на полупрозрачного пернатого дракончика, который деловито перегрызал ещё одному змею горло. Змей изредка вспыхивал искрами, но уже не сопротивлялся.

“Малыш?” — позвал я мысленно.

Мой сын повернулся ко мне и издал радостную трель. Как и любой маленький дракончик, он не умел ещё говорить, но отлично чувствовал своих родителей.

И да, несмотря на перья, он определённо был драконом. Вот только не Ледяным; правда в том, что раньше таких драконов не рождалось.

“Брось гадость, — сказал я мысленно, — он же наверняка невкусный! Разреши папочке с ним разобраться, а?”

Малыш фыркнул и недовольно встряхнулся. До меня долетела мешанина из образов и эмоций, которая сводилась к тезису: этот змей — враг, он хотел навредить, обидел ту-которая-защищала и в целом его надо обидеть в ответ.

“Хорошо, — сказал я. — Доверишь мне с этим разобраться?”

Мой сын забавно фыркнул, посмотрел на меня оценивающе — мол, что это такое тут ходит? — но потом, слегка путаясь в лапах, отошёл в сторонку.

На, мол, доедай.

Тихо фыркнув (и изо всех сил стараясь не упасть на месте от нежности и умиления), я заковал змея в толстенную глыбу льда.

Потом будем разбираться, что там и как. Но что-то мне подсказывает, что из сознания этого существа можно много интересного вытянуть… Но это потом.

Я медленно, чтобы не испугать, обнял сына крылом.

Вот что главное сейчас… Я мысленно потянулся к Лисси, чтобы сообщить радостную новость, но в тот же момент она сама влетела в окно, распушив перья и гребни. И я в который раз за этот день восхищённо застыл.

Раньше я не видел её в змеином обличье. И не знал, какая она красивая. Эти радужные гребни, и перья цвета ртути и киновари, и длинное гибкое тело, и радужные глаза, и совершенно умильная кисточка на хвосте…

Прекрасна .

И, кем бы она сама себя ни считала, на деле моя малышка всё же скорее дракон, чем нет. По крайней мере сейчас, когда мы оба в своих подлинных обличьях, я ощущаю в ней сородича, а не фомора.

Я наблюдал, как Лисси свернулась вокруг нашего малыша, как он поприветствовал её радостным свистом. Интересно, когда она осознает? Три… Два…

“Или! У него крылья! И… лапки!”

“Как у большинства драконов, — ответил я. — Так что всё в порядке.”

“Но… это из-за того, что мы с тобой пара, да?”

“Не знаю, — хмыкнул я, осторожно приобнимая её крылом, — и не хочу сейчас об этом думать. Он прекрасен, да?”

“Безумно!”

Я хотел сказать что-то ещё, но чувство опасности ударило по моим нервам. Я стремительно обернулся, смыкая крылья над моей семьёй, и с ужасом уставился на фонящий непонятной магией комок щупальцев. Что это ещё такое?! И ведь у меня явно не хватит сил с ним справиться. Так что...

— О, я вас нашёл, — прозвучал откуда-то из сердцевины этой ужасной силы голос Мория Бакарийского. — Эй, чего это ты их спрятал? Ну малька хоть покажи, а?..

Моя пара завозилась, явно собираясь пообщаться с этой тварью; сын не отставал. Но я только сомкнул крылья сильнее, сцепив клыки.

Что, Бездна возьми, он такое?!

— Ну нет, так нет, — сказал комок щупалец, — я бы тоже нервный был, наверное, если бы у меня малька своровали. Я, кстати, подумываю попробовать и себе завести… но это потом. Что, если у вас всё хорошо, то всех этих воров уже можно есть, да?

— Нет, — я прикрыл глаза от облегчения, когда в зал вошли сестра, Дин и Деррен.

Вместе мы точно сумеем защитить Лисси и ребёнка, если он… оно… это… решит напасть.

— Почему нельзя их съесть?! — возмутилась тварь.

— Потому что нам нужны их показания, — сестра, хотя и выглядела совершенно шокированной, но держалась относительно спокойно. — Расследование обещает быть громким, сложным и неоднозначным. Потому, к сожалению, мы не можем просто взять и съесть их.

— Н-да? Ладно… Ну, может, хотя бы некоторых? Моя косатка потом придумает, как быть с расследованием.

— Госпожа Жифф талантлива, несомненно, — сказала сестра терпеливо, — но всё же не до такой степени, чтобы уладить настолько серьёзный скандал. Потому извините, но есть их нельзя.

Помолчав, она почти через силу добавила:

— Если вам… если вы голодны, о Древний, то драконья сторона обязуется предложить другой вариант.

Древний… Ну да, они, судя по легендам, любят, когда им приносят жертвы.

— Эй! Вы чего, с ума посходили? — спросила тварь изумлённо. — Это ж я! Ну нельзя этих глистов-переростков есть — и нельзя. Я ж просто так спросил!

— Господин Морий, — встрял Деррен, — я ни на что не намекаю, но, возможно, вам стоит вернуть себе первоначальный облик?

— Ах это? — щупальца дрогнули и начали стремительно втягиваться внутрь. Пару мгновений спустя передо мной снова стоял Морий Бакарийский и как-то смущённо улыбался. — Вы что, испугались, глупые ящерки? Это ж я просто раздулся! Ну знаете, как рыба фугу делает!