Виктория Свободина - Желание генерала – закон

— Да, все вернулось, — улыбнулась мне сама смерть, поселившаяся в глазах Ивена. — Все, что я отдал, ждало меня здесь.

— Ясно.

— Что тебе ясно, Эль?

— Ты вызвал меня только для дела, а не потому, что соскучился.

Вот тут Ивен неожиданно рассмеялся. Как же давно я не слышала его смеха.

— Я безумно по тебе скучал, Эль.

— А я-то как! По всем!

Прерывисто вздохнула, борясь с непрошеными слезами. Нет, все же побежали горячие дорожки по щекам. Утираю их кончиком накидки.

— Ой! Я одета! — тут же переключаюсь на только что замеченный факт и рассматриваю подол длинного черного платья.

— В загробном мире все появляются в одежде, которая наиболее подходила бы к статусу и образу жизни человека в жизни, — с улыбкой говорит Смерть. — Но одежда будет преимущественно черная.

— Как удобно! А у тебя есть зеркало?

Ивен небрежно махнул рукой, и рядом с нами материализовалось большое зеркало во весь рост. Поднялась с кресла и с удивлением обнаружила, что я во вполне традиционном для Наридии легком приталенном летнем платье, невесомыми волнами спускающимся к ногам. Что интересно, платье не полностью черное, декоративные элементы золотые, на мне длинная черная накидка жрицы, тоже отороченная золотом, а на голове, совсем уж неожиданно, очень красивый золотой венец. Приподняла подол платья. Ух ты, черно-золотые сандалии со шнуровкой до колена.

— Здорово, но совсем нереально. Я должна быть в рабской робе, ну или в платье служанки, а не вот это все. Скажи, это ведь ты наколдовал платье?

Позади меня в зеркале вдруг возникла, как мне показалось, черная большая тень, но она сразу приняла очертания человека в черном плаще и накинутом на голову капюшоном, полностью скрывающем лицо. Резко обернулась, но за спиной оказался просто Ивен без всякого плаща.

— Ты… там, в зеркале…

— Да, немного другой. Таким, как в зеркале, меня здесь видит большинство. Скажи, в мире живых тебе очень тяжело приходится?

Мои губы задрожали. Опустила взгляд в пол.

— Терпимо, — сказала я, хотя очень хотелось признаться, что нестерпимо плохо. Новую реальность до сих пор не могу принять, живу воспоминаниями о прошлом.

Я не смогу рассказать Ивену всего, что пережила. С кем я сейчас. Пока не могу, это выше моих сил.

На мои плечи легли мужские руки.

— Пусть я здесь, но все равно постараюсь до тебя дотягиваться и во всем помогать. В любом случае, в местах силы я точно смогу тебя забирать к себе. Помни, ты не одна, с тобой весь загробный мир.

Ивен ласково провел по моей щеке рукой, стирая непрошеную слезу. Закрыла глаза и просто стою, впитывая в себя появившееся ощущение тепла и, впервые за долгое время, спокойствия. Действительно, пусть всего один и в другом мире, но у меня остался друг. Тот, кто олицетворяет все то, что я любила и чем жила.

— А насчет платья не удивительно, — уже другим тоном продолжает Ивен, почувствовав, видимо, что я успокоилась. — Сюда, если приходят в одежде рабов, то только те, кто уже рабами родились, и только так себя воспринимают. А на тебе традиционное для Наридии платье. Места, где ты родилась и которое считаешь домом. Ты всегда была и будешь оставаться коренной жительницей Наридии, пусть страны такой уже не существует. С накидкой жрицы тоже ясно. Бывших жрецов не бывает, пусть Истока нет, но это наш путь. Золотой — цвет магов. Магия это тоже неотъемлемая часть тебя. Вот насчет венца ничего не могу сказать. Тебе лучше знать, почему на тебе венец. Причем имперский. Лично я очень заинтригован.

— Я не знаю почему на мне венец. Он точно имперский?

— Насколько я могу судить — да, но может и ошибаюсь, ведь подобные украшения видел только на страницах учебников. Впрочем, об этом ты еще сможешь поразмыслить, но в другом мире, ведь здесь твое время ограничено.

Мы вернулись за столик, и Ивен очень подробно рассказал, как же мне надо будет закрыть портал.

— Откуда ты все это знаешь? В загробном мире есть библиотека.

— Исток в мире живых уничтожен, но это сила так просто исчезнуть не может. В этом мире тоже есть место силы. Всего одного, но очень мощное и пронизывающее его практически весь. Это река. Кстати, тоже единственная. Довелось раз в ней искупаться, но больше не рискую, тем не менее, удалось узнать много интересного.

— Надо же. Ты все рассказал, значит, мне пора уходить?

— Есть еще немного времени. Значит, ты все поняла? Нам надо будет связываться при каждом новом закрытии портала для твоего усиления. Энергия загробного мира в живом поможет тебе разрушить тот портал.

— Да, конечно. Все ясно. Как на практике выйдет, не знаю.

— У тебя все получится.

Мы действительно еще какое-то время посидели с Ивеном за уже более горячими напитками, вспоминали прошлое, только самые светлые и веселые моменты, Ивен очень интересно рассказал, каково это было, жить без эмоций, как он все понимал, и даже наверное чувствовал, но его словно накрыло волной абсолютного спокойствия.

Когда настало время уходить, я опять расплакалась. Вот совершенно не было желания возвращаться в мир живых. Тут, может, еще и напитки подействовали, но я вцепилась в рубашку Ивена и до последнего, пока мир вокруг не потемнел, орошала ее горючими слезами.

И вот, я снова в воде, в мгновение спрятавшей мои слезы. Стремительно плыву наверх.

На поверхности глубокая ночь. На суше горят многочисленные огни. Меня ждут. Плыву теперь к берегу, а когда касаюсь ногами песчаного дна, осознаю, что платье никуда не делось, оно все еще на мне.

А венец!

Стремительно срываю корону, которая и не думала слететь с меня в воде. Молясь Истоку, чтобы имперцы ее не заметили, закидываю корону как можно дальше в воду. Сердце быстро колотится в груди.

Уплывала голой жрицей, а вернулась одетой императрицей. У генерала наверняка появится много новых вопросов. Да у любого появятся. Но, может, венец не заметили?

Я вижу, как к воде с высокого берега спускается знакомая мощная генеральская фигура. Как раз выхожу из воды и Соул встречает.

Генерал пристально меня оглядывает, явно уделив внимание одежде. Его брови вопросительно выгибаются. И ладно бы просто на мне была мокрая одежда, но я вышла из воды в совершенно сухой одежде! Волосы мокрые, а одежда сухая.

— Здравствуйте. Это такие у нас жрецов чудеса иногда случаются, не обращайте внимания, — сдувая несуществующую пылинку с подола платья, произношу я вслух и сразу перевожу тему. — Я все узнала, можно начинать пробовать закрывать портал. Надо успеть все закончить до рассвета.

— Тебя не было три дня, — вместо приветствия сказал Соул.

Ого.

— Надо же. Ну… всякое бывает. Я тогда начинаю? Вашим воинам лучше приготовиться. Портал наверняка будет сопротивляться и выпустит много монстров, чтобы меня съели. Пока закрываю портал, буду беззащитна.