Виктория Свободина - Желание генерала – закон

— Мне пора возвращаться, — несколько устало произнес Риган и крепко меня обнял. — Пока придется подождать с церемониями. Надо сначала успокоить людей и восстановить порядок на улицах города.

Кивнула.

— Но ведь все равно уже все кончено, верно? Ты добился своего. Скоро империя станет принадлежать тебе.

Соул внимательно на меня посмотрел.

— Тогда уж нам. Важно не только завоевать, но и удержать. Почему так мрачно, Эль? Что тебя беспокоит?

— Я думаю о будущем. Достаточно ли сейчас сил для открытия Истока? Где его открывать? Как скоро я смогу уйти? Смогу ли?

Объятия генерала стали крепче, взгляд пронзительнее.

— Я полагал, твои взгляды несколько изменились за последнее время.

Пожала плечами.

— Почему они должны были измениться? Потому что ты относился ко мне чуть лучше, чем все остальные коренные имперцы? Я не наивный ребенок, прекрасно понимаю, что такое отношение ко мне было, только из-за того что я жрица. Тебе нужна моя лояльность. Я даже не уверена, что ты и вправду можешь кого-то по настоящему любить или ненавидеть. Твой разум холодный, трезвый, расчетливый. Скажи, что я ошибаюсь?

Соул отпустил меня.

— В чем-то ты права. Хорошо, что ты настроена говорить открыто и честно. Скажи тогда, в чем твой расчет проводить со мной ночи? Я не принуждаю тебя к ним, но к чему это, если ты хочешь от меня уйти и до сих пор ненавидишь?

Закусила губу и не знаю, что на это ответить. Риган, не дождавшись ответа, наклонился ко мне и поцеловал. Мое тело уже так привычно с готовностью откликнулось на близость супруга. Всего пара мгновений, и меня уносит в водоворот ощущений. Внешне всегда спокойный и расчетливый в обычное время, Соул становится неутомим и горяч, как только добирается до меня. Мы ведь уже очень долгий период почти постоянно вместе. Не только ночами. На любых тренировках я всегда рядом с генералом, в пути, на военных советах. Даже в душе. Не привыкнуть к Соулу за это время было просто невозможно.

Риган прервал поцелуй весьма неохотно.

— Скоро ты станешь императрицей, Эль, и уже только тебе можно будет решать, как дальше распоряжаться своей жизнью. Я расставания не желаю. Со своей стороны сделаю все, чтобы ты захотела остаться.

Соул ушел, а я осталась думать дальше.

Генерал уехал надолго, вот уже ночь вступает в свои права, а его все нет. Ложусь спать без Ригана, и посреди ночи просыпаюсь от неясного чувства беспокойства.

Это не плохой сон. Проснувшись, чувствую, что беспокойство только нарастает. Опасность разлита в воздухе.

Выскакиваю из шатра и требую у первого попавшегося на глаза часового:

— Спросите у меня, что происходит. Спросите, откуда идет опасность.

Молодой военный смотрит на меня озадаченно и молчит, благо, эти вопросы сразу задал его напарник, мужчина в летах.

Как только были заданы четкие вопросы, я сразу получила ответы.

— Тревога! Объявите всем! Срочно готовьтесь к обороне. Скажите полковнику Оугусту, чтобы пришел ко мне. Я скажу точно, откуда опасность. Все очень серьезно!

Часовые испарились, и я не медлю. Надо хотя бы одеться. По хорошему, тут не обороняться нужно, а бежать, сломя голову, но в столице столько невинных людей. Там… Риган. Я не представляю, что теперь будет.

Оугуст появился уже спустя несколько минут, но не слышно, чтобы трубили тревогу.

— В чем дело, ваша светлость?

— Под городом прорыв. Открылся портал. Озеро под городом особое. Я думала, что в него невозможно ничего создать с его энергией, но ошибалась. Портал гораздо мощнее и больше. Прорыв огромный. Монстров выходит огромное множество. Они рыщут по подземным ходам, уже найдено несколько выходов. Действовать нужно срочно. Если не хотите, чтобы монстры оказались вскоре здесь, надо перекрыть выход из таверны в деревне с проходом. Возможно, это ненадолго поможет, но все равно монстры уже в столице и во дворце. Не представляю, как можно закрыть этот портал. Он слишком мощный, моих сил может не хватить, да и туда просто не подобраться! Озеро под землей, а все ходы кишат монстрами. Надо срочно вызволять генерала! Но я не знаю как. В столицу вскоре будет невозможно пройти, во дворец тем более!

— Прошу, спокойнее, — Оугуст поднял руки, словно защищаясь от всего потока информации, что я на него вылила. — Портал с монстрами под городом? Разве такое возможно?

— Да, и в этом сразу убедитесь, как только увидите монстров!

— Хорошо, я поверю вам и поднимаю войска на оборону. Оставайтесь в шатре.

Оугуст встает и собирается уходить.

— Подождите! А генерал Соул? Все, кто сейчас во дворце подверглись нападению монстров. Вы организуете вылазку в столицу?

— Генерал сильный маг и опытный воин, он наверняка справится.

— Там не то количество монстров, чтобы с ними справится даже самому лучшему магу.

— Значит, генерал погибнет, как истинный воин — в бою. Если все так, как вы говорите, отправлять большую часть войска на верную смерть неразумно.

— Но… как же так? Как армия будет без генерала?

Глаза Оугуста весело блеснули.

— Незаменимых людей нет. Всегда можно найти того, кто станет во главе. Или вы переживаете за генерала, как за мужа? Тут тоже не очень беспокоится. На овдовевшую главную претендентку на трон найдется немало женихов.

Оугуст ушел, оставив меня полностью ошарашенную его словами. Я не понимаю, это что… Оугуст метит на место Ригана?

Мечусь по шатру, не зная, что еще предпринять. Слышу, как поднимается тревога в лагере. Выглянула из шатра, но меня тут же попросили вернуться. Вокруг шатра внушительный отряд стражи. По сути, меня заперли. А Риган, возможно, уже мертв.

Упала на пол и готова расплакаться от бессилия. Город стал огромной смертельной ловушкой. Там же тысячи людей. И Оугуст ничего не предпримет? Дождется, пока всех перебьют?

Злые слезы все-таки потекли по щекам. И ведь я ничего уже не смогу сделать. Хочется выть от неясной боли в груди. Почему все мои мысли сейчас обращаются только к Соулу? Жив или мертв?

Послышались крики, звуки сражения. Похоже, Оугуст не успел перекрыть ход из таверны. Монстры уже в центре деревни и нашего лагеря. А монстрам очень нужна я. Не факт, что меня сумеют защитить.

Риган хорошо натаскал меня в магии, но долго против монстров, если придется сражаться, я не продержусь.

Мне бы крылья. Монстры не умеют летать. Как и люди. Даже маги.

Внезапная мысль пронзила. А жрец ведь летают.

Резко поднялась. Да, мы летаем, но только начиная с третьей ступени трансформации. На третьей летают не все, но жрецы природы точно.

Дот третьей ступени я никогда не доходила, даже до второй еле-еле. Еще и силы не факт, что все вернулись, но сейчас стоит вопрос моей жизни и смерти. К тому же сейчас в окружающем пространстве после открытия портала настоящая энергетическая буря. Сила разлита в воздухе. Я знаю, что сама судьба против моей смерти, а значит у меня должно получится!