Ольга Гусейнова - Суженая мрака [litres]

Жизнь – это любовь!

Утоптанная глинистая тропа, множество грязных босых ног и высокая изумрудная трава. Запястий я уже почти не чувствую, так крепко их связали; ноют сильно вывернутые назад плечи – меня накрепко примотали к толстому длинному бревну, который торжественно и неспешно несут несколько жилистых невысоких дикарей непривычной наружности. Все же две пары рук, сильно вытянутый, с заостренным затылком череп, жвалы вместо рта удивят кого угодно, даже жителя Игаи с ее разнообразием разумных рас. К моей досаде и разочарованию, бревно низкорослые мужички-страхолюдины несут не на плечах, а на сгибе локтя, отчего я чуть ли не носом землю скребу. И соответственно, мало что вижу.

В зоне видимости появлялось все больше разнокалиберных ног – племя с радостными криками спешило присоединиться к главному развлечению под бой бубна и завывание шамана. Наконец мы добрались до цели – большой каменистой площадки у обрыва, в центре которой бревно, к которому я была надежно примотана, воткнули в щель для устойчивости – поставили, правда не идолом, а в качестве жертвы. Я пошевелила пальцами ног где-то в метре над землей. Довольно высоко.

Сердце зашлось от возбуждения и азарта, теперь мне все отлично видно. Лепота! Смуглые аборигены, раскрашенные охрой, сплошь в палочках и завитушках, бусиках и прочей «одежде», радостно суетились вокруг меня. Ах да, некоторые еще и в юбках из лопухов и ожерельях из клыков красуются.

Вау, да тут еще и почетный караул – мужчины, вооруженные копьями, причем четырьмя, в каждой руке, выстроились по периметру, образовав специфический, плотный деревянный частокол. Караульные заодно выполняли роль хора – воодушевленно подвывали шаману, который кривлялся в центре, колотя в огромный бубен. Этот прямо вусмерть разрисованный служитель культа буквально оглушал, но в то же время вызывал зажигательную вибрацию, от которой у меня внутри дрожало еще сильнее. Тем более женщины и дети сноровисто обкладывали мое бревно сухими ветками и поленьями. Ну и нравы у них!..

Наверное, так чувствует себя муха, спеленатая паутиной. Я могла пошевелить только головой и уже с опаской смотрела на стремительно растущую кучу топлива вокруг меня. Опять невольно пошевелила пальцами, сомневаясь, не слишком ли низко вишу: вдруг огонь сразу же доберется до моих ног. Сдается мне, что туземцы решили не сразу жертву сжечь, а насладиться копчением и ее страданиями. Да-да, жертва – это я, и не простая, а богам племени, которое меня поймало.

Пляски с бубном ускорялись, в ушах уже гудело, шаман непрестанно молотил в бубен. Чтобы самой не впасть в транс, я заинтересовалась толстыми каменными столбами рядом с моим бревном, венчающимися вырезанными невозмутимыми ликами, а вот внизу их украсили примитивными цветными изображениями доблестных воинов племени, убивающих смешного черного червяка с ножками. Присмотревшись, догадалась, что, скорее всего, это черный дракон, просто художник самодеятельный.

Небо сегодня на редкость чистое, голубое, безоблачное, Сол щедро заливает землю вокруг, а туземцы все сильнее входят в раж, призывая богов в свидетели и предлагая им богатые дары. Меня то есть. Приятно-о-о все-таки, что так высоко ценят!

Наконец ответственное лицо пафосно подожгло хворост. Сначала я с искренним восторгом наблюдала, как он разгорается, как взлетают в небо искорки, как становится тепло ногам… А когда пяткам стало жарко и искорки стали попадать на кожу, я начала дергаться и нервно шарить глазами по небу в поисках спасения.

Костер набирал силу, туземцы распалялись, шаман, потрясавший бубном, впал в экстаз, а я впервые с момента попадания в плен по-настоящему испугалась. Сердце забилось пойманной птичкой, я попыталась высвободиться из пут или хоть ноги приподнять, а то уже жжется. Меня накрыла паника, и я заорала на весь этот огромный остров, на который, как говорят светлые, за каким-то темным прилетела потусить:

– Спасите-е, помогите-е…

Вот тебе, Алера, и острые ощущения! И ведь не сменить ипостась, а то либо крепкие, отлично промасленные веревки меня в туго перетянутую драконью колбасу превратят, либо я всей своей тушкой окажусь прямо в центре набирающего силу костра и подкопчусь. Тоже мало приятного, поэтому оставлю колбасу и копчение на крайний случай.

– Чего орем, кого ждем, принцесса? – раздался у меня над головой насмешливый голос. – А вот и я, твой прекрасный дракон… или принц, я уже запутался, кого в этот раз изображать должен…

– Ты опоздал, меня тут чуть не поджарили! – возмущенно и испуганно заорала я, увидев огромную черную тень любимого дракона.

Мгновение, и тьма оплетает бревно, освобождает меня из пут, заботливо подхватывает. Затем черное облако окончательно обретает физическое воплощение, и вот уже огромный дракон со мной в лапах неторопливо взмывает в небеса, позволяя туземцам в полной мере насладиться потерей дорогой жертвы, предназначенной их богам. А я, считай сворованная жертва, визжала от восторга, радуясь, что не пострадала и костер мне больше не грозит.

Боги, как же здорово жить!

– Теперь ты в полной мере ощутила, каково это – быть жертвой. Можно сказать, на личном опыте изучила религиозные обычаи племени атамануи с острова Мощиро, заглянула в их быт и насладилась местными достопримечательностями. Все как ты хотела, дорогая? Зато на уроке истории вполне достоверно поведаешь об этом однокурсникам.

Конечно, меня возмутило несколько запоздавшее спасение, но я давно не испытывала прилива такого адреналина, когда кровь кипит от жажды жизни и восторга. Только хотела поделиться впечатлениями с Келео – а он как охнет! Злобно пыхнул тьмой, глядя на неистовствующих аборигенов, которые столпились у обрыва и яростно потрясали копьями. Затем, сморщив морду, черный дракон перехватил меня одной лапой, а другой выдернул из… задницы стрелу, переломил когтем и отбросил. Замер на мгновение, кажется раздумывая: отомстить дикому племени за кощунство или плюнуть… тьмой, но, услышав мой мстительный хохот, ограничился укоризненным взглядом в мой адрес.

– Что? Мне вон чуть пятки не поджарили, а тебя всего лишь стрелой задели, все по справедливости! – хихикнула я.

Дракон демонстративно тяжко вздохнул и величественно взмахнул крыльями, а внизу триумфально ревело племя. Келео ухмыльнулся:

– Ладно, пролетели. – А потом пошутил: – Скоро на площади появится новый столб с изображением храброго туземца, героически поражающего жуткого летающего монстра заговоренной от злых духов стрелой. Гордись, этот монумент будет посвящен нам с тобой… навечно останемся в памяти народов.

Я счастливо рассмеялась, раскинув руки в стороны и пока не собираясь менять ипостась.