Ольга Грон - Избранная светом

Когда вышел, помощник уже ждал на просторной веранде дома между серебристыми колоннами, расположенными полукругом.

— Рок, бездна тебя забери, куда ты пропал?! Я уже три дня пытаюсь тебя отыскать, все крылья стер! Какие дела могут быть у тебя с этим сумасшедшим Рэнгваром?

Он никогда не стеснялся в выражениях, даже в том случае, если говорил о высшем лорде. А Стайва по какой-то причине и вовсе не любил.

— Меня не было в Квинториуме. Ты же сам видел, что Лерэйн умирала, я должен был находиться рядом, — огрызнулся я. — Теперь она в безопасности. И Стайв Рэнгвар здесь совершенно ни при чем. Понятия не имею, где он был в это время, — отвел подозрения от Стайва, вместе с тем намекая, что Леры больше нет в городе.

— Я уж думал, за эти дни ты забрал себе ее Янтарь. Это стало бы отличной новостью! — загорелись глаза итхара.

— Нет, пока не забрал… Кстати, кто инициировал собрание, ты случайно не в курсе? — перевел я тему, внимательно глядя на Диверкуса.

— «Случайно» в курсе! Поэтому и хотел тебя найти! Это Шайн Дерент.

— Проклятье! Так и знал, что это он! Что ему известно?

Диверкус передернул крыльями, нетерпеливо царапнул лапой пол.

— Вот этого уже не знаю. Но в любом случае нам это собрание сейчас ни к чему. Не до этого.

— Я не могу проигнорировать зов высших. Поэтому направляюсь во дворец Совета. Потом поговорим насчет всего остального. Оставайся здесь и жди новостей. Если что — ты знаешь, где меня искать.

— Слава тьме, на сей раз знаю. Будь осторожен, не сболтни лишнего, — предупредил Диверкус.

Я собрался с мыслями и поднял руки, призывая к себе своих темных сущностей. Уж если явиться на Совет Конгломерата, то при полном параде, с сопровождением. Хотя обычно я предпочитал быть скромнее. Сегодня нужно отвести лишние подозрения, стать таким же, как все.

У дворца стаей воронов мимо меня промчались воины лорда Дерента — я чувствовал в них его ауру. Да и вообще такого количества арров я не видел с того самого дня, когда сам спешил на Совет, чтобы занять должность. После убийства Эндраса все были сильно взбудоражены, опасаясь появления охотника, — тогда новость здорово переполошила итхаров.

Что на сей раз задумал Дерент? Неужели после несостоявшегося убийства Лерэйн решил отомстить мне? Он все равно не сможет забрать ее Янтарь, потому как это я привязал его к себе, добившись полного доверия и раскрытия чакр. Теперь душа на месте. И защита, соответственно, тоже.

Оставив своих крылатых воинов снаружи, я влетел в зал с высоко поднятой головой, глядя на высших лордов Конгломерата.

Помимо Шайна Дерента и Стайва Рэнгвара, с которыми мне приходилось встречаться чаще, здесь были и другие.

Например, Аллен Димартус — демон с огненно-рыжими волосами и глазами цвета расплавленной лавы, вспыльчивый, несдержанный и очень энергичный.

Или Тай Ло-Варен — один из старейших лордов Конгломерата, смуглый, узкоглазый, с проницательным взглядом и острыми крыльями, что отливали позолотой. К его мнению часто прислушивались остальные.

Роан Бриаргес, единственный из всех, кто предпочитал носить короткую стрижку, сидел чуть поодаль, забросив ногу на ногу и обвив ее хвостом; в полумраке его синие глаза казались совсем черными. Он выглядел настороженным и не произносил ни слова, пока остальные переговаривались.

В стороне о чем-то беседовали Фольмариут Морри — смуглый демон с белыми волосами, которые были уложены вверх, наподобие гребня, и темнокожий курчавый Шолгра Ханкиур, самый тихий и незаметный из всех членов Совета.

Вопреки ожиданиям, я пришел сюда не последний. На Совет еще не явились лорд Ингретт Кондер, Эрлин Джерон, мудрый Гезес Аделион и суровый лорд Варгорен Оррадор.

Заметив меня, Стайв Рэнгвар кивком указал, чтобы я располагался рядом.

Я опустился в огромное кресло, в нетерпении посматривая на собравшихся. И случайно встретился взглядом с Дерентом, который натянул на свое уродливое в этой ипостаси лицо уж слишком приветливую улыбку.

— И чья была идея оторвать всех от дел? Кажется, в Арделе не произошло ничего нового, что мы бы не обсуждали, — не выдержал я, адресовав комментарий Шайну.

— Скоро и узнаешь. Твои важные дела подождут. У тебя было достаточно времени, чтобы их решить, — отозвался Дерент, почесывая одно крыло о другое.

Рэнгвар подался вперед, расправил крылья, почти достав ими до меня.

— Кажется, кто-то лезет не в свои дела. Откуда тебе знать, подождут они или нет, Шайн? Мы еще в прошлый раз уяснили степень твоего любопытства. Если ты решил, что лорды Конгломерата обязаны собираться, чтобы послушать твои умозаключения, то сильно ошибаешься.

— О чем речь? — поинтересовался Аллен.

— Это одному ему известно, — указал Стайв когтем на Дерента. — Кстати, у людей есть отличное определение излишней подозрительности и склонности видеть чей-то злой умысел в любом стечении обстоятельств. Называется паранойя. Так вот, наш не… уважаемый Шайн Дерент как раз подвержен этому психозу.

— Прекратите! Если Дерент настаивает на встрече, значит у него есть какие-то особенные вести, — прервал начавшуюся перепалку Ло-Варен. — Мы все его вскоре выслушаем.

Время уходило, а я все думал о том, как там Лера одна в чужом доме, в незнакомой обстановке. Знал бы, что другие задержатся, остался бы с ней хотя бы на пару часов, чтобы все объяснить и успокоить.

Нервы были на пределе.

Но потом подтянулись остальные члены Совета. Все заняли места в огромном зале, где много лет решались судьбы правителей Арделя и простых людей, глав религиозных течений и великих магов.

Все они, так или иначе, зависели от того, к какому заключению придут двенадцать лордов итхаров, как решат повернуть ту или иную ситуацию.

По сути, мы являлись тайным правительством мира, хотя многие люди даже не подозревали, насколько глубоко мы внедрились в общую систему власти и как прочны наши позиции. Лишь формально мы жили сами по себе, не примыкали ни к каким течениям, не участвовали в заговорах.

Но сегодняшнее собрание отличалось от предыдущих. И я понимал, что речь пойдет обо мне и о королевстве Вайгерии. Недаром Дерент оставался таким самоуверенным и бросал на меня слишком дерзкие взгляды, хотя обычно, когда речь заходила о серьезных вещах, тихо придерживался мнения большинства. Он до жути боялся потерять власть, к которой прикипел всей душой, пользуясь привилегиями высших.

Сегодня голосом Совета был Эрлин Джерон — итхар средних лет с ярко-голубыми глазами и длинными светлыми волосами. Я всегда чувствовал к нему уважение, хотя мы и не были друзьями.

Дружба для высших лордов — понятие относительное. И я сам удивлялся, как нашел общий язык с Рэнгваром. Наверное, потому, что он уделял слишком много времени тайнам истории, а я и сам влип в ту еще историю.