Франциска Вудворт - Добыча принца [litres]

Но ответить мне не дали, зачастив:

– Если что, мы первые в очереди! Мы по-соседски присматривали здесь за всем.

Я перевела взгляд на куст смородины, и баба Варя поспешила реабилитироваться:

– Васька мой вот недавно траву покосил! Помнишь его? Вы детьми вместе на речку бегали. Недавно с армии вернулся. А смородина у твоей бабки всегда отменная была. Не пропадать же ягодам.

– Ну да… – сказала я, чтобы не молчать. – Баб Варь, мы в дом пойдем, нужно сумки разобрать…

И тут мой взгляд упал на дверь дома, которая была заколочена досками крест-накрест.

– Несколько лет назад Ленька-алкаш похмелиться хотел и взломал дверь, думал у твоей бабки настойки на спирту найти, да вылетел из дома, крестясь. Не знаю, что ему там по пьяни привиделось, нес ахинею всякую. Мы вход заколотили, и после этого туда никто не совался. А вот на днях смотрю – доска сорвана. Василий мой заколотил вчера. Кто ж знал, что вы приедете. Давай позову его, чтобы снял.

– Не нужно, – подал голос демон впервые с момента нашего общения с соседкой.

Поднялся на крыльцо и легко снял заколоченные доски, словно те и не прибиты были гвоздями.

– Кхм… – кашлянула соседка. – Ладно, пойду вам с дорожки молочка парного принесу. Вы надолго приехали?

– Еще не знаю, как пойдет. Хотим здесь отдохнуть.

– Тогда я и яиц домашних захвачу, – решила она и, подхватив ведерко со смородиной, пошла за дом.

– Баб Варь, не надо! Мы привезли продукты, – попыталась я остановить соседку и двинулась следом, не понимая, почему она идет в глубь участка.

– В городе таких не купишь, – отмахнулась баба Варя.

Завернув за дом, я поняла причину щедрости соседки. Бабушкин дом последний на улице и стоит немного наискосок. Участки соприкасаются огородами. Так соседи разобрали забор и вспахали наш огород, присоединив к своему и засадив картошкой.

– Вы зачем забор разобрали?! – ахнула я.

– Иришка, да завалился он давно! Вас никого не было, чего земле простаивать? Ты поговори с матерью, мы готовы участок ваш купить. А пока вот, по-соседски присматриваем. Все лучше, чем бурьян бы рос.

Спорное утверждение, но не ругаться же с ней с первых минут.

– Мы пока не думаем продавать, но я спрошу. Баб Варь, вы идите пока. Мне в доме прибраться надо, осмотреться хочу.

– Да-да, конечно, – закивала она, тоже желая поскорее закончить неприятный разговор.

А я стояла и смотрела вокруг, замечая, что только вокруг дома травой заросло, а у малины, смородины, плодовых деревьев все выкошено. И у сарая замка нет, дверь открыта. Соседи участок еще не купили, но уже всем пользовались.

– Баб Варь, а в сарай тоже кто-то лез? Почему открыт?

Соседка вздрогнула от моего вопроса и нехотя обернулась:

– Так доски брали дверь заколотить.

– А подвал?

– Там картошка наша, соленья! – поспешила она предупредить.

– Чего простаивать? – ехидно произнесла я.

– Ты бери, Иришка, пользуйся, – заискивающе произнесла соседка. – А бабка твоя не против. Она только из дома всех гонит.

Я так и замерла, а баба Варя бросила на меня многозначительный взгляд и быстро засеменила к себе.

К дому я вернулась в задумчивости. Последние слова соседки не выходили из головы. Что она хотела этим сказать?!

Пока я ходила, демон ждал меня у распахнутой двери. Облокотился на перила крыльца и с расслабленным видом осматривался. Мне понравилось, что он дожидается меня, не став заходить в дом без приглашения.

– Чего стоите? Проходите. Сейчас я ставни открою. Проветрим дом, помоем и можно жить.

– Нет уж. Спасибо! Хозяйка вперед. В дом к ведьме без приглашения даже демон не полезет.

– Что вы хотите сказать?

– Я уже отсюда вижу, что защита на ауре завязана. Если чужой войдет, неизвестно, какие ловушки активируются. Думаешь, тот пьяница просто так отсюда сломя голову бежал?

Я посмотрела на раскуроченную возле замка дверь и вздохнула. Часть дерева была вырвана с мясом. Ломиком, что ли, ковырял…

– Если с бодуна был, то и зеленые человечки привидеться могли, – возразила, проходя в дом.

Демон лишь насмешливо хмыкнул, идя следом.

А на меня нахлынули воспоминания. Вот на этой летней веранде мы с бабушкой часто сидели, перебирая принесенные из леса травы. Запах стоял, не передать! Потом чай пили с малиновым вареньем…

Я подошла к окну и сдвинула пожелтевшую занавеску, распахивая створки, чтобы впустить свежий воздух.

Дверь в сам дом открылась со скрипом, но не противным, а словно со вздохом облегчения: «Ну наконец-то! Дождались».

В доме царил сумрак. Ставни закрыты, а чтобы их открыть, нужно снять со щеколд изнутри. Я зашла без страха, здесь веяло уютом. Несмотря на то что дом простоял столько лет закрытым, ни запаха сырости, ни плесени не было. Чудо просто!

Переходя от одного окна к другому, я убирала щеколды и вдруг споткнулась о валяющуюся табуретку. Увидев ее, застыла, а по коже забегали мурашки.

– Что случилось? – прозвучал над ухом голос демона. Он за мной по пятам, что ли, ходит?!

– Табуретка!

– И?.. – не понял Ирршаен.

– Во сне. Мне снилась бабушка. Я была здесь и споткнулась об эту табуретку!

Что удивительно, он поверил сразу, не поставив под сомнение мои слова.

Наклонился, поднимая табуретку, и спокойно сказал:

– Такое бывает при астральных путешествиях. А что вы делали с бабушкой?

– Почему сразу «делали»? – вскинулась я.

– Потому что не стала бы она просто так тебя сюда вести. Так что?

Признаваться не хотелось, мне бы самой вначале все это обдумать. Но от мысли, что это был не просто сон, а ко мне действительно приходила именно бабушка, внутри все запело. Я ощутила, что пусть и незримо, но она со мной.

– Много будете знать – скоро состаритесь! – Я показала демону язык. И пока он ошеломленно смотрел на меня, выскочила из дома открывать ставни.

Инициация инициацией, но до нее еще три дня, и уборку никто не отменял. На демона была возложена почетная обязанность обеспечить меня водой из ближайшего колодца, а я принялась снимать с окон занавески для стирки и перетряхивать все от пыли, развешивая вещи на солнце, чтобы проветрились.

– Не понимаю, неужели нельзя найти человека, который бы натаскал воды?!

Вернувшийся с двумя полными ведрами демон возмутился, услышав, что этого будет мало и для начала нужно наполнить бочку.

– Можно, – обрадовала его. – Предложишь деньги на пузырь, и желающие найдутся.

Не дала ему времени расслабиться, добавив:

– Вот только в этот же день вся деревня потешаться будет над приехавшим городским белоручкой, которому даже воды принести тяжело. Так как, искать помощника?

– Нет! – буркнули мне и гордо удалились, гремя ведрами.

Я спрятала улыбку, наблюдая за ним. Все же гордость впереди него идет. И жизнь непредсказуемая штука. Могла ли я когда-нибудь представить, что самый настоящий демон у меня на побегушках будет!