Зинаида Гаврик - Закуска с характером

Сначала раздался треск, а потом в центре холла взметнулся вверх столб дыма и тут же растял, открывая взгляду фигуру здоровенного демона. В отличие от своих стильных собратьев, он не озаботился тем, чтобы надеть деловой костюм. На нём был алый, расшитый золотыми нитями плащ с пышным меховым воротником и такого же цвета штаны. Из-за отсутствия рубахи всеобщему взгляду открывалась мощная грудь, покрытая татуировками, по которым то и дело пробегало пламя. На руках были широкие браслеты из красного золота. Огненный венец на голове вызывал невольное опасение за роскошную густую гриву чёрных волос. Вдруг подпалит? Хотя, конечно, вряд ли…

Его появление произвело впечатление на всех. Постояльцы застыли в разных позах, а стоящая поодаль от нас стильная демоница отвесила низкий поклон.

– Сын короля демонов?! Тут?! – в ужасе прохрипел эльф.

Тем временем новоприбывший чуть брезгливо огляделся и, наконец, заметил меня.

– Ярослава, – красивым звучным голосом сказал он и шагнул ко мне. – Ты-то мне и нужна.

– Рада видеть, Фалгоргот. Как отец? – спросила я, мысленно вызывая Гара. После закрепления помолвки это стало получаться как-то само собой.

– Нормально, – принц протянул мне руку. Он почти не выбирался в человеческий мир, но знал, что люди приветствуют друг друга рукопожатием, поэтому посчитал правильным поздороваться со мной именно так, дабы выказать уважение. Я протянула руку в ответ. Реагируя на пламя демона, моё кольцо радостно полыхнуло, притягивая взгляды.

Рядом раздался хрип. Кажется, до эльфа только что дошло, что с ним могло произойти, если бы он попытался причинить мне вред.

– Отец просил передать, что ждёт вас с Гарграниэлем на юбилей и отказ не принимается.

– Мы обязательно будем, – заверил Гар, вышагивая из пустоты. Они обменялись короткими поклонами (так по обычаям демонов приветствовали друг друга равные), а потом мой жених приобнял меня за талию. Краем глаза я заметила, как скандальный эльф начал пятиться к выходу, но запнулся, упал и замер на полу, боясь шевельнуться и напомнить о себе.

– Ты ведь пришёл не только ради приглашения? Погостишь у нас? – уточнил Гар.

– Нет, я ненадолго, – в руке принца материализовался свёрток. – Ты просил отыскать самую первую книгу чародея, которая была давным-давно затеряна в глубинах гор, и по приказу отца это сделали. Так что он велел передать её тебе. А точнее, Ярославе.

– О! – Я благоговейно приняла свёрток и рассыпалась в благодарностях. Отличный подарок! Кто знает, вдруг там будет что-нибудь вроде заговора на чай?

Выполнив задание, демон ещё раз убедился, что мы собираемся прийти на юбилей, попрощался и удалился.

– Спасибо, Гар! Мне не терпится её изучить!

– Я так и подумал, что ты обрадуешься, – с улыбкой ответил он, заключая меня в объятия. – Кто знает, возможно, там есть то самое первое заклинание, запечатавшее все тома. А ещё там должен был перечень тех, для кого знания закрыты. Может, мы поймём, почему они открылись именно тебе.

Я рассеянно кивнула – все мои мысли были уже только о том, как бы поскорее прочитать книгу. Мой жених, как всегда, отлично понял моё состояние. Я вдруг обнаружила, что мы уже не в холле, а в нашем номере.

– В кабинете тебя могут отвлечь, – пояснил он. – А сюда уж точно никто не зайдёт без приглашения. Не волнуйся, за порядком я пригляжу. Распоряжусь, чтобы все вызовы переадресовывали мне.

У меня вновь перехватило дыхание. Когда я уже привыкну? Ощутив мои эмоции, Гар мягко улыбнулся, но целовать меня не стал: мы оба знали, что в этом случае оторваться друг от друга долго не получится. Вместо этого он задумчиво провёл большим пальцем по моим губам, отправив табун мурашек гулять по телу. Даже такая незамысловатая ласка в его исполнении вызывала чрезмерно острую реакцию.

– Пойду, пожалуй. Иначе до книги ты доберёшься нескоро, – хрипловато заключил он, обжёг меня взглядом и исчез.

Я же отправилась в спальню, с удобством устроилась на эльфийской кровати, открыла книгу и принялась читать предисловие.

«Я, Арварг, великий чародей и повелитель клана сумеречных драконов, а также владыка северных земель начинаю самый главный труд моей жизни, так как предчувствую, что скоро уйду.

Часть моей силы покинула меня в тот миг, когда одна из ведьм родила от меня девочку. Мой дар частично передался ей и продолжает передаваться с каждым днём. Я глянул на ребёнка и впервые увидел со стороны, насколько страшна и темна моя сила.

Уже в колыбели дар преображал невинное дитя. Ведьма планировала вырастить из дочери сильнейшую чародейку, тёмную властительницу, которая подомнёт под себя весь магический мир.

Я сумел провести ритуал и запереть силу. Никто больше не должен использовать её во зло. Ребёнок остался с чистой человеческой аурой. Он проживёт обычную жизнь и, сам того не зная, передаст запертый дар кому-то из детей, а тот своим детям, дабы я мог, переродившись, отыскать своего потомка и вернуть себе силу.

Если же перерождения не произойдёт, то дар мой откроется у того из наследников, кто будет способен вынести его, не очернив душу.

Дар проявится постепенно и будет расти. В конце концов он наделит своего носителя невиданной силой, и немногие смогут пойти против слова его…»

Перед глазами всё активнее роились чёрные точки. Я вдруг поняла, что уже некоторое время не дышу. Запертый дар! Человеческая аура! Неужели?..

Последняя строчка предисловия всё расставила по местам.

«Если я не пройду через перерождение, то лишь потомку откроются мои книги и лишь он сможет воспользоваться заключёнными в них знаниями».

Я обессиленно откинулась на подушки и застыла, уставившись в пустоту.

Что ж, теперь становилось понятным, как я разорвала привязки Крампуса, отпустила фей, отбила шар смерти… И не только это!

Ведь, допустим, когда я рассказывала Гару, как именно прорывалась к гостиной и Карку, у моего жениха возникло очень много вопросов.

К примеру, оказалось, что глаз горгульи не мог подействовать на созданий из чистой магии вроде пауков, а браслет дриады был не настолько хорош, чтобы указать путь в искривлённом пространстве.

– Гааар! – позвала я, точно зная, что меня услышат. Он тут же возник возле кровати. – Ты даже не представляешь… Похоже, нам всё-таки придётся собрать все книги из коллекции чародея…