Кира Стрельникова - Солги мне на удачу [litres]

А потом легко соскользнуло с моего пальца, оставшись в ладони Армана. Он выпустил мою, снова коротко поклонился.

– Не смею больше мешать вашему высочеству, – сказал он и направился к выходу из кабинета.

Хотелось что-то сказать ему, но нужных слов не находилось. Наверное, так правильно, пусть переживет это один. Арман сильный мужчина, просто не мой, вот и все. И хорошо, что он вовремя это понял, не хотелось бы терять такого ценного сотрудника. Так, ладно, порадуюсь позже, а пока дела. Но сначала очень важная вещь. Я тоже вышла из кабинета и заторопилась к Себастьяну, пока он не зарылся в дела и посетителей.

– Привет, – с улыбкой поздоровалась, входя, и первым делом помахала перед принцем рукой без кольца. – Я же говорила, что решу вопрос! Можешь связаться с Дарреном и передать, что я хочу с ним встретиться? – без перехода попросила, надеясь, что Себастьян не будет задавать вопросов.

Честно говоря, я пока сама не смогла бы на них ответить, мне просто хотелось увидеть Дара. Обнять его наконец, поцеловать. Ох как я соскучилась по его поцелуям! Аж губы заныли, и я едва не облизнула их, забывшись. Брови Себастьяна чуть приподнялись в удивлении на мою просьбу, но он кивнул.

– Хорошо, передам. Все в порядке? – уточнил он, окинув меня внимательным взглядом. – Арман точно…

– Точно, точно, – заверила я. – Мы поговорили, и он принял правильное решение. Канцлер не дурак, просто немного запутался, – коротко вздохнула, на мгновение кольнуло чувство жалости, но я запретила себе дальше думать об этом.

Арман справится, я знаю. Хватило же ему смелости принять нужное решение.

– Хорошо. Вивьен, но ты же понимаешь, что тебе все равно надо выйти замуж. – Себастьян внимательно посмотрел на меня. – Стране нужен наследник.

А вот тут я прищурилась и предупреждающе, хотя пока и спокойно, ответила:

– Себастьян, вопрос моего замужества я решу сама. И все разговоры о династическом браке можешь даже не начинать. Хватит с меня отношений по расчету, – не удержалась и фыркнула, поджав губы.

Однако он, судя по нахмуренным бровям, уступать не собирался.

– Вивьен, ты наследная принцесса, и у тебя есть определенный долг, ты не можешь выйти замуж за первого встречного!

– Ну не настолько я себя не уважаю, – усмехнулась на его слова. – Но и подбирать кандидатуру, как породистого кобеля, тоже не собираюсь, – категорично заявила, а потом ударила по слабому месту Себастьяна. – Ты-то по любви женился, между прочим, а мне хочешь участь племенной кобылы и потом шлейфа любовников, потому что с мужем связывает только долг? Мама бы не одобрила, – чуть тише добавила, не сводя с Себастьяна взгляда.

Он едва заметно вздрогнул, на несколько мгновений отвел глаза, коротко вздохнул.

– Я не был наследным принцем, – буркнул он, но я видела, что настаивать дальше не собирается.

– И потом, какая разница, кто будет по положению мой супруг, когда он все равно останется консортом, – привела, на мой взгляд, главный аргумент. – Мы договорились, Себастьян?

Принц помолчал, длинно вздохнул и вдруг тоже усмехнулся, откинувшись на спинку стула.

– Да, на Лилиану ты похожа только внешне, – хмыкнул он и кивнул. – Хорошо, в вопрос твоего замужества я не лезу, договорились.

Вот и славно. И снова день понесся со скоростью скаковой лошади. Прибыли остальные выбранные мною новые фрейлины, весьма удивленные и польщенные, среди них оказались и жена главного редактора, и сестра банкира. Такие знакомства очень даже полезные, особенно учитывая, что сторонников у меня, кроме Себастьяна, и, надеюсь, Армана, нет. Так что пора обзаводиться собственной коалицией, тем более принц одобрил. За всей круговертью вечер наступил очень быстро, и я наконец оказалась в своих покоях, одна, и жаждущая только добраться до ванной. Встреча с портнихой прошла плодотворно, мы три часа обсуждали мой новый гардероб, и в ближайшие дни он начнет потихоньку заполняться. Ох, а меня ждет уже привычная ванна, мне нравилось в конце дня лежать в ней и раскладывать все по полочкам, упорядочивать и устаканивать. Зато потом спалось отлично, карусель в голове не мешала.

Вот и сейчас я прошла гостиную, на ходу вынимая шпильки одной рукой, а другой нащупывая сбоку застежку – да, да, я настояла, чтобы все мои платья имели ее не на спине, а так, чтобы я сама могла справиться. Ну не привыкла и не привыкну к служанкам, а каждый раз дергать Мариэтт мне совесть не позволит. Достаточно того, что она занимается порядком в моей спальне и бегает по моим поручениям. А вообще, нужно озадачить артефакторов портативными переговорными амулетами, чтобы я могла при необходимости связаться с нужными людьми напрямую, а не рассылая письма счастья.

Пребывая в своих мыслях, я зашла наконец в спальню, она была последней в небольшой анфиладе, и заметила у кровати служанку, взбивавшую подушки и убиравшую покрывало. А Мариэтт где?.. Хотя она все же моя личная горничная, а не просто прислуга.

– Милая, спасибо, я хочу побыть одна, – обратилась я к служанке, направляясь мимо нее к двери ванной.

А дальше все произошло слишком стремительно. Девица резко обернулась, я заметила лишь сверкнувший яростью взгляд и перекошенный в кривой усмешке рот. В руке дамочки опасно блеснуло лезвие длинного, наверняка очень острого кинжала.

– Стерва!! Это ты во всем виновата!! – раздалось поистине змеиное шипение, и лжеслужанка бросилась ко мне.

Я настолько не ожидала такого подвоха, что замешкалась на несколько мгновений, пытаясь осознать, чем могла насолить горничной, пока в мозгу не заорала истошно интуиция. В столице у меня имелся лишь один враг, который мог так искренне ненавидеть, хотя вряд ли графиня знала, насколько я причастна к смещению королевы. Вопрос, как она смогла проникнуть во дворец, оставим на потом… И да, я не ожидала, что меня попробуют достать банальным холодным оружием, а не магией, вот драться против дамы с ножом точно никто не учил. Мгновения словно растянулись, движения стали как в замедленной съемке. Я замерла, во все глаза глядя на графиню – подозреваю, под маской, но проверить не оставалось времени, а нож между тем неумолимо двигался к моему животу. И быть бы мне серьезно раненной, если не хуже, если бы в следующий момент в спальне не появилось новое действующее лицо.

В простенке между дверью в ванную и кроватью бесшумно открылся темный провал, и к лжеслужанке молча метнулась неясная фигура, сбивая с ног, и время с едва слышным щелчком понеслось дальше в прежнем ритме. Ауриния зло вскрикнула, извернувшись и размахнувшись кинжалом, и мне пришлось прикусить костяшки, чтобы задушить собственный крик в зародыше. Я благоразумно отпрянула подальше, напряженно наблюдая за схваткой, в которой, впрочем, мало что могла разобрать. Графиня сопротивлялась по-серьезному, даже глухо рычала, то и дело хищно мелькал отблеск светильников на лезвии, пока наконец клинок со звоном не отлетел в сторону. Ауриния болезненно вскрикнула, страдальчески сморщилась – Дар заломил ей руку за спину, вывернув запястье, и тут же вокруг него обвилась светящаяся нить ядовито-зеленого цвета.