Алиса Чернышова - О каретах и тыквах

- Вполне вероятно. В любом случае, предлагаю сделать это проще для нас обоих и сократить общение до минимума. Итак, чем обязан?

Он подошёл к окну, отвернулся и уставился на Ородио. Я терпеливо ждал: театральные паузы, равно как и высокопарные проповеди, входили в число скверных привычек Биора, волею Бога - Паладина Священной Чаши. Также к его недостаткам можно отнести достаточно сильную ненависть по отношению ко мне.

Раньше я этого не понимал, правда. Ощущал, разумеется - да, всей кожей. Но вот понять не мог. Предполагал, что дело в зависти. Думал, возможно, его задевает, что отмечен истинным светом оказался я, а не он. На самом деле, возможно, это тоже была правда, но - не вся.

Как я теперь осознал, настоящая проблема всегда была в том, что Биор не мог простить обстоятельств моего рождения. И, что печально, в какой-то степени я даже мог его в этом понять. Он верил в Свет и Божьи законы, как ни крути. И не сомневаюсь ни секунды, что поступок нашей матери морально убил его.

Другой вопрос, что едва ли это справедливо - переносить вину на меня. С другой стороны, часто ли люди думают о справедливости, когда испытывают боль? Тот ещё вопрос без ответа.

- Парадоксально, - сказал Биор, и теперь голос его звучал ровно и отстранённо. - Мне рассказывали, что Ородио - в своём роде прекрасный город, но я никогда не имел шанса повидать его воочию. И теперь, глядя на развитие искусства, магических технологий и наук, я поневоле задаюсь вопросом: почему Бог позволил чернокнижникам и идолопоклонникам, отвернувшимся от Его путей, достигнуть таких высот?

- Может быть, дело в разумной социальной политике, государственной поддержке науки, большем количестве сильных волшебников (за счёт того, что женщин и простолюдинов обучают тоже) и свободе мыслей? - предположил я не без иронии.

- Это мнение имеет право на жизнь, - спокойно согласился Биор, повергнув меня тем самым в настоящий шок. - Более того, служители Священной Чаши всё больше склоняются к мысли о том, что некоторые из этих мыслей справедливы. Однако, есть и другая сторона медали: не может ли быть, что причина подобного успеха - в могуществе ангельской крови, текущей в жилах некоторых из изменённых? Как твоя так называемая невеста, например.

Я почувствовал, как внутри с новой силой закипает жгучая, обжигающая ярость.

- Значит, ты знаешь об этом? Могу я спросить, откуда?

- Полагаю, ты догадываешься, - сухо сказал Биор. - Не верю, что ты не помнишь крыльев ангела в главной резиденции нашего Ордена - помнится, ты смотрел на них часами всякий раз, когда твой Учитель приводил своих подопечных в гости.

Я медленно покачал головой.

- То есть, вы все знаете, что их срезали с живого существа? Знаете - и принимаете это как должное?!

- Пути политики таковы, что порой приходится мириться с некоторыми вещами. Или принимать их как должное.

- И то верно, - я сжал кулаки. - Почему бы, собственно, и нет?!

- Я не могу не признать, что в этом присутствует сомнительный с моральной точки зрения момент, - добавил брат внезапно. - Но также должен отметить, что правду об этом артефакте мы узнали далеко не сразу.

- О, это, разумеется, вас оправдывает!

Биор поморщился.

- Не ёрничай, это не к месту. Я не ищу оправданий и не жажду твоего одобрения; собственно, причина, по которой я пришёл сюда, отвратительна для меня. Однако, я проявляю терпение. Будь добр ответить мне тем же и выслушать.

- Говори же.

- Благодарю. О крыльях ангела; оговорюсь, что расскажу тебе историю со слов своих старших товарищей - но тех, кому я могу и имею все причины доверять. Итак, когда рыцари веры под предводительством просветлённого Фиора вернулись из похода и привезли в числе прочего вышеупомянутую реликвию, мы были ошарашены, потому что все знатоки истинной магии твердили - это подлинные крылья ангела, исполненные силой и святостью. Более того, этот артефакт прошёл испытания, продемонстрировав светлое троесилие: генерация энергии, исцеление и снятие любых проклятий. Как ты понимаешь, на подобное способны только подлинные святыни. Это был прорыв в теории светлой магии; Орден выкупил артефакт за огромные деньги, и, разумеется, попытался понять, откуда крылья взялись. Просветлённый Фиор пояснил, что нашёл их в доме у одного из убитых колдунов. Версия была удобна, но многие, в том числе твой Учитель, ни на секунду не поверили в неё. К сожалению, просветлённый Фиор был был близким другом предыдущего Первосвященника, разделяя его... пристрастия.

- То есть, был таким же педофилом и садистом, - сказал я сухо. - Право, братец, почему бы не называть вещи своими именами?

- Это прискорбная страница в истории Храма, - отрезал Биор. - И мне неприятны твои слова, но по сути возразить я не могу. Да, просветлённый Фиор любил детей, порой - слишком. И был жесток, порой - слишком. Но, при всём при этом, он отлично справлялся с завоевательскими походами и умел держать иноземцев в повиновении. Порой полезность индивида перевешивает его недостатки.

- Да, что это я, разве это недостатки? Милая ерунда! Но давай же вернёмся к твоей чудесной истории, которая с каждой секундой радует меня всё больше. Если я понял верно, предыдущий Первосвященник запретил расспрашивать дона Фиора?

- Именно. Однако, времена меняются, и после безвременной кончины предшественника от внезапной хвори на Святой Престол взошёл нынешний Первосвященник. Он не испытывал к дону Фиору положительных чувств по целому ряду причин, и у служителей Чаши оказались развязаны руки. Разумеется, сразу после этого дон Фиор был доставлен в нашу резиденцию и... настойчиво расспрошен. Примерно на второй день разговора он поведал нам истинное положение вещей.

Тут брат помедлил, разглядывая город. Я призвал всё своё терпение, чтобы не поторопить его и не сказать лишнего.

То, что я уже услышал, было, несомненно, очень интересно. И нравилось мне всё меньше. Хотя бы потому, что ни при каких обстоятельствах Биор не стал бы делиться со мной подобной информацией просто так.

- Как ты понимаешь, рассказ Фиора поверг нас в ужас, - продолжил Биор. - Ранее к существам, которых поразила магическая проказа, мы относились с презрением и отвращением, но после услышанного в полной мере осознали, какой степенью могущества они могут обладать. И каким преимуществом могут быть. И мы начали... собственные исследования на эту тему. Хотя бы для того, чтобы понять, каким образом тёмные могли бы вызвать ангела.

- У них всё немного не так, - отозвался я тихо, благо поднаторел в этой тематике за последнее время. - Тёмные в принципе не верят в ангелов. Точнее, называют их Древними Крылатыми и не видят меж ангелами и демонами никаких особенных различий. Считается, что на том уровне могущества, что подвластно этим существам, их сложно отнести ко Тьме или Свету. Да, порой они могут быть посланниками Творца или божества, да, некоторые их них побывали в Предпоследней Бездне, после чего приобрели непростой характер и, скажем так, некоторые странности. Однако, по мнению местных чернокнижников, принципиальной разницы между ангелами и древними крылатыми демонами не существует - это представители одного и того же народа, которые в разных ипостасях могут иметь принципиально противоположные полярности. Так, считается, что всем известный Легион в ангельском своём обличье обладает способностью исцелять и смирять чужой разум, приносить надежду и свет. То бишь, способности его светлой ипостаси прямо противоположны тем, какими он обладает в демоническом обличье. Также он может принимать облик мстительного Ангела Утренней Зари.