Алиса Чернышова - Истории Предгорья

Осариди насупился, не зная, что тут возразить по существу.

- Правильно, госпожа, - неожиданно прервал их перепалку глубокий и чувственный голос Ики Ледяного. - Ужасаться тут нужно мне: как это я подружился со скрягой, которому жаль кварца для столь прекрасной девушки?

Ко тут же покраснела и слегка растеряла воинственный пыл, восхищенно глядя на Ику. Ос только мысленно вздохнул: Ледяной, несмотря на свои пристрастия (или, может, благодаря им) был чуть ли не самым кокетливым существом, которое доводилось встречать полукровке.

- Осариди, быть может, вы нас представите?..

Ситуация была неловкой. Во-первых, Ика явно слышал, как они сокращают имена друг друга, что не радовало. Во-вторых, Ко вроде как вовсе не должна здесь быть... по крайней мере, теоретически.

- Познакомьтесь, это Дикорили Древесная, моя подруга. Дикорили, это господин Ика...

- Как и прежде, просто Ика, - очаровательно улыбнулся Ледяной. - И, на будущее, я считаю краткие имена в вашем случае вполне приемлемыми. Потому, Осариди, вам не стоит поглядывать на меня по этому поводу с таким подозрением, будто я украл ваше любимое украшение из сокровищницы. Я буду рад, если однажды вы позволите называть вас кратким именем.

Ос натурально вытаращился на Ледяного: за те дни, что они были знакомы, он так и не научился предугадывать, что же придёт в голову этому раскрасавцу в следующую секунду.

- Вообще-то должен признаться, что явился к Осариди, чтобы пригласить его к себе и послушать из первых уст интереснейшую историю об их очередном активном недопонимании с господином Риком Алым.

- Что, опять?! - поразилась Ко.

- Представьте себе, - Ика выглядел чрезвычайно довольным. - Опять. Но не стоит ли нам обсудить это у меня в гостиной? Вас тоже приглашаю, госпожа.

- Ну, я...

- У меня есть замечательный барельеф из кристаллов голубого кварца, - сообщил Ика серьёзно. - Который мне совершенно не нравится. Его просто необходимо заменить.

Ко подозрительно прищурилась. Как и у многих драконов, у неё была своя сокровищница и свои слабости. Пару мгновений драконьи инстинкты сражались с осторожностью. Первые победили.

- Спасибо, - улыбнулась она. - Буду рада!

Таким образом они и очутились в покоях Ледяного, попивая прохладительные напитки.

- Так что вы не поделили на этот раз? Ну же, я жажду подробностей! - судя по возбужденно поблескивающим глазам, и впрямь - жаждал.

- Боюсь, я не помню, с чего всё началось, - соврал Ос. - У меня, кажется, развился особый тип аллергии. На вполне конкретную персону.

Ика прищурился, будто догадывался, что всё не так просто, но спрашивать не стал.

- И ты меня учил манерам! - возмутилась Ко. - Во имя Неба, Ос, ты просто невозможен! Чудо ещё, что тебя не исключили!

- Насколько я знаю, у этого чуда есть имя, и зовётся оно - господин Стальной Старейшина, - предовольно улыбнулся всегда и всё знающий Ика. - Когда Осариди уже почти собрались исключить, Старейшина явился в кабинет к ректору и поговорил с ним за закрытой дверью. Разумеется, доподлинно содержание беседы никому не известно, но примерно, если верить секретарю, сие звучало так: "Для молодых сильных драконов делить территорию так же нормально, как дышать. Если хотите лизать Алому отпрыску задницу и подыгрывать ему, я в этом не участвую. Мы их к жизни готовим, где враги, скажу по секрету, настоящие! Если хотите, чтобы детки не дрались, выгоните мальчишек-драконов с лезущими из ушей горомонами и опасными инстинктами. А взамен наберите человечек из их этих закрытых колоний. Как там они, школы благородных девиц? Тогда, глядишь, и проблем не будет!".

- И ректор проникся? - сверкнула глазами Ко.

- Ну, скажем, Стальной Старейшина - личность в целом весьма проникательная, - улыбнулся Ика ехидно. - К тому же, насколько мне известно, ректором изначально собирались назначить именно его. Он, правда, от сей чести отказался, попутно выдав немало занимательных комментариев на тему того, где именно и при каких интересных обстоятельствах ему доводилось видеть бумажную работу. Секретари послушно записали, князь прочёл и так проникся сим шедевром эпистолярного жанра, что Стального Старейшину ректором назначать спешно передумал. Тем не менее, влияние Старейшины в облачном корпусе как было значительным, так и осталось. Потому-то нашему Осариди и впрямь можно страдать своей атипичной аллергической реакцией - она не вызовет катастрофических последствий. И всё же, неужели и впрямь не помните, с чего это всё началось?

Ика вперил в Оса внимательный, оценивающий взгляд. Возможно, он знал - или догадывался - но Ос не собирался ничего подтверждать.

- Понятия не имею, - сказал он.

Хотя на самом деле, конечно, знал прекрасно.

Всё началось со слов:

- Что, всё ещё общаешься с этим извращенцем? Значит, и сам такой же!

Ос на это только устало закатил глаза.

Рик Алый не затыкался на эту тему никогда. Он настраивал против Ики других учеников, заклёвывал придирками любого, кто хоть попытается с Ледяным заговорить, всячески выказывал своё отношение и презрение, выстраивая вокруг несчастного пустое пространство: никто не хотел себе сомнительной славы мужеложца.

Даже те, кто, возможно, втайне и сами не брезговал такими развлечениями.

Ос молчал долго. Он старался не реагировать на подначки, не замечать постоянных насмешек и презрительно-понимающих ухмылок, не лезть первым в драку с Риковыми подпевалами (избежать этих самых драк получалось, увы, не всегда). Но когда на очередной ночной отработке Рик, поведав всё касаемо родословной полукровки, снова переключился на эту тему, Осариди таки прорвало.

- Слушай, в чём твоя проблема? - сказал он, бросив неоконченное стихийное плетение бесславно угасать. - Тебя по жизни настолько волнует, кто с кем спит? Или жить не можешь, не устроив ни на кого травлю? Это же смешно! Серьёзно, ну что ты пристал к моему другу? Да, он не без странностей. Да, он обознался, или неудачно пошутил, или перебрал с пыльцой, вот и назвал тебя своей парой. Ну, что теперь? Объясни, почему этот вопрос для тебя такой больной?

- Ты его теперь защищаешь? О, это так романтично! Отойди, а то меня стошнит ненароком! - скривился Алый.

- Защищать друзей - это нормально, - отрезал Осариди. - Ненормально - портить другому дракону жизнь из-за идиотского недоразумения. Зачем ты это устроил? Если честно, со стороны это больше похоже на особенно извращённую форму ревности, чем...

Глаза Алого полыхнули, дико и яростно.

И тут до Оса, наконец, дошло.

- О Небо... Он что, действительно твоя пара?!

- Нет, - рыкнул Алый, но слишком много эмоций было в его тоне, чтобы можно было поверить в правдивость сказанного.

Оса замутило.

- Ты - больной урод, - сказал он. - На всю притом голову.