Маруся Хмельная - Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

С такой маетой в голове я подошла к месту встречи. Но при виде дракона все мысли, как рыбки, бросились врассыпную. Дракон был мрачный, угрюмый и отстраненный, и сразу захотелось его прижать к себе и пожалеть.

— Доброе утро, — поприветствовала я его, хотя было видно, что оно таковым для него не является. — Что случилось, Ашшур?

— Доброе, — кивнул он. — Все нормально. С сегодняшнего дня улетать мы никуда не будем. Станем заниматься здесь, в академии.

— Да? Ну ладно, — попыталась я скрыть разочарование. Полеты с драконом мне нравились. — Где сегодня будем заниматься?

— И сегодня, и завтра, и все оставшиеся дни у нас медитации в зале. Холодает к тому же, — невпопад заметил он. — Пойдем.

Дракон размашистым шагом пошагал вперед. Я поспешила за ним.

— Ашшур, я хотела бы извиниться за вчерашнее, — по дороге проговорила я.

— За что именно? — нахмурился он.

— За свою выходку перед демоницами, — ответила я. — За что же еще?

— А, не стоит… — отмахнулся дракон и ускорил шаг. Так, что я еле за ним поспевала.

Поэтому мы молча добрались до небольшого, специально предназначенного для индивидуальных тренировок зала в одном из отдельных корпусов академии. Дракон давал мне указания, которые я выполняла, а он был погружен в свои мысли и хмурился, думая о чем-то своем. Любопытство снедало меня все занятие. Непривычно было видеть Ашшура таким серьезным.

Когда после занятия дракон решил уйти, я задержала его с животрепещущим вопросом. Вообще-то я ждала его приглашения сегодня с утра, но, если он сам забыл, — напомню.

— Ашшур, через две недели праздник богини-матери, — сказала я ему с намеком, который он не понял или проигнорировал. Надеюсь, все-таки первое.

— Да? Здорово, — равнодушно сказал он.

— Ты же не первый год в Словице? Знаешь, как отмечают у нас этот праздник?

— Да, будет шумное представление и гулянка на площади, — кивнул дракон.

— Ну да, — промямлила я. — Ты собираешься на праздник?

Наконец он посмотрел прямо на меня, а то смотрел все мимо.

— Да. Нет. Не знаю… Скорее всего, я буду занят на работе, — неопределенно ответил он.

— На какой? Академия будет отдыхать в этот день, — не поняла я.

— Досифея, несмотря на мою практику здесь в качестве преподавателя, я остаюсь стражем правопорядка. И если будет нужна моя помощь, меня призовут на службу.

Ну да, знаем мы эти службы, обычные отговорки для мужчин. Нет, не люблю я ходить вокруг да около. Лучше спросить прямо и узнать ответ, даже если он тебя не устроит.

— Этот день у нас принято проводить с тем, кто тебе симпатичен, к кому испытываешь… чувства. Парни приглашают девушек, которые им нравятся, и проводят вместе с ними праздник, таким образом получая благословление богини на свою любовь и будущие отношения. Ашшур, не хочешь ли ты пригласить меня на праздник? — прямо спросила я, желая понять, насколько серьезны его намерения по отношению к моей персоне.

— Хочу, — кивнул тот. — Но не могу. Прости, Фей. Я боюсь, я тебе пообещаю, а потом не выполню обещание. Это же плохо? Если меня призовут на службу, мне придется бросить тебя посреди праздника. Это ни мне не по душе, ни тебе не понравится, так ведь?

Я получила отказ, и мне бы остановиться, но мы не всегда вовремя умеем это делать.

— Ашшур, ты же не простой страж, патрулирующий улицы. Что такого может случиться в нашем тихом королевстве? Сроду ничего не происходило и ничего не произойдет. У нас тут тихо как на кладбище.

Вот это я зря последнее сказала. Вспомнила мою вылазку за тхэром и прикусила язык. Дракон понимающе хмыкнул.

— Фей, если бы я был обычным патрульным, я как раз нашел бы с кем поменяться и быть с тобой. Все бы для этого сделал. Но мои обязанности немного шире, — извиняющим тоном сказал он.

— Хорошо, поняла. — Я гордо вздернула подбородок.

Надо было остановиться вовремя и не унижаться так. Губы почему-то задрожали.

— Мне жаль, — сказал Ашшур. — Больше всего на свете я хотел бы провести этот день с тобой.

«Ну да, конечно! — рвала и метала я мысленно по дороге к общежитию. — Я не глупая, я все поняла и сделала выводы. Ему просто это не нужно. Дома ждет-поджидает его избранная, зачем ему благословение богини на нашу пару. Нет у него на меня никаких видов, кроме как поразвлечься, пока он тут находится. И ведь видел, что я расстроилась, и даже не удержал. Мог бы обнять, поцеловать и заболтать. Но нет, он даже прикасаться ко мне не хочет. Может, он и полеты из-за этого отменил? Я ему уже надоела? Другую присмотрел, попроще и посговорчивее? А от кураторства никуда не деться, вот и мается теперь. Ну и пусть. Ну и ладно!» В комнате я все же разревелась.

И через минуту дверь чуть не вынес этот ужасный дракон.

— Фей, открой! Открой сейчас же! — барабанил он по двери так, что уши заложило.

— Не могу, — шмыгнула я носом из-за закрытой двери.

— Фей, открой или я ее выломаю, — зло и категорично сказал Ашшур.

Я вспомнила опавшую прахом дверь в зал, где мы занимались с Рагнаром, и поспешила открыть. Он ее спалит, а когда потом поставит — неизвестно. А как без двери комнату оставлять?

Я открыла и сразу попала в объятия дракона. Обнял, прижал к себе, уткнулся мне в макушку.

— Фей, не плачь. Я пойду с тобой на этот праздник. Куда угодно пойду, хоть тхэров снова ловить, только не плачь, пожалуйста. Ты мне сердце разрываешь.

Я уткнулась ему в грудь и засопела. Он подхватил меня на руки и уселся со мной на коленях на кровать. Держал в объятиях, гладил и успокаивал. И, как это было в прошлый раз, в его руках я быстро успокоилась. Разомлела. Подышала его запахом. Подняла лицо, встретилась взглядом и твердо сказала:

— Я с тобой не пойду. Я с Кантором пойду. Он первый пригласил. А ты занимайся своими делами.

По лицу дракона пробежала тень. Ни один мускул на лице не дрогнул, лишь пламя в глазах вспыхнуло и тут же утихло.

— Хорошо, как скажешь, — серьезно ответил он. — Ты с ним вчера была?

— Откуда ты знаешь? — поразилась я.

— Не важно. Мы все решили? Ты успокоилась?

Я кивнула, завороженно глядя ему в глаза. Перевела взгляд ниже, еще ниже, на губы. Потянулась к нему, но он отшатнулся.

— Извини, мне пора.

И выскочил как ошпаренный. И вот что это было?

После обеда мы начали осуществлять план кладоискателей. Был он таков: мы втроем — я, Алеора и Люся — идем в библиотеку за книгами и в одном древнем манускрипте находим карту клада. Вызываем в Люсе азарт кладоискателя и отправляемся на его поиски.

И сначала все шло как надо. Но недолго.

Неприятности начались уже на этапе библиотеки. Нашли они нас в виде Вероники и Глеция, наших вечных врагов. Появившихся не вовремя, когда мы склонились над найденной картой и строили догадки, продвигая Люсю к правильной.