Маруся Хмельная - Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

И драконьи головы согласно закивали. И головы большинства старейшин тоже.

— Вы идиоты? — не удержался Ашшур. — Прошло столько лет, а мы снова вернулись к тому, с чего начали! Я уже связан с избранной. — Он протянул руку и показал метку под браслетом. — У меня уже есть избранная! И другой не может быть.

— Эта метка ненастоящая, — небрежно фыркнул Огненный.

Ашшур перевел гневный взгляд на отца, рядом с которым победно улыбалась мать, а отец виновато отвел взгляд.

— «Отец, вступает в действие план А», — позвал отца Ашшур.

«Не нравится мне это, сын. Ты сейчас очень рискуешь. Может, отложим план до лучшего времени?»

«До какого, отец? У меня есть выбор? Меня снова выгонят, и я тогда уже никакого плана не приведу в исполнение. К тому же с чем я вернусь в Замирье? Что я скажу Дрейку и королю?»

«Может, у нас есть время?» — занервничал Гроза Драконов, который не должен быть нерешительным.

«Сейчас узнаем», — мысленно ответил Ашшур и обратился к драконам:

— Я отказываюсь выполнять ваши идиотские требования и настаиваю на своем.

— Тогда ты покинешь Гряду Драконов с замирцами, — вынес приговор Огненный. — Если ты не хочешь жить по нашим правилам, значит, тебе здесь не место.

— Это только твои слова, Даршисшажаб. Я хочу узнать мнение других драконов.

Начались прения и голосование. Шестьдесят четыре процента драконов согласились с Огненным в том, что драконам не нужно Замирье и не страшен никакой враг.

— Видишь, отец, у меня нет выбора.

Ашшур вышел вперед, встал перед Грозой Драконов и воскликнул:

— Я вижу, Гроза Драконов из Грозы превратился в пародию, жалкую бледную молнию при теплом летнем дожде. Во всем потакает своей избранной, не перечит воле совета и исполняет указки глав других кланов, — бросал он одно обвинение за другим в лицо правителя. — Я заявляю свои права на власть. Одна гроза сменяет другую, — сказал он ритуальную фразу под перекошенное злостью лицо своей матери.

Все ахнули, зал взорвал трубный вой взбудораженных драконов.

— Я не буду драться с тобой, Ашшур. Я оставляю власть и передам ее в руки сильнейшего. Все, кто претендуют на власть, должны решить прямо сейчас, готовы ли они принять ее и сразиться.

— Анкаршэ! — возмущенный визг матери разлетелся по всей пещере, отдаваясь эхом по всем сводам и впиваясь в мозг острыми иглами.

Гроза Драконов вышел вперед и протрубил ритуальную фразу начала борьбы за власть:

— Я объявляю смерч!

К немалому удивлению и досаде Ашшура, желающих получить статус Грозы Драконов было немало. Во всяком случае, вдвое больше, чем он рассчитывал. Любая задержка отдаляла его от Фейки, и это не могло не злить. Поэтому с первыми противниками он разделался зло и быстро. Некогда ему. Когда остались трое заведомо сильнейших: он, Ишкаршэ и Сишахер, он почувствовал Фейкино беспокойство и тревогу.

— Фейхейе, — позвал он брата. — Фейхейе…

Но брат не отвечал. Ашшуру уже стоит беспокоиться? Вроде бы Фейка не в опасности, паники он не чувствовал. Просто что-то ее взволновало. Возможно, какой-то артефакт?

Ашшуру предстояло сразиться с Сишахером, и он отогнал все мысли. Ладно, избранная пока вне опасности, сейчас он разберется с противниками, а потом решит вопрос с Фейкой. Плохо то, что он почувствовал слабость и головокружение. Не вовремя. Надо собраться. Раскисать будет после поединка. Тогда он отлежится в кроватке, а Феечка за ним поухаживает. От этих мыслей в душе потеплело, и Ашшур снова приободрился.

В середине боя он увидел подбадривающую его морду Фейхейе.

«Что ты. Мать твою. Здесь делаешь?! — заорал мысленно Ашшур. — Где моя избранная?»

«Не волнуйся, все нормально. Она с Йолошуллой, та беспокоилась о тебе и послала меня к тебе в поддержку и согласилась пока норазвлекать Фейку с ее другом».

«Тхэр, ты оставил мою избранную с Йолошуллой?! — вскипел Ашшур, думая, как не убить брата вместе с Сишахером, от которого пропустил удар из-за легкомысленного младшего братца. — Ты дал мне клятву!»

«Я дал клятву защищать твою избранную. Но ей же не грозит опасность рядом с Йолошуллой. Та же не сумасшедшая, чтобы причинять ей вред. Досифея же выпила драконий огонь».

«Идиот! Я убью тебя! Сам! Фейка не выпила его, я не дал. Сейчас же вернись и уведи мою избранную от этой сучки. Сейчас же, Фейхейе! Иначе мне придется бежать от Сишахера и опозориться на всю жизнь. Хочешь, чтобы он стал Грозой Драконов?»

«Нет, — испугался Фейхейе. — Я мигом, не волнуйся. Я считаю, ты зря переживаешь. Йолошулла не причинит твоей избранной вреда».

Ашшур ругнулся вслед брату и в сторону Сишахера, перед которым открылся, пока общался с братом, и тот не преминул этим воспользоваться. Но злость придала ему сил, и он ответил ударом, от которого Сишахер отлетел в сторону. Но тут же поднялся.

Ашшура резко затопила слабость, и лапы подогнулись, а крылья повисли, и он чуть не рухнул. Хорошо, что это длилось мгновение.

И вдруг Ашшур почувствовал нарастающую панику. Фейкину панику!

«Фейхейе!» — взревел он.

«Их нет тут, — услышал он виноватый и тревожный голос младшего брата. — Парень есть, а девушек нет».

«Тхэр, тхэр, тхэр… — длинно и витиевато выдал всю непечатную брань Ашшур. — Ищи их. Я тоже сейчас вылетаю. Моя избранная в опасности, Фейхейе. И если с ней что-то случится…»

«Я буду виноват, я знаю… Прости, брат…»

Нет, это он виноват. Он один. Виноват во всем. Это он притащил сюда избранную, не думая, что у него много врагов. Это он притащил ее сюда, когда сам слаб и не может ее защитить. Это он оставил ее одну, положившись на других. Тогда как это его избранная, и это его долг защищать и быть рядом. А он зачем-то воюет за статус правителя, когда он ему ни на кой тхэр не сдался. Ради кого? Хотел защитить кого? Тех, кто хочет причинить вред ему и его избранной? Да пусть катятся тогда к тхэру, пусть сожрет их Анубис и его твари.

Он мог простить все то, что они делали и замышляли против него. Потому что, будучи одним из них, но не принятый ими, все время хотел заслужить любовь и уважение, хотел, чтобы его признали равным. Но простить им избранную он уже не мог.

Чья любовь и уважение для него важны? Этих спесивых эгоистичных, равнодушных крылатых, что считают себя избранным народом? Ни любимая женщина — его Фейка, ни лучший друг — Дрейк, ни еще один человек, которого он любил, его наставник — не были драконами. Отец да, пожалуй, младший брат, на которого он сейчас был зол, — вот те драконы, о которых он будет сожалеть, навсегда покинув Драконью Гряду.

«Йолошулла! Йолошулла!» — тщетно взывал Ашшур к игнорировавшей его драконице.

Лишь один раз она вышла на связь:

«Отстань, Ашшур, я развлекаюсь».

И пропала. И Фейхейе не мог их найти, хотя и божился, что напал на их след.