Маруся Хмельная - Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

Но я и так в изумлении и немом восторге смотрела на открывшуюся мне картину. Посреди кусочка зимы в отдельном секторе парка стояла огромная красивая ель, на которой сверкали, переливаясь в лучах местного солнца, ледяные игрушки. Кайл обещал повесить сосульки, но были не только они. Ребята увлеклись творчеством, и тут висели разнообразные ледяные фигурки.

Недалеко находившийся небольшой пруд был покрыт толстым слоем льда, и на нем уже резвились, катаясь и падая, первые студенты. Невдалеке от елки ребята соорудили длинную высокую горку, на которой тоже уже толпились радостные, хохочущие парни и девушки.

— Спасибо, это замечательно, — растроганно сказала я и обняла Кайла, а затем и остальных.

— Снега еще маловато, правда, весь на горку ушел. Но мы с Эйданом еще наметем, время есть.

— И это еще не все сюрпризы. Пойдем! Ты, наверное, устала, — потянула меня Фейка. — Пусть ребята доделывают, а мы будем собираться к празднику. Ребят, столы не забудьте!

— Ледяные, мы поняли, да, — кивнул сосредоточенно Кайл.

— Спасибо, — прошептала я еще раз, голос почему-то пропал.

— А вот и наш сюрприз! — воскликнула Фейка, указывая на елку в холле академии, около которой столпилось, веселясь, много студентов.

А я не сразу поняла, почему меня Фейка повела не в общежитие, а к главному входу.

Я ахнула еще на пороге. Огромная елка в большой кадке с землей стояла почти при входе, около лестницы. Она была украшена разными игрушками. И, бегая по окружности, то вспыхивали, то гасли настоящие огоньки.

— Но как? — потрясенно спросила я, указывая на огоньки.

— Это Янтар, — гордо сказала довольная произведенным эффектом Фейка. — Он мастер на такие фокусы.

Янтар смущенно, но довольно улыбался. Я восхищенно на него посмотрела.

— Потрясающе. Хочу разглядеть поближе.

Там около елки среди стайки демонов мне приветливо улыбался Эро-Нах.

— Эро-Нах все это придумал и организовал, — шепнула Фейка. — Хотел порадовать.

— С Новым годом! — закричали мне со всех сторон присутствующие ребята.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — улыбалась я всем.

Но чем ближе я подходила и разглядывала убранство елки, тем быстрее сползала улыбка с моего лица. Елку украшали игрушками все студенты, в том числе и демоны. И среди игрушек были такие, которые изображали демонов. И на моей елке это выглядело ужасно неправильно. Оно коробило, царапало душу и вызывало чувство отторжения.

Я глубоко вздохнула. Это другой мир, другие правила.

— Все так? Тебе нравится? — спросил заметивший смену эмоций Эро-Нах.

— Да, за исключением чертей. У нас вместо них ангелы, — ответила я и даже нашла в себе силы улыбнуться. — Мы еще на макушку обязательно звезду вешаем или ангела сажаем.

— Сейчас, — сказал Эро-Нах и отправил на макушку самого большого из чертей, висящих на елке. И заржал, довольный своей шуткой.

— Убери это немедленно, — процедила я.

— Так ты быстрее привыкнешь к нашему миру, — все еще смеясь надо мной, сказал Эро-Нах. Но посмотрел в мои глаза и нахмурился. — Люсь, ты чего! Ну это же праздник. Чего ты сейчас опять начинаешь с этими глупостями?

— Это не глупости, это важно для меня, понимаешь?! Это МОЙ праздник! — крикнула я ему.

Эро-Нах с минуту смотрел мне в глаза. Скинул игрушку с макушки елки, развернулся и ушел.

Обиделся он! Подумаешь! Я засопела. Друзья, наблюдавшие сценку, отвели глаза. Настроение у всех явно подпортилось.

Остыв, я пошла извиняться перед демоном.

— Эро-Нах, прости, пожалуйста. Но ты пойми, мне очень сложно привыкнуть к такому. В моем мире религия, где ангелы — добро, а демоны — зло, с которым надо бороться. Я не могу вот так взять и изменить все в один момент. Я стараюсь. Но шутки на эту тему пока не для меня.

— Я — зло? — спросил демон, при этом злобно сверкая глазами. — Ответь мне, Люся, я злой?

— Сейчас да, — решила пошутить я, но, как и его, эта шутка не удалась. Я помолчала и честно ответила: — Я не знаю, Эро-Нах. На этот вопрос ты должен ответить сам. Иногда ты поступаешь хорошо. И мне ты не раз помогал, несмотря на мою первоначальную неприязнь. Дружба для тебя не пустой звук. Это хорошо и правильно. Но как ты недавно поступил с орком Трумарисом? Ты его подло подставил.

— Это коварство, Люся. Разве плохо быть коварным? — искренне удивился Эро-Нах. — Демоны коварны. Это хорошее качество для демона.

— В моем мире плохо, да.

Мы помолчали.

— Тогда мне лучше не приходить на твой праздник, — отвел взгляд демон.

Он не подчеркнул «твой праздник» и никак интонацией не выделил, но его слова ударили как пощечина.

— Я буду тебя ждать, — сказала я, перед тем как встать и уйти.

Осталось четыре часа до Нового года

Алеора

Я крутилась перед зеркалом, осматривая свой наряд со всех сторон. Долго над ним трудилась и была довольна. Синий с белым, под жилетку белоснега, что подарил Кайл. Можно было бы, конечно, выпросить у Фейки и полушубок, все равно она вряд ли будет его носить рядом с Ашшуром. Ну да ладно. Тогда не будет видно моих узорчатых рукавов, над украшением которых я так старалась.

К празднику было почти все готово, кроме Люсиных нарядов — ее и Васима. Я собиралась ей помочь, Фейка убежала встречать вернувшегося из Драконьей Гряды Ашшура.

— Нет, и что это он мне подсунул! — раздался крик негодования, и я обернулась к Люсе.

Она распаковывала купленные ткани.

— Он меня что, в саван решил обрядить? Я сказала, что мне надо серебристую или голубую с белым ткань! А не чисто-белую!

Она вынимала белые отрезы один за одним.

— Нет, я не поняла! А это что? Где красный? Нет, Алеора, ты посмотри, может, я что-то не понимаю, это какой цвет?!

— Розовый.

— Слава богу, я думала, с моими глазами что-то не то, и я вижу ядреную фуксию вместо красного! Красного, мать его за ногу! — ругалась злая Люся. — И больше ничего нет!

Она заглянула в пустой мешок в надежде, что там все же что-то отыщется. Но оттуда выглянула довольная морда геккона. Василисуш принял все за игру.

— Да чтоб ему селедку молоком запить, и туалет был занят, — продолжала ругаться Люся какими-то непонятными, но смешными ругательствами.

Она села на кровать и опустила руки.

— Все пропало, шеф.

— Может, не все так страшно? — подошла я к ней. — Будут у вас белые наряды. Снег же белый. Снегурочка, ты рассказывала, из снега. Почему бы ей не быть в белом наряде? И зимнему магу тоже?

— Да, можно, конечно, — скривилась Люся. — Только не то это. Да и ткань, посмотри, какая.

Я посмотрела, да, ткань была похожа на те, из которых младенцам делают первые одежки и подстилают в люльки пеленки. Невзрачная, в общем. И что из нее ни делай, будет смотреться блекло и уныло. Подошел Эххе и попрыгал, высунув язык, предлагая поиграть.