Елена Звездная - Свет Чёрной Звезды [СИ]

Они и ожидали. Тэхарс, в отличие от остальных явно подавленный, две напряжённые дриады, у которых среди волос отчётливо прослеживались и колючки… ядовитые, судя по взглядам самих дриад, семь доверенных военачальников кесаря, глава клана песчаных демонов и Элисситорес, неодобрительно окинувшая взглядом мои несобранные и не скрытые волосы.

— Да плевать! — разъяренно прошипела я, занимая место императора. И не садясь, стоя и упираясь руками в стол, я обвела взглядом всех присутствующих прежде, чем задать один единственный вопрос: — Где кесарь?!

Никто не знал, но Тэхарс отвёл взгляд.

— Я слушаю! — произнесла с нажимом.

Дракон молчал.

— И? — голос к моему собственному удивлению дрогнул.

И не от ярости или злости… мне было страшно. Я уже знала, что услышу.

— Его Пресветлое Величество покинул наш мир с принцем Ночного ужаса, Акъяр вернулся… один, — глухо произнёс, глядя в стол перед собой дракон.

Я судорожно сглотнула и медленно опустилась на место, которое по праву должен был занимать мой супруг. Кресло было мне велико, высоко и в целом малоудобно… как и вся эта ситуация. Точнее нет, ситуация была не просто малоудобная — она являлась убийственной! У тёмных в наличие как минимум четыре принца и один Владыка уровня «А», у нас магов подобного уровня — никого. И это я в принципе не в курсе какое количество магов уровня «А» находится в Тэнетре, но что-то подсказывало, что даже магов уровня «Э» у них в разы больше. А я может быть и практически богиня, но кому как не мне знать — не всесильны даже боги… И у меня нет силы и трёхсотлетнего опыта кесаря, нет его безжалостности, нет его сверхразума и в целом собственно нет его!

Но с надеждой на спасение и с ужасом, откровенно читающимся во взглядах, сейчас смотрели на меня, а лично я бы с удовольствием посмотрела так на кого-нибудь другого, потому что одно дело править за спиной кесаря или отца, и совсем другое оказаться вдруг единоличной правительницей даже не одного государства — сразу нескольких! Причём в условиях практически объявленной войны с противником, который опытнее, безжалостнее и коварнее меня сотни раз!

Паника начинала захлестывать основательнее, чем в первую брачную ночь с кесарем. Тогда мне было практически нечего терять кроме собственной жизни и даже не пригодившейся девичьей чести, сейчас… на карту было поставлено слишком многое, и слишком многие жизни. И за любую мою ошибку — платить придётся им, а значит — ошибок быть не должно. Ни одной.

— Вина мне! — приказала, постукивая пальцами по мраморному столу, и глядя на природный рисунок натурального камня, который, и мне было прекрасно известно об этом, Араэден создал искусственно.

Примерно так же, как и меня. С той лишь разницей, что столу полагалось стоять, а мне править… и не в Рассветном мире, а здесь, под небом с двумя светилами.

— Сатарэн, — позвала я, и едва мир взглянул на меня уже привычным одним глазом, приказала. — Карту границ Тэнетра.

Глаз мигнул и обернулся шаром, с устройством примерно тем же, что и карта в моей канцелярии, вот только эта показывала всё, а не только Эррадарас. И за столом спустя всего два моих движения установилась напряжённая, обречённая тишина.

Да, тёмные стягивали силы!

За то недолгое время, что я возрождала Свободные острова, а кесарь искал способ защитить мир, наш общий мир от вторжения высших — тэнетрийцы готовились к войне. Строили корабли, которые плыли не по воде — по воздуху, оснащали свои судна странного вида оружием, тренировали людей. Людей! И далеко не в тех масштабах, в которых к службе в войсках привлекали моих сородичей элары — тут на кораблях девятеро из десяти были людьми. Людьми!

— Очаровательно, просто очаровательно, — нервно выпив залпом принесённое мне вино, произнесла я.

Сидящие на военном совещании были явно не согласны с подобной формулировкой, но как и я пришли в ужас при виде готовых железных мостов, что плотным непромокаемым полотном должны были перекрыть Эхею, открывая полный доступ к территориям Эрадараса.

Тёмные так быстро усвоили урок с морскими драконами?! Да ещё и часа не прошло! Каким образом?!

Это я увидела в следующее мгновение.

Я оказалась права. К своему ужасу я была права — у тэнетрийцев магов было в разы больше. И магов, и… мануфактур, которые даже не наблюдались пока на светлой территории. Мосты изготовлялись на мануфактурах, но мастерами были маги. И при ближайшем рассмотрении стало отчётливо ясно — это были человеческие маги. Человеческие!

— Это невозможно, — потрясённо проговорил сидящий рядом со мной Эдогар. — Люди не владеют магией.

Молча посмотрела на элара, пресветлый под моим взглядом умолк и съёжился, я же так же медленно повернула голову, вновь вглядываясь в карту.

Тысяча дохлых гоблинов — война с тёмными обернётся массовой гибелью людей! Именно людей. И сейчас, сидя за этим холодным столом на неудобном и слишком большом для меня кресле, я с ужасом понимала, что там, в двух уничтоженных мной прорывах тэнетрийцев гибли в основном не тёмные, а люди.

Неплохо, Властитель Ночи, мерзко, гадко, подло… но неплохо, вынуждена признать.

И Великий Белый дух, куда ты свалил, гоблины тебя задери?!

— Пресветлая императрица, — напряжённо произнёс Тэхарс.

— Нам следует начинать готовить оборону, — произнёс… а не помню кто, один из этих, военачальников кесаря.

— Пресветлая, — начал было Эдогар. — Это война.

Серьёзно? А я и не заметила даже, решила было, что это тёмные в солдатиков развлекаются!

— Вина мне! — практически прошипела.

Бокал наполнили мгновенно, а вот пила я его медленно… очень медленно, перекатывая каждый глоток во рту, заглушая горечь предстоящего винным хмелем, и безумно скучая… по кесарю.

Итак, Кари Онеиро Великая Черная Звезда, у тебя нет знаний в тактике, стратегии и в целом в ведении войск, как собственно напрочь отсутствует и желание нести потери. Я не настроена на гибель людей как с одной так и с другой стороны, и в целом мои планы в отношении экономического развития империи как-то не включали в себя военные действия. А значит:

— Войны не будет, — тихо сказала я.

И сделала ещё один глоток вина, пристально глядя на то, как масштабная армия моего противника готовится к не менее масштабным военным мероприятиям. Медленно перевела взгляд на бокал ещё наполовину полный, допила и, достав один из кристаллов кесаря, отчётливо произнесла:

— Арахандар!

Главный над тёмными явно и демонстративно ожидал моего вызова. В полумраке своего зала заседаний, откупоривающий бутылку вина, в то время как его советники не скрываясь уже разливали хмель по своим бокалам, Властитель ночи клыкасто мне улыбнулся, и его багровые глаза засияли так, словно в ночи ветер подул на затухающий уголёк. Вот только этот уголёк не затухал никогда… разве что делал вид.