Селина Катрин - Агент тау-класса [СИ]

— Так я у защитника была. Тогда, когда в деревне вождь со своими воинами останавливается, он просит у него ночевать. Всё боится, что я передумаю и выберу себе кого-нибудь посильнее да помощнее. — Раита легкомысленно махнула рукой, показывая, как она к этому относится. — Я же даже татуировку ради него сделала! Вот!

Ларка помахала передо мной запястьем, на внутренней стороне которой виднелась тонкая черная вязь. Совсем как у некоторых воинов на спинах или груди.

— Он всё не поймет, — тем временем продолжала сетовать Раита, — что я в город переезжать не хочу. Я в деревне родилась, мне жизнь здесь милее, чем там. А мальчишек Миларе пристроила, у нас с ней давно такой договор. Когда она у своего ночует, я за её ребятами смотрю, и наоборот. Ты же вообще не должна была…

Ларка осеклась, быстро отвела глаза и, как ни в чём не бывало, продолжила свою речь. Но крошечная заминка не осталась мною незамеченной.

— Ты, наверно, голодная? Пойдём я тебя завтраком покормлю.

Так-так-так. Неужели я не должна была ночевать в доме Раиты? Тогда где же, интересно? Вспомнилось, как Шонхорн ещё днём что-то нашёптывал медноволосой ларке. Похоже, он заранее всё продумал и попросил Раиту к вечеру отвести меня подальше, чтобы «случайно» встретиться. Я откинула скатерть и спустила ноги на пол. В глаза бросился рваный подол синего платья. Странно, что я порвала его всего лишь в одном месте. Если платье хотя бы на десятую долю отражало моё душевное состояние, то подол был бы изорван в клочья. От взгляда Раиты тоже не укрылось состояние моей одежды.

— Ты что ж, решила характер проявить? По старинке? — поинтересовалась ларка.

Я мрачно на неё посмотрела. Да, мои умозаключения оказались верны. Она прекрасно знала про намерения Шонхорна и не то, что не предупредила, а даже не заикнулась на этот счёт.

— Ну, не переживай, если ничего не получилось, — бесхитростно ответила мне Раита, совершенно неправильно трактовав мой хмурый взгляд. — Ребята устали с дороги, тем более, поговаривают, что они несколько дней назад убили чудовище в пустыне! Ты в следующий раз будь поумнее, просто сопротивляйся не так рьяно, поддайся чуть-чуть. Им, конечно, нравится, когда женщина отпор даёт, но после хорошего боя сама понимаешь…

Я онемела от дружеского «совета» девушки и закашлялась. Для меня, уроженки Цварга, это звучало просто вопиюще.

— А если девушка действительно не хочет? Если она отбивается не в шутку? — спросила севшим голосом. — Её мнение не учитывается?

Раита изумлённо посмотрела на меня:

— Да кто ж в здравом уме и памяти отказывается от защиты такого сильного воина, как Шонхорн?!

Мне хотелось застонать, но какими-то нецваргскими усилиями я заставила себя сохранить лицо перед рыжеволосой ларкой. Ещё неизвестно, как они поступают с теми, кого считают сумасшедшими. Пришлось выдавать из себя слабую улыбку и согласно покивать.

— Ой, что же это я всё сижу и сплетничаю с тобой! Пойдём кушать, а то я когда не высыпаюсь, т-а-акая голодная… — Раита изящно потянулась и вспорхнула с подножны.

Когда мы позавтракали, симпатичная кудрявая ларка, видимо, та самая Милара, привела домой Марика и Шетура. Мальчишки бросились обнимать свою маму, с любопытством посматривая на меня из-за жёлтого подола ларки.

На улице заморосил мелкий дождик, и я с облегчением выдохнула. Ведь у меня появился повод не выходить их дома Раиты. Конечно, не Вселенная, какая есть защита, но всё-таки в доме ларки мне было спокойнее. Раита к этому времени уже мне объяснила, что обычно защитники строят своим женщинам отдельные дома. Из этого я сделала логичный вывод, что у ларков почти всё разделяется по гендерному признаку, и скорее всего нахождение другого ларка-мужчины на территории дома его женщины у данной расы будет считаться прямым вызовом. Сомневаюсь, что Шонхорн захочет драться из-за меня с защитником Раиты. Мне бы как-нибудь до Шарршеорона дотянуть, а там я уже быстро подключусь к внутренней компьютерной сети, найду то, что меня интересует, и вызову напарника.

О том, что вчера видел Арх-хан, старалась не думать. Фактически он спас меня уже дважды — от жуткого песчаного червя и от приставаний Шонхорна, не считая того, что вылечил ладони. И это я, цварга, смогла отделаться лишь волдырями, а у обычного человека от соприкосновения с ядовитым камнем вполне могло прожечь руки до костей. Мысли о вожде ларков внезапно взволновали. Вспомнилось то, что он отсутствовал трое суток и вчера был весь перемазан кровью. Я закусила губу, поймав себя на том, что меня съедает тревога об Арх-хане. Потрясла головой, стараясь выкинуть ненужные мысли.

Весь день неожиданно для себя я провела с Мариком и Шетуром. У них в детской оказалось множество деревянных брусочков различных форм, из которых мы стали строить игрушечные крепости. Конечно, не термопластмассовый конструктор, изменяющий форму деталей, но тоже весьма интересная, а главное приятная на ощупь вещь. Я даже немного забылась и стала экспериментировать — строить мост по принципу арки без соединяющих металлических скоб и универсальных клеящих средств. Когда-то читала, что много веков назад, ещё до полётов в космос, цварги додумались до такого.

— … Это называется распорка, бруски стоят под действием силы трения… — объясняла я старшему сыну Раиты, когда ларка зашла в комнату.

— Ох, — сокрушённо покачала головой Раита, осматривая наши хитроумные конструкции, — ты ещё и время на образование тратила? Зачем? То-то тебя никто под свою защиту брать не хочет. Наряжаешься в тёмное, да ещё и в брюки, волосы заматываешь так, чтобы ни прядки не было видно, и время на какую-то ерунду тратишь… Ладно, пойдём. Вождь объявил сегодня праздник.

/Планета Ларк. Лейла Виланта/

После дождя земля почернела и напиталась влагой. Капли воды сверкающими бриллиантами украсили высокую траву, широкие лопухи иглицы, раздвоенные листики причудливо переплетённых веток деревьев. Мелкая взвесь влаги застыла в воздухе, пропитывая одежду и крошечными жемчужинами росы оседая на лице, шее и обнажённых кистях.

Бом-бом-бом… Где-то вдалеке раздавались ритмичные, завораживающие барабаны. Я неосознанно шла на звук, раздвигая колючие кустарники и не обращая внимания на то, куда наступаю. Раита сказала, что я пойму, куда идти. Низкие утробные звуки напоминали рычание диких зверей и вызывали внутри меня какое-то непонятное нарастающее чувство. Тягучее, как мёд, будоражащее, как игристое вино.

Издалека было видно, как воины, все те, кто был с нами в пешем походе, стали раздеваться догола и натираться странным красно-коричневым мхом. То, что я приняла ещё недавно за разводы крови на бронзовом торсе Арх-хана, на самом деле было всего лишь мхом! Мне захотелось рассмеяться от облегчения и понимания, что всё не так ужасно, как я себе нарисовала, но вид идеальных, точно выкованных из цельного мрамора обнажённых мужчин заставил смех умереть в зародыше. Сердце забилось по-птичьему часто. Во рту вмиг пересохло. Ларки методично сдирали сфагнум с пней и поваленных деревьев, сжимали его между сильных мозолистых пальцев, пуская багровый сок, и натирали им каждый кусочек открытой кожи. Мускулы, точно натянутые канаты, двигались под блестящей от мха кожей.