Мария Быстрова - Афера в Темную ночь

Потоптавшись в гостиной, критическим взглядом обозрела шкафчики, зеркала и коллекцию статуэток, принадлежащую матери. Уборщица приходила накануне и справилась со своими обязанностями идеально. Ни пылинки. Вот только… Я посмотрела на фамильный меч, недавно оскверненный Фрэнком, с помощью бытового заклинания опустила подставку на крышку камина. Работница не посмела бы к нему прикасаться, запрет прописывался в контракте. Достав платок, я с великой осторожностью протерла сталь, смахнув пылинки. Лезвие покрывали странные желобки. Никогда не понимала их назначения, две канавки сходились в середине клинка… Аккуратно провела по ним пальцем.

Сам меч был тяжелым и длинным, а вот рукоять удобной. Приноровившись, я осторожно крутанула фамильную реликвию в руке — раз, второй, третий, постепенно увеличивая скорость вращения. Ух-ух-ух! — свистело рядом с плечом, подул ветерок. Непривычное возбуждение охватило меня, недолго думая, исполнила несколько восьмерок, перевела меч в другую ладонь, затем за спину, и принялась вращать вокруг, разминая запястья. Сталь пела, сверкала на солнце. Энергия потекла по пальцам, впитывалась лезвием. Давно! Слишком давно я не бралась за настоящее оружие! Но тело помнило движения. Закончила я свою короткую тренировку несколькими рассекающими ударами невидимого противника и пригляделась. Желобки едва заметно сверкали синеватой магией. У магов с нормальным потенциалом — лезвия светятся, как фонари! А мое, разумеется… не светится. Расстроенная, я вернула реликвию на место. Негоже трогать отцовское оружие! Даже он говорил, что оно для Фрэнки! Как и все в этой жизни.

Но развить завистливую мысль я не успела — сработал браслет связи, и сигнатуры знакомые…

«— Слушаю!»

«— Леди Келерой, — ворвался в мысли спокойный голос принципиального наставника. — Доброго дня».

«— Доброго дня, мистер Шепард. Что-то случилось?» — я покосилась на часы.

Почти полдень. Прохладное недовольство пробрало меня.

«— Ваш брат в очередной раз не явился на тренировку. Леди Келерой, если так будет продолжаться, не вижу смысла в наших занятиях…»

Проклятье! Мгновенно взбеленившись, прорычала в ответ:

«— Я разберусь, мистер Шепард! Этого больше не повторится! Обещаю вам!»

Прежде чем его скептицизм оформился во нечто внятное, я разорвала связь и сжала кулаки. Десять шегов за тренировку! Убью-ю-ю!!! В очередной раз Фрэнк плюнул мне в лицо! Брат, называется! Лорд Келерой! Идиот, а не брат!!! Ну, попадись ты мне, прогульщик и лодырь! Вот я ему… Вот явится… Нет! Не так!!! Я жаждала расправы немедленно! Прямо сейчас! Где это убожество?! Подросткам, не прошедшим проверку дара, браслет связи не полагался! Как же… Как мне его отыскать?!

Я уже натянула на себя первое попавшееся платье — ярко-синее, с серебристым ремешком. Взор упал на тумбочку. Ну, конечно! Могла сразу догадаться!!! Рекламка воздушной регаты, оставленная Хайдером! Начало уже через час! Срочно! Надо срочно вызвать экипаж! Паршивец! Устрою я тебе воздушное шоу! Сейчас ты у меня порадуешься! Полетаешь! Я вцепилась в бумажку, принялась искать адрес. Добраться… как туда добраться?! Долина Дикельтарка, Осиный холм! Грань, не успею! Интересно, откуда у него билет?! Неужели Хайдер раскошелился?! Не-е-ет! Но если это он! Я… я… и гвардейца придушу! Бездна! На экипаже не успею! Оставалось только на поезде! Или на воздушном шаре! На шаре — дорого! Убью-ю-ю!!!

Схватив сумочку, впрыгнула в туфли-лодочки и, чуть не спотыкаясь, выбежала на улицу. Коляска только-только выезжала из-за поворота.

— На вокзал! На обеденный поезд!!! Плачу двойной тариф!

Дважды повторять не пришлось. Извозчик взмахнул хлыстом, и я плюхнулась на диванчик. Двадцать две минуты первого отправлялся поезд в промышленную столицу Регестора. В рекламной листовке сказано, что сегодня он сделает дополнительную остановку на станции «Осиный холм», отцепит вагоны со зрителями воздушной регаты! Надо успеть! Скорее!

Жаркий ветер раздувал волосы, свистел в ушах, я щурилась, гневно сживая кулаки. Жаль, ремня не прихватила, пора отходить мальчишку по толстому заду! Определенно, ничего другого не поможет! Хотя уже поздно! Вымахал лоб выше меня, а ума как у насекомого! Слишком добра я была к нему! Слишком добра!

Мимо проносились фасады домов, извозчик свистнул, и мы развернулись на очередном повороте, проигнорировав правила движения. Я едва успела ухватиться за спинку дивана. Вслед летела нецензурная брань из подрезанной нами кибитки. Впереди замаячил рабочий квартал. Вот уж не думала, что в собственный выходной буду наблюдать трубы ФЭПы и нюхать здешнюю пыль! Колеса бухали, сиденье ходило ходуном, натужно скрипели рессоры. Опередив вагончик, кучер погнал лошадей мимо складских ангаров к вокзалу. Здесь пахло по-особенному резко — техническим маслом и дымом. Поморщившись, я отыскала золотые монеты в кошельке, прежде чем коляска остановилась, сунула их в специальную корзинку и спрыгнула на мостовую.

Повсюду сновали грузчики, торгаши, гвардейцы и люди в бежевых сюртуках и фуражках — работники железной дороги. А вот аристократов не увидела ни одного! Проклятье! Опаздываю! Я помчалась вперед к самому футуристическому зданию в городе — полукруглому куполу, напоминавшему гигантскую раковину с дугами-каркасами. Служащие спешили убраться с моего пути.

Огромные диковинные часы громко тикали секундной стрелкой, пробегающей мимо чугунных фигурных цифр. Двадцать минут первого! Послышался гудок! Поезд! Вон он виднеется! Искаженный цветными витражами фасада! Сейчас поедет! Швейцары услужливо распахнули двери, и я ворвалась в прохладное помещение зала ожидания. Касса! Быстрее!

— Билет! — выпалила, задыхаясь. — До «Осиного холма»!

Девочка в бежевом фартуке неспешно достала карточку.

— Десять шегов.

— Ско-о-олько?!

Пора выставлять Фрэнки счет!

— Десять шегов, пожалуйста, — улыбалась она вежливо, но с затаенной вредностью.

Терпеть таких не могу! Если бы платформа не была пустой, а труба паровоза не дымилась, я бы высказала ей, как полагается общаться с высокородными пассажирами!

А так только бросила деньги и, схватив карту, помчалась к турникету. Через несколько секунд я уже неслась вдоль выкрашенных в красный цвет вагонов. Седьмой! Мне нужен седьмой! Очередной гудок заставил припуститься еще быстрее!

Проводник уже стоял на ступеньке и протягивал мне руку в белоснежной перчатке. Слава предкам! Я вскочила в тамбур и облегченно привалилась к створке. Двери захлопнулись за спиной. Ура! Успела!

Под ребрами болезненно закололо. Не положено леди так бегать!

Поезд тронулся, платформа поплыла назад. В сам вагон я входить не торопилась. Там же сплошные богачи! Сначала приду в себя, отдышусь! Достав сигарету, закурила. И тут разглядела собственное бледное отражение в трясущемся стекле. О, ужас! Это лохудра, я?! Кошмар! Попыталась пригладить волосы…