Анна Одувалова - Замуж по подписке [litres]

– О чем ты говоришь? Что ты несешь?!

– Ну да, перепил. Признаю, виноват! И Людка, конечно, тоже хороша… сковородкой по темечку! Ладно хоть не горячей, а то она с утра блинчиков напекла! Блинчиков-то как хочется… Парень, ну помоги, а?! Это шутка такая? Я в СИЗО? В вытрезвителе? Я домой хочу! К Людочке хочу!

– Тихо! – рявкнул я. – Хватит нести чушь! У тебя не получится задурить мне голову, Гарольд Виктор Стенеску!

– ГЕННАДИЙ Я! – взвыл отец. – ГЕННАДИЙ! Геннадий Викторович Стамесков! Не знаю я никакого Гарольда! Что происходит?! Как я здесь оказался?!

– Да твою же мать, – сквозь зубы проговорил я.

– Парень, ну помоги, я тебя как мужика прошу!

– Замолчи! Отвечай на вопросы. Как тебя зовут?

– Геннадий Викторович Стамесков.

– Откуда ты родом?

– Чего?

– Где ты живешь?!

– Дык… В Челябинске, естественно! А это че, не Челябинск?!

Мир Марго называется Земля… каковы шансы, что в тело моего отца попала душа из третьего мира под названием Челябинск?! Да любой маг скажет, что нулевые! Но я смотрел не на опасного предателя короны, едва не разрушившего мою жизнь. Я смотрел на испуганного человека, слабо понимавшего, где он находится. Никто не смог бы так убедительно сыграть.

Не было времени на раздумья и долгие выкладки.

– Значит, так, – произнес я, и серьезность в голосе заставила мужчину умолкнуть. – Если ты не лжешь, то слушай меня внимательно и делай в точности то, что я скажу. От этого зависит твоя жизнь, понятно?

Он быстро закивал, хотя я сомневался, что смогу убедить душу из иного мира мне помочь.

– Ты не должен никому говорить, кто ты. Ни смотрителям, ни другим… посетителям. Понятно? Ты не в Челябинске, ты в ином мире.

– В лучшем? – испуганно заикаясь, спросил мужик.

– Зависит от того, насколько хорош Челябинск.

– Тогда точно в лучшем.

– Как бы то ни было, ты должен хранить этот секрет вплоть до момента, когда я вернусь. Это важно, слышишь?

– Адриан… – услышал я слабый голос Марго.

Она звала меня в доме, и эхо откликнулось.

– Мне пора. Я вернусь. До этого момента – ни звука!

– Нет! – взвился мужик. – Не бросай меня! Не бросай! Эй! Ты куда?!

В последнее мгновение я все же не сумел справиться с чувствами и поморщился: вид умоляющего о помощи отца разбудил болезненные воспоминания внутри. Я открыл глаза, обнаружил себя сидящим в кресле в кабинете и не сразу сообразил, почему вернулся.

– Адриан! Я знаю, что ты у себя. Если ты там пьешь, то я тоже хочу!

– Заходи, – вздохнул я, отпирая дверь. – Что-то случилось?

Марго растерянно замерла на пороге. Явно заметила, что со мной что-то не так. Она тряхнула разноцветными волосами и запыхтела, как ежик.

– Он доведет меня до ручки!

– Кто?

– Твой тесть! Как ты с ним живешь?!

– Я с ним не живу, к счастью. Что он снова выдал?

– Я ударно работала. Потом устала и решила прилечь. Задернула шторы, легла, прикорнула. Открываю глаза – а в комнате папо с топором! Ты можешь себе представить? Темный силуэт с топором! И луна полная прямо в глаз светит! Я так перепугалась!

– Зачем лорду топор?

– А это он тебе принес.

– А мне зачем топор?

– А папо вычитал, что для рождения мальчика под подушку во время зачатия непременно нужно положить топор. Ну а так как мы не вывесили расписание зачатий в кухне, решил приготовить артефакт заблаговременно. Вот и спи теперь сам на топоре! Откуда только откопал, весь ржавый, грязный! Твоя экономка чуть в обморок не хлопнулась, она добрый час постель перестилала!

– О боги, – пробормотал я, – не дом, а лечебница душевнобольных. Ладно, с топором я разберусь. С папо, надеюсь, тоже.

– И как? Он довольно упертый.

– Скажу ему, что мы ждем мальчика. Пусть успокоится.

– А потом? Выдашь за сына кусок полена? Вот, мол, внучок ваш. Ну и что, что на Буратино похож, ваша дочурка, знаете ли, то еще бревно?

Марго опустилась в кресло и закрыла глаза. Мне казалось, мы уже устали от неопределенности, тревоги и недомолвок. Я не знал, что делать дальше: пытаться вернуть ее в родной мир или помочь устроиться в этом. А она билась как рыба об лед, пытаясь заработать на жизнь профессией, которой здесь и не существовало.

– Ладно, теперь твоя очередь, – сказала Марго. – Рассказывай.

– М-м-м?

– Где ты был? Что случилось?

– Все в порядке. – Я попытался ободряюще улыбнуться. – Работа.

– Андрюша, – язвительно хмыкнула эта пародия на жену, – у тебя на лбу все написано.

– Что написано?

– Большими буквами слово «ЖОПА»! – отрезала она. – Рассказывай.

Несколько минут я молчал. Подошел к бару, отодвинул фальш-панель и достал из недр бутылку бурбона. А потом подумал: почему бы и нет? Маргарита доверила мне свою самую страшную тайну, из-за которой могла лишиться жизни. Почему я не могу выложить ей все, что узнал? Может, с ее помощью удастся составить правильную картинку?

– Я был у отца. В тюрьме.

У Марго открылся от удивления рот. До сих пор она понятия не имела, с кем свела ее судьба и почему все-таки я женился на ее близняшке-двойнике.

– Ты многого не знаешь о моей семье. Эксперименты с ментальной магией – это именно то, что с тобой случилось, – запрещены не так давно. Во многом из-за моего отца. Колдовская лихорадка – не просто болезнь, спонтанно возникшая среди немагов. Мы уже долгие годы, больше двадцати лет, бьемся над решением этой загадки. Она появилась из ниоткуда, захватила все королевство и ослабила его, как никогда ранее. Все силы армии и магов были брошены на борьбу с ней. И тогда на сцену вышел отец.

Я почти не помню то время, но зато не могу забыть выражения панического ужаса в глазах матери. Это то, для чего мы, стражи, существуем: найти способ уничтожить магическую болезнь. А еще докопаться до ее причин.

– Я был еще ребенком, поэтому не застал эпидемию. Но именно в ее разгар отец устроил заговор против короля. Он совершил много преступлений: подкупал, запугивал, шантажировал, убивал. Его план почти удался, королевство едва не погрузилось в хаос. Но король выжил, отца схватили и заключили под стражу. Лихорадку взяли под контроль. Был суд, нас лишили титула, земель, денег, прав. Мама осталась совсем одна, с маленьким ребенком на руках. Мне приходилось работать, чтобы мы не умерли с голоду, лет с двенадцати. Я не рассчитывал получить образование, уж тем более не мечтал о Темной Магистерии. Но вмешался случай…

– Связанный с королевой? – уточнила Рита, когда я отвлекся, чтобы сделать глоток.

– Да. Как и все горожане, в день королевской свадьбы я отправился на площадь. Сам не знаю, зачем, я ненавидел королевскую чету за разрушенную жизнь, мамины слезы и все такое. Мир, в котором я родился, больше мне не принадлежал. Мы не стали своими среди простых, были изгоями с известной фамилией, а среди высшего магического света – предателями. Мама принимала перемены с нерушимым спокойствием, а вот я ненавидел отца со всем юношеским огнем. Впрочем, не только его. Я считал, с нами обошлись несправедливо: разве женщина и ребенок виновны в том, что натворил хозяин семьи? Внутри бесновалась магия, не находившая выхода – я ведь не учился и не тренировался. Как бы то ни было, королева никогда не спрашивала, зачем в тот день я пришел на площадь. Я стоял вместе со всеми, в самом первом ряду, а они шли, светящиеся от счастья, приветствовали нас.