Елена Звездная - Бой со смертью. Часть 1 [СИ]

И там во Мраке, в мире где тьма была светлым временем суток, среди тёмных угрожающих скал, сияли два зелёных кошачьих глаза. Это было так удивительно — среди сумрака, ужаса и гибели, что-то маленькое, тёплое, живое. Я протянула руку, безотчётно поддавшись порыву прикоснуться к кошке, дотронуться, ощутить мягкость тёплого податливого тела, шелковистость тёплой шерсти… я же протянула руку к кошке, которая ждала, я ощущала это, моего прикосновения… Но вместо теплой шерсти я ощутила боль.

Боль!

Она скрутила всё тело, сжимаясь как пружина, и ударила разрядом молнии по нервным окончаниям. Она рвала мышцы, как дикий зверь, вонзая клыки все глубже. Она ломала кости, рвала сухожилия, била наотмашь судорогами. Кошка, кошечка, котёнок? Нет! Дикая тварь из глубин Мрака, с жестокостью оголодавшего хищника, против которого я была бессильна, как новорожденный ребенок.

И властный голос откуда-то издалека: «Дыши. Медленно, спокойно, дыши».

Вдох, и клыки зверя вонзаются глубже.

«Теперь выдох. Давай, Риаллин, выдох».

Не могла, я не могла, я…

«Выдох! Я сказал выдох, Риа!»

Я не могла… Я задыхалась от боли, дрожа всем телом и в ужасе смотря в зелёные светящиеся глаза кошки, горящие прямо напротив моих, глаза зверя, что рвал на части, глаза монстра, пришедшего в ярость от моей сущности.

И я вдруг поняла — кошка ощутила подмену. Зверь чётко определил, что кровь, текущая в моих венах, мне не принадлежит. Я была самозванкой в мире чистой силы, и эта сила ударила по мне со всей яростью обманутой стихии.

Но удар не достиг цели. Я видела занесённые для удара когти, неведомо как, но видела, и всем телом предчувствовала удар… но его не было. Монстр замер, услышав хладнокровное заявление Гаэр-аша:

«В таком случае, пусть забирает и свою кровь и свой сомнительный дар!»

И глаза кошки заметно округлились.

Она смотрела на меня, сквозь меня, на того, кто стоял за мной.

«Забирай!» — с вызовом повторил тёмный лорд.

Где-то во Мраке рухнули скалы, гул и грохот на несколько мгновений перекрыли всё, а едва над тёмным миром вновь повисла шипящая тишина, я услышала мягкий, проникновенный, едва слышный, словно шорох песка, голос:

«Отдай…»

«Нет», — голос ректора бил по ушам, отдавался грохотом надвигающейся грозы.

«Она не твоя…»

«Моя.»

«Не тебе принадлежит…»

«Мне!»

Грохот надвигающейся бури прозвучал ближе, разряд молнии на миг осветил пространство и я отчетливо увидела её — кошку, огромную чёрную кошку, она сидела, но ростом превосходила стоящую меня. И в её огромных зелёных мудрых глазах плескалось что-то предостерегающее, пугающее, жуткое.

«Смерть милосерднее. Она не выдержит…» — произнесла кошка.

«Я буду рядом.»

Зелёные глаза прищурились и богиня насмешливо выдохнула:

«Если выберешься…»

«Выберусь.» — уверенно ответил лорд Гаэр-аш.

И Мрак растворился, оставив в памяти лишь потрясённо округлившиеся глаза потрясённой Кошки.

Я распахнула ресницы и не менее потрясённо посмотрела на Гаэр-аша. Ректор сидел на кровати напротив меня, скрестив ноги и крепко удерживая мои ладони одной своей, вторая сжатая в кулак использовалась для опоры, потому что иначе некромант едва ли удержался бы сидя.

— Удержался бы, — развенчал моё предположение Гаэр-аш.

Он тяжело дышал, на лбу, висках, шее, плечах виднелись капельки проступившего пота, чёрная тренировочная майка была казалось мокрой насквозь, в глазах плескалось пламя.

— Искренне жаль, что Тадор Шерарн сдох. Знаешь, я с удовольствием убил бы его сам. Медленно и с наслаждением! — отпуская мои ладони, с чеканной злостью проговорил ректор.

И я практически упала на руки сидящего за моей спиной и крепко обнимающего меня Норта, который, судя по дыханию тоже выложился более чем основательно.

— Мразь тупая! — Гаэр-аш рывком встал, сошёл с постели, подошёл к окну и распахнул створки.

Ледяной зимний ветер ворвался в комнату, сбрасывая со стола листы бумаги и карандаши.

— Закрой, Риа простынет, — спокойно сказал Норт.

Лорд Гаэр-аш обернулся, глянул на всё ещё потрясённую меня и мрачно сообщил Дастелу:

— Едва ли. Кошки Хаоса не болеют.

Меня потрясло даже не это, меня безумно удивил вопрос Норта:

— Ты не прервал инициацию?

Ректор медленно развернулся, сложил руки на груди, и глядя не на меня — на брата, хрипло произнес:

— Не смог. Видишь ли, ни мы, ни этот ублюдочный вливатель демоны его знает какой крови, не учли того маленького факта, что у кошек есть свой Хранитель.

И я ощутила, как похолодел обнимающий меня Норт.

— Инициацию остановить не удалось, пришлось побороться за кое-что более существенное, — язвительно сообщил Гаэр-аш.

Я сидела в объятиях Норта, отчетливо ощущая, что между мной и болью стоит лишь он и слышала своё дыхание. Своё… дыхание… Вдох, и воздух с лёгким свистом входит в лёгкие, выдох — и кислород покидает моё тело. Вдох… Я только что была во Мраке… Выдох… Я осталась бы там навечно… Вдох… Хранитель крови признал во мне самозванку… Выдох… Гаэр-аш вытащил меня из места, которое считается адом даже в Аду… Вдох…

— Артан, у нее замедляется сердцебиение, — произнёс Норт.

Выдох, пристальный взгляд гневно суженных абсолютно синих глаз ректора.

— Обними сильнее, — его холодный приказ.

Вдох…

Боль!

Она накрыла волной и схлынула, снесённая магией Дастела, оставляя тело абсолютно мокрым, и безумно слабым. Слабым настолько, что Норт уложил, продолжая обнимать, потому что отчетливо чувствовал, как и я — это лишь начало.

— Забавно, — произнёс вдруг Гаэр-аш. — Мы едва ли сумели бы справиться с перерождением с такой лёгкостью без неё, а у Риаллин же не было бы и шанса пережить инициацию без нас. Забавно ведь, да? — сказано было с какой-то дьявольски показной весёлостью, за которой даже не пряталась злость.

Это была просто ещё одна новая грань ярости Гаэр-аша.

— Риаллин, я не могу понять одного — чем думал Тадор Шерарн вливая в тебя эту гадость родом из самого Мрака?! Чем он в принципе думал?!

Боль оглушила, прошлась по телу так, словно садистски скрутила узлом все нервные окончания, а я, задыхаясь, вспомнила строки из письма дяди Тадора: «Девочка моя, моё солнышко, моё маленькое счастье, если ты читаешь эти строки, значит случилось страшное и мне не удалось заблокировать побочный эффект твоей новой крови. Я надеюсь этот день никогда не настанет, мне уже доставили сталь из Хаоса, я знаю, что нужно делать и требуется лишь время, но каждую ночь кошмары убеждают меня в том, что его нет.»

А следующее, что увидела — были отчаянно злые глаза склонившегося надо мной лорда Гаэр-аша.

— Значит письмо, — не спрашивал — утверждал он. — Прочитанное вчера.