Елена Звездная - Бой со смертью. Часть 1 [СИ]

— Разумного, — прошипела я.

Глаза Харна сузились сильнее.

Постояла, не зная, как объяснить, и всё же попыталась:

— Вот океан, Эдвин. И на нём жуткая буря. Молнии сверкают, гром гремит, тучи нависают, дождь застилает взгляд — и ничего толком не видно. Но вот ты опускаешься под воду и открываешь глаза — и если на поверхности все бушует, то под водой тишь, благодать и ясность. И видишь всё, ясно и отчётливо.

Вроде понятно же объяснила, но Харн продолжал стоять, крепко держа за руку, да почти больно держа. Но на попытку вырваться, лишь хрипло спросил:

— И что же ты видишь, Риа, глядя на всех нас с глубины своего… океана?!

— Мне больно, — сказала, спокойно глядя на него.

Отпустил мгновенно.

Постояла, растирая ладонь и молча глядя на Эдвина, затем тихо спросила:

— А ты, стоящий под ударами шторма, уверен, что все твои чувства настоящие?

— Абсолютно, — так же тихо ответил он.

— А я нет, — и прекратив растирать ладонь, опустила её, нервно коснувшись браслета из стали. Постояла и, глядя в сторону, добавила: — Артефакт будет наращивать своё воздействие ещё несколько дней. Я искренне надеюсь, что когда он уберёт влияние крови полностью, в твоих глазах не останется… боли.

Я не смотрела на Эдвина. Мне хватило того, что увидела утром. Того, о чём сказал дядя Тадор. Того, что я не замечала всё это время.

— Идём? — спросила, всё так же не поднимая глаз.

В этот момент дальше по коридору открылась дверь, вышел Ташши, глянул на нас, и кивком головы указал обратно на дверь, предлагая вернуться. Решение приняла не я — Эдвин, молча взял меня за руку, вернулся обратно, и едва вошёл Ташши, экранировал комнату от прослушивания. — Я не понял, что у нас с Аббар Джудом, — избегая взгляда на меня, глухо спросил наследник Седьмого королевства.

Эдвин тоже не глядя на меня, прямо ответил:

— Аббар Джуд и его команда — сторонники отступников. Их змеелюд — собственно отступник. Предупредишь своих. А ты — планируемое вместилище Ульгера Шерарна.

Ташши пошатнулся. Несколько секунд на осознание и глухой вопрос:

— Ты ведь будешь рядом?

Меня поражало то, с какой скоростью парни воспринимали факт своей скорой гибели, более того — соглашались с ней.

— Я буду рядом, — подтвердил Эдвин. — Но по просьбе, угадай с трёх раз кого именно, убивать тебя я не стану, даже если Ульгер радостно обоснуется в твоём молодом теле.

Взгляд Ташши был… непередаваемым.

— Не обоснуется, — уверенно сказала я. Затем, помолчав, добавила: — Твой Эль-таим был создан как проводник для него, но теперь Вечный увязнет в янтаре, секунд на двадцать, затем его отшвырнёт разрыв-травой. А двадцать секунд ты выдержишь.

И я опустила глаза, потому что Танаэш смотрел на меня так…

— Ты выдержишь, — повторила уверенно.

— За двадцать секунд Ульгер Шерарн сможет сделать многое. Ты ведь понимаешь это?!

В принципе.

Постояла, глядя в пол, подняла взгляд на Танаэша, и не стала говорить о том, что за эти двадцать секунд единственное, чего захочет Ульгер — убить меня.

— Ты справишься, — ещё более уверенно сказала я. — Ты справляешься с личем, справишься и с Вечным. К тому же, маленький подарок от погибшего артефактора — запрещённая магия отныне не будет причинять тебе вред.

Судорожный выдох Танаэша.

— Да, сокровище — точно определение, — хрипло произнёс он.

— Не я, а мастер Димитриус, — поправила я Ташши и направилась к двери, уводя за собой Эдвина.

Внутри нарастало чувство тревоги. Не явное, но нарастало.

Эдвин понял всё без слов — то ли тоже ощущал, то ли мои похолодевшие в его ладони пальцы заставили быть внимательнее к моим желаниям. В любом случае я отчётливо ощущала — я нужна Норту. Сейчас.

И ощущая это, я шла по коридору всё быстрее, но всё равно практически опоздала, что стало понятно, едва вошла в зал команд. И на меня никто не обратил внимания, потому что абсолютно все смотрели на другую меня — магически подсвеченную увеличенную копию той меня в чёрном кружевном платье, какую король имел возможность увидеть в день моего рождения. Чуть растрёпанные волосы, распухшие после поцелуев ректора губы, огромные перепуганные глаза… разве что ладонь не сжимала руку стоящего рядом Норта — Норта на иллюзии не было. Была я. Вот в таком не особо приглядном виде и в ореоле сверкающей надписи «Леди Риаллин кен Эриар — первый приз Королевских Мёртвых игр».

— Разве я не гениален? — раздалось между тем в потрясённой тишине.

И голос Герона Даграэша был переполнен настолько демонстративной радостью, в которой любой ощутил бы привкус безумия.

— Прекрасная идея, прекрасная девушка, прекрасный приз! — продолжил между тем король.

И прекрасный засос на шее, который теперь был виден всем, потому что король хотел, чтобы он был виден. И засос, и порванная пуговка и распухшие губы. Детали, на которые намеренно обратили внимание.

— Был бы, лет так триста назад, а с тех пор рабство отменили! — мрачно произнесла я.

То с какой скоростью король развернулся ко мне, невольно натолкнуло на мысль об изменённой нежити, но вот не испугало нисколько — рядом со мной стоял Эдвин, рядом с королем Норт и Гаэр-аш — и я ощущала себя в абсолютной безопасности. — Или в порыве гениальности Ваше Величество несколько упустило из виду данный факт? — язвительно поинтересовалась я.

Герон медленно прищурил сверкнувшие синим огнём глаза и предупреждающе произнёс:

— Король никогда и ничего не упускает из виду.

Эдвин мягко сделал шаг вперёд, частично закрывая меня, но меня это едва ли было способно остановить.

— Я заметила, — мило улыбаясь, сообщила Его Величеству. — Когда лорд Дакрэш, точнее его умертвие, передавало мне от Вашего Величества пламенный привет!

Взгляд короля Четвёртого королевства приобрёл непередаваемо-злое выражение, я же сочла своим долгом напомнить:

— Назначать что-либо призом имеет право только непосредственный владелец собственного приза. Моим официальным опекуном является лорд Гаэр-аш. Иллюзия прекрасна, но едва ли отображает реальность… я бы скорее обозначила её как оскорбление, нанесённое дочери человека, некогда спасшего жизнь Вашего Величества, что собственно ставит под сомнение благородство и в целом способность Вашего Величества на изъявление элементарной благодарности!

И высказав всё это, я, в абсолютной тишине, прошла через зал, всё так же держа Эдвина за руку, отпустила его ладонь лишь подойдя к Норту, улыбнулась Дастелу, взглянувшему на меня с откровенной гордостью, позволила ему обнять себя, и с вызовом посмотрела на короля. С откровенным вызовом. На который имела полное право после того, как этот самый король для начала пытался меня убить, а после предпринял попытку прилюдно унизить. И может быть я реагировала бы не столь остро, но мой отец отдал свою жизнь служению этому королю.