Елена Звездная - Бой со смертью. Часть 1 [СИ]

Замерла, тяжело дыша, слыша звук собственного срывающегося дыхания, и частично успокоилась при звуке голоса главы Некроса:

«Всё хорошо. Физически ты продолжаешь спать в своей комнате, я лишь ненадолго призвал твоё сознание. Хочу, чтобы ты это услышала».

Почему-то мгновенно опустила взгляд и увидела… ладонь Гаэр-аша. Затем, ощущая как замерло моё сердце, медленно подняла взгляд и внутренне содрогнулась — ректор сидел напротив настоящего тёмного лорда. Истинного. У него были абсолютно непроницаемые чёрные глаза, красивое чудовищно чуждой красотой лицо, волосы цвета ночи, внушительные плечи, руки с более тёмными ногтями, но в целом его облик у меня вызывал дикое желание сбежать не оглядываясь. Рядом с этим тёмным вольготно расположился лорд Эллохар… сейчас тоже заметно отличающийся от своего «человеческого воплощения». По правую руку от Гаэ-аша сидел Рханэ… а вот вокруг было пусто, хотя я видела крепко сколоченные деревянные столы, оставленные на них будто в спешке кружки на редкость здоровенного размера, опрокинутые стулья…

Затем из сумрака к столу подплыл огромный паук.

«Не орать!» — мгновенно предупредил ректор.

Я не орала, я уже даже дышать боялась.

Паук же, поклонившись, расставил перед лордами кружки… размером в полведра, затем странное зажаренное нечто с четырьмя лапами, тарелку с крупно нарезанным хлебом, сырое мясо в соусе, и рыбу с зубами, которая вселяла ужас даже в приготовленном виде. И всё это паук ставил и ставил, с его кучей лап это видимо было не сложно, а после снова бесшумно удалился. И лорды, молчавшие при его появлении, вернулись к явно прерванному разговору.

— Теория, выдвинутая вашей воспитанницей многое объяснила бы, — произнёс истинный тёмный лорд, пугающе-чёрными глазами взирая на Гаэр-аша.

«Лорд Тьер, племянник императора Тёмной империи», — уведомил меня ректор.

Мама…

«Ученик и лучший друг лорда Эллохара, у них довольно примечательные отношения, но учитывая схожесть взглядов, полагаю, что итогом их дружбы станет женщина», — насмешливо продолжил лорд Гаэр-аш.

«Почему женщина?» — не поняла я.

«Сходные взгляды, рождают сходные предпочтения, — туманно ответил глава Некроса, и практически приказал: — Теперь слушай!».

И я вместе с ним посмотрела на лорда Тьера, а тот продолжил:

— Братство Бессмертных довольно долго изучало организацию и устройство Вечных. Было несколько крупных захватов, один раз мы использовали меня в качестве живца, и я некоторое время пробыл в… скажем так «плену», но проникнуть в логово отступников не удалось даже мне. Теоретически, туда способны пройти ведьмочки, в силу неконтролируемости и способности к отдаче резерва, но это теория, проверять на практике мы не стали.

— Каков был итог захватов? — спросил лорд Гаэр-аш.

— Трупы, — с усмешкой ответил лорд Тьер. — Исключительно трупы, причём непригодные для посмертного допроса, или же, в редких случаях, удавалось призывать души тех, кто был истинным владельцем тела до вторжения в него Вечных.

А затем, чуть повернув голову к лорду Рханэ, тёмный произнёс:

— Отступники никогда не были прямой угрозой Тёмной империи, соответственно мы не работали с данным вопросом официально. Исследование, о котором я сообщил, проводилось братством Бессмертных исключительно с исследовательскими целями, но, насколько мне известно, вам, лорд Рханэ, удалось продвинуться в данном вопросе.

— Это сложно охарактеризовать термином «продвинуться», — министр магии иронично усмехнулся, и, похоже, иронизировал над собой. — Отступники являются нашей проблемой давно, но войну с ними проще всего охарактеризовать как издевательство над самим понятием ведения военных действий. Отступники нападали всегда неожиданно, сметали целые деревни и даже более крупные поселения, и неизменно оставляли за собой трупы, причём нередко их издевательским образом превращали в умертвия. Обычно уничтожению подвергались все живые существа — каждый раз после прорывов наши северные леса вполне могли бы посоперничать с вашим, лорд Гаэр-аш, Мёртвым лесом за звание собственно мёртвого.

Он помолчал, затем медленно продолжил:

— За время ведения этой не объявленной войны мы фактически вывели алгоритм — для уничтожения одного отступника требуется как минимум два некроманта, не менее трёх боевых магов и подпитка магического резерва. Исходя из этого для прочесывания границ формировались отряды состоящие из трёх некромантов и десяти боевых снаряжённых артефактами-накопителями магов — я не хотел рисковать своими людьми, собственно поэтому при королевском дворце была создана артефакторная мастерская, но… это не всегда спасало. Более того — убитые отступники неизменно возвращались уже наученные горьким опытом, и становились в разы опаснее, осторожнее, смертоноснее. В итоге каждый прорыв собирал крайне кровавую жатву как среди мирного населения, так и среди пограничных магических застав. За все эти годы мы неоднократно изобретали новые способы уничтожения отступников… но они возвращались, уже способные противостоять убившему их заклинанию. Хуже того — они выпивали наших магов, соответственно становясь как сильнее на этих самых магов, так и получая все знания убитых. Единственное, что пока не сумели обойти отступники — заклинание освобождения поглощённых личностей. Признаюсь, что его формула была создана случайно в момент боя, но в дальнейшем мы с коллегами проработали её основательнее и на данный момент она работает.

Лорд Рханэ потянулся к своей кружке, поднял её, отсалютовав присутствующим, медленно сделал глоток, а затем вернув кружку размером с четверть ведра на место, обернулся к ректору и произнёс:

— Но, насколько мне известно, ваши подопечные справились с лордом-отступником втроем, без поддержки со стороны боевых магов?

Гаэр-аш спокойно ответил:

— Случайность.

Лор Эллохар усмехнулся, и сообщил, обернувшись к лорду Тьеру:

— У этой случайности прелестные зелёные глазки, так что лорд-Вечный попал основательно, бесповоротно и крайне не вовремя.

— М-м-м, — протянул тёмный лорд. — Знаменитая Кошка, последняя из легендарного племени. Я слышал, в Хаосе уже начинают делать ставки на девочку.

— С радостью встречусь с каждым… желающим, — очень угрожающе произнёс лорд Гаэр-аш.

Лорд Тьер снисходительно улыбнулся, недвусмысленно намекая, что для подобных встреч сил ректору явно не хватит, но тут лорд Эллохар совершенно серьёзно произнёс:

— Просто поверь — порвёт любого. После инициации Риаллин и прогулки лорда Гаэр-аша в Мрак для приватной беседы с хранительницей крови я лично уже ничему не удивлюсь. А на случай если Гаэр-аш будет занят «беседой с желающими», у девочки есть глава клана Меча и инициированный тёмный целитель.