Елена Звездная - Бой со смертью. Часть 1 [СИ]

Я была в ужасе…

— Кто-то пострадал? — спросила испуганно.

— Да, — совершенно спокойно ответил ректор: — Нападавшие. Ты в порядке?

Неуверенно кивнула.

— Отлично, — ректор поднялся. — Отдыхай. У нас сегодня поминальная месса до самого утра, после трёхдневный траур.

И он, поднявшись, ушёл не оглядываясь и подхватив магией как мантию, так и корону.

Несколько долгих минут я смотрела ему вслед, а затем вдруг затрещала свеча, оставленная на столе, а после из неё выпало перо. Обычное писчее перо. Оно отряхнулось, словно живое, поднялось, покрутилось в поиске чего-то, и полетело ко мне, чтобы на чистом листе моей тетради написать:

«Привет, Риа».

Я как сидела, глядя на это перо, так и осталась сидеть.

«Тебя не было на похоронной процессии, с тобой все хорошо?»

Потянувшись, взяла перо и написала:

«Да. Спасибо».

«Хоть что-то радует», — и перо вывело смешную улыбающуюся рожицу. — «Никас передает тебе привет, и спрашивает как тебе понравились твои похороны».

Улыбнувшись, написала:

«В смысле урна с прахом под цвет моих глаз?»

«Она самая».

«Не то чтобы я присутствовала на церемонии своего захоронения, но, полагаю, всё было в лучшем виде», — ответила я.

«Всё было идеально! — заверил, похоже, Ташши».

«Угу, жаль меня там не было», — с усмешкой приписала я.

«Поверь, единственным положительным моментом в твоём захоронении¸ было как раз твоё отсутствие. Как ты?»

Я… не стала ничего писать.

«Лорд Эллохар очень жёстко настоял на сохранении информации о твоём существовании в тайне, зная его, полагаю на это имеются серьёзные причины».

«Мне тяжело писать об этом, Ташши», — совершенно честно написала я.

«Мне тяжело без тебя…» — вдруг написал он.

«Всё будет хорошо», — написала то, во что с трудом верила сама.

Перо в моей руке дрогнуло, порываясь что-то ещё написать, но я удержала, не позволяя ему коснуться бумаги.

Было как-то тяжело продолжать этот разговор, но Ташши настоял на своём — перо вырвалось, и на лист легли строки:

«Риа, ведьмочки живут с этим и живут вполне успешно. Они уязвимы и тоже могут быть использованы как энергетический артефакт с неограниченным запасом сил, но только до определённого момента. До посвящения, Риа. Мы всерьёз обдумываем этот вариант».

Значит Ташши известно, что произошло. И судя по его словам, он знает даже больше меня.

Посидела, глядя на написанные уверенным почерком строки, и… горько. А ещё страшно. В целом очень мало приятного в том, что даже во сне я не оставалась одна… и я понятия не имею сколько ночей Гаэр-аш провёл со мной рядом, а сколько убитый им король. Вообще жутко осознавать, что пока ты спишь, кто-то стоит рядом и смотрит…

Но ещё печальнее тот факт, что у меня в перспективе будущего маячит возможность навсегда остаться без свободы. Абсолютно без свободы… без какой-либо свободы в принципе.

Несколько секунд я сидела, глядя в никуда и думая о Норте, Дане, Эдвине, Ташши, лорде Гаэр-аше…

Но перед глазами всплывали строки из письма дяди Тадора:

«А теперь слушай внимательно, моя девочка: если ты читаешь это письмо в Четвёртом королевстве — ступай в наш скальный схрон, и найди выход на пятый уровень, как выйти — описано в моей любимой книге… И помни, мой котёнок, даже обычные кошки всегда падают на четыре лапы, а ты кошка Хаоса, ты не падаешь, ты способна летать».

Я поднялась, медленно подошла к столу и взяла очки, которые передал для меня Габриэль. Взяла оправу, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение — во мне уже практически ничего не осталось от Кошки. Волосы были вновь мои, лицо, кожа, возможно строение тела всё ещё оставалось чуть более изящным, чем следовало бы, и глаза — глаза оставались кошачьими.

Движение, и стекла покинули оправу очков, ещё несколько невесомых касаний и линзы истончились, а на глаза я вставляла их сама. Некоторое время ушло на то, чтобы проморгаться, но стоило посмотреть на себя в зеркало и я невольно улыбнулась — теперь у меня был абсолютно человеческий взгляд, никакой больше изумрудной зелени, никаких продолговатых вертикальных зрачков. Риа Каро внимательно оглядела свое изображение, и не нашла в нём ничего привлекающего излишнее внимание.

Решение пришло мгновенно и я улыбнулась ему и привкусу свободы на губах.

«Ты станешь замечательным королем. Лучшим из всех, кто когда-либо правил Армерией. Береги себя».

Первое письмо я адресовала Норту.

Второе было для Эдвина: «Позаботься о моих братьях, пожалуйста. Риа».

Над третьим я думала долго. Очень долго. Я понимала, что причиню боль лорду Гаэр-ашу, но в то же время отчётливо понимала, что не могу поступить иначе. Лучше так. Резко и сразу, чем постоянно ожидать его дыхания позади. Мне нужно было что-то, что заставит его даже не начинать мои поиски, потому что если Норту и Эдвину я доверяла, то ректора боялась до крика, и у меня хватало причин для подобных чувств.

И это чувство страха не отпускало, и боюсь уже не отпустит.

Некоторое время я ещё посидела над пустым листом бумаги, а затем потянула рукав, обнажая красную нить и сжала узелок — да, кто бы мог подумать, что я доверюсь демону.

Лорд Эллохар появился практически в то же мгновение, попутно обездвижив обоих охраняющих меня умертвий.

Молча подошел к столу, взял первое письмо, прочёл, второе прочёл так же, после поинтересовался:

— Не знаешь, что написать своему ваэрра, прелесть моя?

— Доброй ночи, — поздоровалась я.

— Угу, кошмарных, — лорд Эллохар сел напротив, закинул ногу на ногу и с насмешкой воззрился на меня.

Помолчав, прямо спросил:

— Побег?

Я кивнула.

— Помощь нужна?

Отрицательно покачала головой.

Демон, всмотрелся в меня и уже совершенно серьёзно спросил:

— И что ты собираешься делать?

Я некоторое время собиралась с мыслями, не зная как спросить, в итоге задала прямой вопрос:

— Как вышло, что два последних черных артефактора находятся практически в плену, несмотря на все их силы и возможности? Ведь если верить Норту, магии в них не ощущается.

Лорд Эллохар помрачнел, и ответил:

— Чёрные артефакторы это ценность, величайшая ценность, а потому в случае побега за ними отправляют тех, от кого невозможно скрыться — Чёрных всадников.

Звучало жутко.

Поёрзав на стуле, осторожно спросила:

— А меня найти они смогут?

Хмыкнув, лорд Эллохар произнёс:

— В принципе нет, у последнего из Чёрных всадников нет ни образца твоей крови, ни слепка ауры. Ты всерьёз задумалась о побеге?

Я кивнула.

— Почему? — последовал новый вопрос. Молча развела руками.

— Свобода — как сладко звучит это слово, да, прелесть моя? — язвительно поинтересовался демон.