Екатерина Кариди - Рядом с тобой. Женщина с Эрта

Марк Валески ушел. Конечно, то, что он поведал Борсу, не могло его обрадовать. Но оставался еще шанс, что это просто… просто показалось. А может, и не показалось. Адмирал решил лично проверить всю информацию.

***

Из служебного помещения третий пилот Варг и капитан звена перехватчиков Флайт появились одновременно, при этом оба были предельно серьезны и обсуждали вполголоса какие-то аспекты «проработанных» документов (которые так и остались валяться на полу, куда были сброшены нечаянно, а потом забыты). Правда, сияние лица капитана Флайта могло затмить все осветительные приборы в коридоре. На обед они так и явились одновременно, а на дружно уставившиеся на них взгляды сослуживцев реагировали совершенно индеферентно.

Вообще-то, личный состав «Сильфа» уже начал делать ставки, кто правильно предугадает следующий ход Мальгрэна. Потому что никто не верил, что «злобный ублюдок» просто так сдастся без боя. Всем хотелось острых ощущений… хлеба, зрелищ.

***

Между тем, Мальгрэн, на которого ставило уже пол корабля, даже не подозревал, какое направление приняли события. Возможно, будучи в курсе, он и предпринял бы шаги, которых от него с нетерпением ждали. Но сейчас он, проклиная все на свете, сидел, зарывшись в информационное поле общественного архива «Альбатроса», и умудрился таки найти в свободном доступе еще кое-какую ценную информацию. Касательно различных модификаций преобразователей.

Раньше он полагал, а его никто и не разубеждал в этом, что размер преобразователей подбирается в некотором соответствии с габаритными размерами и тоннажем корабля. В общем и целом, так им в летной школе это и преподносили. Оказалось, дело вовсе не в размерах корабля. А в возможной предполагаемой дальности перелета, а также временных параметрах… вот это также вообще выпрямляло извилины в голове Мальгрэна Данко.

Взять его «птичку». Это самое, именуемое преобразователем, представляло собой запаянный черный ящик из сверхпрочного металла, имело две кнопки на корпусе. И все! Дальше управление кораблем осуществлялось с приборной панели, на которую он обычно и не смотрел, руки все делали сами, пока голова оценивала ситуацию и принимала решение. Правда, был на той доске один блочок, непосредственно рядом с коробкой преобразователя… Вот его работой Мальгрэн никогда не интересовался, потому что в управлении кораблем он не участвовал. И ни сам преобразователь, ни этот электронный переходник из строя не выходили, во всяком случае, Мальгрену о подобных случаях ничего не было известно.

Так вот оказалось, что преобразователи мелких сверхскоростных космических кораблей небольшие по размеру, потому что… Нет, после этого он точно будет нуждаться в релаксации. Мальгрэн постарался перевести полученную информация на понятный для него язык. Для этого пришлось напрячь мозг и прибегнуть к сравнениям.

Итак. Если сравнивать с живыми организмами. У его «птички», грубо говоря, пищевод соединялся с прямой кишкой напрямую.

– Каламбур, – хмыкнул Мальгрэн своим мыслям.

Это делало машину сверхскоростной и необычайно маневренной. Но.

«Птичка» двигалась очень быстро, но не летала в одиночку на другой конец вселенной, только в составе отряда, сопровождающего такой большой корабль, как «Альбатрос». Даже «Сильф» в одиночку сверхдальних переходов не делал. Не было тонкой подстройки навигации, и на сверхдальние расстояния его «птичка» летала бы быстро, но вслепую. Да с адскими перегрузками.

Иными словами, чем больше преобразователь, тем «длиннее кишечник», тем точнее навигация. Такая машина как «Альбатрос» вообще могла с точностью до нанодолей выдерживать координаты пункта назначения, пусть он даже находился на том конце вселенной. А главное, во время перехода практически отсутствовали такие прелести пилотирования, как перегрузки. И опять НО. Чем больше преобразователь, тем длиннее и «трубка», и тем сложнее ее конфигурация. И тем больше теоретическая возможность засорения!

Получалось, что простенькую «систему пищеварения» его «птички» не засоряли проклятые µή-частицы. А в длинном и извилистом «кишечнике» «Альбатроса» они могли полностью остановить всю работу.

Так-так-так…

Мальгрэен откинулся в кресле, снял с головы обруч и потер глаза. Мозги вскипели. Потом желудок напомнил о себе. Обед. А потом прямиком к Элайдже.

Вопросов скопилось – тьма. И, как это не стыдно было признавать Мальгрэну, во многих вещах он был полный профан, а тут нужно подойти с научной точки зрения.

Однако первым среди его приоритетов стоял все-таки обед. Мозги надо кормить, байка о том, что талант должен быть голодным, вызывала у него фирменную кривую усмешку, ибо приютская привычка наедаться при каждом удобном случае, была в Мальгрэне просто неистребима. К тому, при его метаболизме, съеденное моментально сгорало, да и спать ему никогда после еды не хотелось в отличие от некоторых, наоборот, наступало прояснение в мыслительных способностях и прилив сил.

Мальгрэн потянулся, прохрустев суставами, потом рывком поднялся и пошел. Сперва немного размять косточки, а потом накормить зверя, как он любовно называл собственный желудок. Неторопливо прошелся по третьей палубе, там небольшой фрагмент торговой галереи был декорирован как набережная, имелся даже маленький кусочек реки с лодками, привязанными у самого парапета. За небольшую плату можно было на них прокатиться. Мальгрэн взял это на заметку. Привести как-нибудь сюда свою даму сердца и устроить романтичную прогулку. Сам же и подкатил глаза, насмехаясь над собственным идиотизмом. Его дама сердца спит с Эндором.

– Но разве тебя это останавливает? – спросил он сам себя.

Разумеется, нет. Пусть Эндор катится к черту. Даже если весь «Сильф» во главе с командором будут подыгрывать этому козлу, он все равно своего добьется.

– Зачем она тебе? – на этот вопрос что-то дрогнуло в его душе, и он стыдливо стушевался, так и не дав ответа.

Незаметно ноги сами принесли его в то кафе, где он был утром. Что ж, кафе ему понравилось, уютный внутренний дворик. Все-таки есть в этом определенный шик – кушать с настоящей посуды, настоящими приборами, пить из стеклянных, а не пластиковых стаканов. Иллюзия дома. Ностальгия. Короче, тоска.

Он сделал заказ и ждал, потягивая воду из высокого стакана и разглядывая цветочные гирлянды на дальней стене. Цветы были живые, яркие, умопомрачительно красивые. Маленький рай.

В этот момент во дворик кафе зашел еще один посетитель. Мальгрэн повернул голову и в первую секунду застыл от удивления. Та самая девушка, что была здесь утром. Проскользнула мысль, что подобные совпадения вещь довольно странная, но виду он не подал, он вежливо кивнул ей как знакомой. Девушка на его приветствие ответила и села за соседний столик.