Екатерина Богданова - Невеста для императора

– Я с радостью с вами позавтракаю, – улыбнулась натянуто. – Но только без рук.

– Ты опять?! – возмутился он. – Да не буду я тебя бить! С чего вообще такая реакция? Майрисса распускает слухи о моей жестокости? От неё я ничего хорошего и не ожидал!

И пусть эта самая Майрисса мне по факту никто, но «за державу обидно».

– Вот тебе моя рука! – продемонстрировала размякшую от воды ладошку. – Вымотал меня всеми этими запретами и угрозами, в ванной уснула…

Император посмотрел на мою руку, потом на пыхтящую от возмущения меня, опять на мою руку, и… Честь ему и хвала, не заржал в голос. Всё же светское воспитание даёт о себе знать.

– Прошу, принцесса, – указал он на выход, с трудом держа лицо. – Нас ждёт завтрак.

– На диету сяду, – проворчала, выходя из покоев.

Охранники низко поклонились, прикрывая за нами двери.

– А ночная смена дрыхла без задних ног, – мстительно сдала их я. – Хотела попросить, чтобы принесли бедной голодной принцессе поесть, а они! Самой пришлось идти на поиски пропитания…

– Так ты не отрицаешь, что выходила из покоев? – тут же оживился Риард.

– Я этого изначально не отрицала, – пожала плечами.

Тут уже не отвертишься, перед всей кухонной братией засветилась. Но поход на кухню за ночным перекусом ещё не делает меня преступницей. Пусть докажет, что я по дороге с его собачками встретилась. Вот уж кто монстры! Долго ещё эту клыкастую раззявленную пасть перед лицом помнить буду…

– Эйлисса, ты сама видишь, что я пытаюсь наладить отношения, – тихо проговорил император. – Я готов пойти на уступки, но только если ты тоже пойдёшь мне навстречу. Понимаю, тебе сложно вот так сразу отказаться от своих сил. Признаться честно, я бы не смог. Но договор заключён и нам придётся следовать ему. Да, жертва велика, но выгода значительней. Я, со свой стороны, принял нелёгкое решение связать свою жизнь с ведьмой. От тебя же требуется только отказаться от сомнительной силы и принять новую, более чистую и не нуждающуюся в подпитке жестокими жертвоприношениями.

– Жертвоприношениями? – просипела севшим вдруг голосом.

Представила себя прирезающей какого-нибудь миленького ягнёночка, и сбилась с шага.

– Я знаю, чем вы платите за могущество, – отчеканил его величество. – Скольких мужчин убила ты, чтобы стать одной из сильнейших ведьм королевства?

Икнула. А потом ещё раз, и ещё. О-ё-ёй! Как всё страшно-то оказывается на самом деле! Нет, на такое я точно не подписывалась! Да я в принципе ни под чем тут не подписывалась! Но это уже полный… перебор, короче.

– Что-то мне нехорошо, – прошептала, ухватившись за стену. – Можно я немножко откажусь от завтрака?

– Только в обморок падать не нужно, – недовольно проворчал император. – Неужели ты и правда думала, что ваши грязные методы останутся в тайне? Мои шпионы уже лет пять, как преодолели вашу защиту. Я бы не согласился на этот союз, если бы не был уверен, что ты ещё не прошла порог перерождения и способна принять силу другого источника.

– Всё, теперь точно можно падать в обморок, – констатировала я и… сползла по стеночке.

– У меня нет времени на твои выступления, – будто издалека донёсся раздражённый голос Риарда. – Прекрати изображать жертву, Эйлисса!

– Я сейчас, ещё минутку, – пролепетала, прислонившись лбом к прохладной стене.

Возникло нелогичное желание попытаться прогрызть в этой самой каменной стене путь домой. Но зубы жалко стало, так что решила просто посидеть немного, прикрыв глаза и не думая вообще ни о чём. Но и тут злобный император оказался… злобным.

– Поднять её! – приказал он кому-то.

И меня тут же подхватили под руки, совсем не бережно поднимая с колен.

– Да что ж у вас у всех хватка-то такая неласковая?! – зашипела, дёрнувшись. – Опять синяки будут. А у меня ещё вчерашние, между прочим, не сошли! – И продемонстрировала высокомерно взирающему на меня величеству оставленные его пальцами отметины на коже. Синяки там были так себе, едва заметные, но были же! А важен сам факт. – Что, охранничков сами обучаете девушек хватать?! – И возмущённо повернулась к тем, кто меня только что грубо поднял.

А там, то есть тут, в общем здесь – в коридоре, кроме нас с его рукастым величеством никого и не было.

– Не поняла, – пробурчала, оглядываясь. – А где они?

– Кто именно? – усмехнулся Риард.

– Ну эти, которые меня подняли… – пролепетала, закусив губу.

Кажется, я благополучно поехала крышей. Видимо, известие о том, что на досуге мужиков мочу, чтобы сильной ведьмой стать, совсем подкосило. Но подождите-ка! Именно я никого в жертву не приносила и приносить не собираюсь… ну разве что кроме шашлыка. Так что чего это я? Мои руки чисты, даже слишком, учитывая несколькочасовое отмокание в ванне.

– Всё, истерика закончилась? – поинтересовался его величество Риард Беларийский.

– Истерика? – приподняла я брови. – Вы ещё не видели, как я истерю. А это так, минутная слабость была. И к вашему сведению, я никогда никого не приносила в жертву! Врут всё ваши шпионы.

– Какая кристальная искренность в каждом слове! Если бы ты не была ведьмой, поверил бы, – хмыкнул он. – Но вы умеете обходить наши заклинания истины. Так что, прекращай представление, я и так потратил на тебя слишком много времени.

– Да как скажете, – покорно опустила голову.

Если он не соврал, то я уже сама этих ведьм ненавижу, причём кристально искренней ненавистью! И его отношение ко мне в свете новой информации тоже вполне оправдано. Вот только я не та, за кого он меня принимает – я не ведьма… надеюсь.

– Идём, – подал мне руку жених. – Обсудим за завтраком не прописанные в договоре мелочи.

– А мне можно этот договор посмотреть? – спросила, ухватившись за его локоть.

Риард резко остановился, уставился на меня с прищуром и как-то неверяще спросил:

– Ты его не читала?

– В глаза не видела, – как на духу призналась я.

– И опять ложь, – усмехнулся он. – На нём стоит твоя подпись.

– Подпись ещё не означает, что я его прочла, – ответила, надеясь, что это так и есть. А то кто их знает, этих магов и ведьм.

– Ну, допустим, я тебе поверил, – без особого доверия проговорил император. – И вполне могу предоставить договор для ознакомления. Но ты же понимаешь, что уничтожить скреплённый кровной печатью документ невозможно?

– Я почитать его хочу, а не съесть, – проворчала обиженно. – Тем более, раз уничтожить нельзя, то почему бы и нет?

– Действительно, – хмыкнул он. – После завтрака покажу.

– Премного благодарна, – произнесла предельно вежливо. – А завтракать мы будем в обеденной зале?

– Нет, – коротко ответил он.

– И где же тогда? – покосилась я на… жениха.

– В моей столовой, – ответил его величество. – Нам нужно оговорить детали предстоящей супружеской жизни, а это, согласись, не тема для принародного обсуждения.