Елена Светличная - Третий город. Игры судьбы. Книга 3

– Волнуешься? – Лу вопросительно запрокинула голову.

– О чем?

– Соревнования через неделю. Ловерс жаром пышет. Я присмотрелся – он неплохо владеет мечом.

– Спасибо, успокоил. – Лу нервно хохотнула. – Ничего, даже если проиграю, это не смертельно. Пусть самоутвердится за мой счет. – Дарма обхватил ее рукой, но тут же отпустил, будто испугавшись своего порыва.

– Я могу выступить от твоего лица. – Лу удивленно подняла брови.

– Как это?

– Если мы будем помолвлены, я смогу взять на себя твой вызов. – Лу медленно выдохнула. И что ей делать? Дарма снова возвращался к своему вопросу. Неугомонный и упрямый, как всегда. Не зная, что ответить, Лу молчала. Капитан тяжело вздохнул, но продолжал молчать.

– Дарма, как мне остаться с тобой, не потеряв при этом свободы?

– Это невозможно. Не в нашем мире. – Он опустил голову, вдыхая аромат ее волос, и Лу замерла. – Неужели так страшно отдать себя в мои руки? – Лу, почувствовав, как пересохло в горле, пыталась угомонить пульс.

– Для меня это действительно непросто.

Они подъехали к полигону, и, спрыгнув с лошади, оголили мечи. Лу подбросила в руке оружие – этот новый меч привез ей Дарма несколькими днями ранее, и она еще не успела привыкнуть к нему. На левую руку она натянула кожаную накладку с пластиной из металла внутри – теперь она не резала руку при поддержке лезвия. Дарма скинул камзол и бросил его на один из многочисленных кустов.

Лу без предупреждения перешла в наступление. Дарма отбил ее нападки, тут же делая выпад с замахом сбоку и Лу, чтобы отбить удар, была вынуждена развернуться к противнику практически спиной. Меч она отбила, но подставила спину, и капитан не постеснялся этим воспользоваться. Получив хорошенько по почкам, Лу пообещала себе больше не подставляться. Они продолжили свой опасный танец. Лу чувствовала себя уверенней. Три недели под командой хорошего учителя дали ей больше, чем год случайных тренировок до этого. Но этого уровня было недостаточно. Дарма, выбив меч из ее рук, приставил острие меча к ее шее, и Лу подняла руки вверх в знак капитуляции.

– Упс… Погибла. – Мужчина тяжело дышал, глядя на нее. Лу немного испугалась его голодного и ожесточенного взгляда. – Дарма, ты в порядке?

– Я не железный, Лу. – Капитан опустил меч, пытаясь взять себя в руки. Он чувствовал, что готов наброситься на девушку как животное, и боролся с этим порывом всей своей силой воли. Лу подлетела к нему, крепко прижимаясь к его груди.

– Я могу дать тебе то, чего ты хочешь. И обещаю подумать насчет обручения очень серьезно. – Дарму трясло от сдерживаемого желания. Он упрямо потряс головой.

– Только после помолвки. Иначе мое слово ничего не стоит. – Лу, фыркнув, отпрянула от капитана. Подняв меч, она вставила его в ножны и, не сказав ни слова, направилась в сторону домов, постепенно перейдя с быстрого шага на медленный бег трусцой.

Лу не видела Дарму неделю с тех пор, как они не самым лучшим образом расстались. Она плохо спала ночью, переживая насчет соревнований, поэтому испытывала некоторую усталость. Да и черт с ним. Если проиграет – это спишут на то, что она девчонка. Лу к этому начинала привыкать.

Затянув портупею покрепче, она подвесила свой старый меч – к новому она так и не смогла до конца привыкнуть, и выскользнула на улицу, постаравшись не разбудить Героя. От волнения у нее перевернулся комок под желудком, и Лу удивилась. После всего, что она пережила, соревнования не должны ничуть ее волновать. Но ее беспокоило и то, что там будет Дарма – он, скорее всего, будет судить участников соревнования.

Лу до сих пор не смогла убедить себя, что помолвка – это хорошая идея. Ее дрожь брала при мысли, что она вручит права на себя кому-то еще. А зная характер капитана, опасалась, что тогда и начнется настоящий кошмар. Если он мог на правах помолвки взять на себя ее поединок, что еще он мог взвалить на себя? У Лу не пропадало чувство, что при согласии ее посадят в высокую башню, и заколотят окна.

Соревнования проходили за первой стеной, где специально для этого был подготовлен новый полигон. Лу шокировано присвистнула – размах впечатлял. Она ни разу не выезжала за стену, помимо выезда в поход глубокой ночью, поэтому была шокирована. Значительная часть территории была очищена от деревьев, покойных столбиков видно не было. Вторая стена возвышалась мощным монументом. Полигон разбили на ровной площадке под спуском в низину. Здесь уже собралась немалая часть Форта и люди подъезжали с каждой минутой. Лу проглотила подкативший к горлу комок, и подъехала к месту, где стояли военные.

– Крошка Лу приехала! – Заг побежал к Лу, ухватив лошадь под уздцы, давая ей спокойно сползти с седла.

– К чему так кричать? Какие наши действия? – Лу вытерла вспотевшие ладони об одежду. Эта нервозность ей не нравилась. она терпеть не могла бояться.

– Запишись на заход. Сейчас будут бросать жребий, кто в каком заходе участвует. Ловерс забил себе место рядом с тобой. Он злой, как черт. – Лу почувствовала тяжелую руку Зага на своем плече – он ее слегка подталкивал к лейтенанту, составляющему списки. Тут она встретилась взглядом с Ловерсом, и тот, растолкав стоявших на его пути солдат, подлетел к ней и Загу.

– Наконец-то. Я уж думал, что ты струсила. Пошли, мы участвуем первыми. – Лу кивнула. Это хорошо, что первыми – ожидать участи было невыносимо. Лучше сразу опозориться. Пока ее имя вписывали, подъехала остальная часть зрителей, столпившись живой стеной вдоль полигона.

– Что будет в соревновании? – Лу кое-как расписалась в листке и передала ручку лейтенанту.

– Полоса препятствий. А ты бледновата. Может, признаешь, что тебе не место на войне и закончим наш спор? – Лу сбросила с плеча теперь уже руку Ловерса, упрямо уставившись ему в глаза.

– Не дождешься. – Тот засмеялся, будто другого ответа и не ждал.

– Тогда нам стоит отправиться на старт. – Все участники первого захода сели в седла. Лу последовала за спинами солдат – они явно знали, куда надо ехать. По дороге к Лу подбежала Хавайя, взволнованно пожимая ей руку и желая успехов. Лу улыбнулась – хоть кто-то за нее переживал. Хавайя тут же бросилась бегом к финишу полосы.

– Команда! Вас ждет четыре этапа соревнования. – Лу повернулась на голос. Объявлял правила один из советников, мистер Роджерри. Дармы видно не было. – Первый – полоса препятствий для преодоления на лошади, затем полоса препятствий для людей, и третий – это битва за приз между участниками, первыми преодолевшими препятствия. Последний и заключительный этап – поединок между победителями всех пяти заходов за главный приз. – Лу поерзала в седле, снова вытирая потные ладошки. Да что с ней такое сегодня?