Ольга Шерстобитова - Мой огненный мужчина

– Соваться в этот котел с неприятностями тебе неразумно.

– Мне на любой планете придется несладко, Кариса, если узнают, что я – рантарка. Ты же знаешь, что об этой расе пишут в сети. Агрессивные. Недружелюбные. Замкнутые.

– Но ты-то не такая, – возразила подруга.

– Разве кому-то это докажешь? – горько усмехнулась я. – В моем даре – чувствовать энергию, смешивать ее и добавлять в эликсиры – есть и сильные, и слабые стороны. Но в приюте меня травили, потом, когда дала сдачи, вытянув чужую силу и тем самым чуть не убив, сторонились и тыкали пальцами, как в какую-то зверушку в зоопарке. Ты, взрослая, разумная женщина, серьезно думаешь, что за несколько лет мир так сильно изменился в лучшую сторону?

Я допила вино, отставила бокал и обняла себя руками за плечи, пытаясь подавить горечь, которая съедала сердце.

– Касс, я знаю, как трудно быть собой. Оставаться такой, какой хочешь, несмотря на обстоятельства, злые слова, травлю и насмешки. Ты справилась с этим. И ты удержалась и сохранила свою тайну о третьем уровне способностей.

– Да мне просто страшно, Кариса. Очень страшно. Я, может, трусиха.

– Трусиха… Скажешь тоже… Никто не отменял инстинкт самосохранения. И лично я не знаю никого смелее тебя.

Кариса уверенно разлила остаток вина по бокалам, протянула один мне. Какое-то время мы молчали. Я выговорилась и ощутила небывалую легкость, а подруга явно о чем-то размышляла.

Затем Кариса сощурилась и уверенно заявила:

– Думаю, на Ариате ты почувствуешь себя в большей безопасности, чем здесь. И скрыть там третий уровень среди тех, кто обладает способностями, должно быть проще. А о крыльях пока вообще не думай.

– О да! Проблем хватает и без них.

– Все же будешь искать родных? Ты ведь так этого хотела и так долго к этому шла!

– Буду, Иса. Вот заработаю денег и слетаю сначала в приемник, куда меня привезли, а там уже решу, как действовать дальше.

Подруга кивнула и заметила:

– В следующий раз, когда увидимся, надеюсь, ты успеешь встретить достойного мужчину, который поможет решить часть проблем.

Неисправима!

Я рассмеялась и крепко обняла подругу.

– Как же здорово, что у меня есть ты.

– Еще бы! – хмыкнула она. – Так, в холодильной камере где-то еще одна бутылка припасена.

– Иса! – не выдержала я.

– Ну что «Иса»? Должны же мы выпить за прекрасную Ариату, на которую ты летишь.

– В твоем случае тост должен прозвучать как «За прекрасных ариатов».

– И за них тоже.

Подруга отыскала вино, ловко его открыла и разлила по бокалам.

– За твое прекрасное будущее, Касс! – неожиданно предложила она. – И за нового мужчину, который заставит тебя забыть его, самого первого.

– Ох, Иса, так хочется в это поверить. Но, боюсь, подобное невозможно. Он мне ночами снится, он всю душу разбередил, он… Для него ведь это было… раз – и забыл, не вспомнил, а для меня на всю жизнь… Что вот с этим делать, даже не знаю…

– Вот расскажи мне кто раньше, что реально можно вот так влюбиться, да ни за что бы не поверила!

– Я и сама бы не поверила. И, если честно, это не особо-то и похоже на любовь.

– Ну да, ну да. Подумаешь, ты год по незнакомому мужчине сохнешь. Как его хоть зовут?

– Если бы я знала!

Подруга закашлялась.

– Ну дела…

– Не успели мы познакомиться. Не до этого было, – проворчала я и горестно вздохнула.

Как вообще можно забыть того, кто затмил весь мир? Есть ли способ?

– Сколько бы я отдала за встречу с ним… Но даже если поверить, представить, что подобное возможно, то… что я ему скажу?

– А ты не говори, Касс. Сразу действуй.

– Чего? – поперхнулась я вином.

– К стенке прижми, обними, поцелуй и… все может решиться само собой. Хотя… нет, сначала все же спроси имя и фамилию. Чтоб, если что, можно было его разыскать.

Подруга сказала это таким серьезным тоном, что я не выдержала и расхохоталась. Она подхватила мой смех. И ком горечи и тоски, сидевший долгое время внутри, растаял.

Да разве есть силы во Вселенной, способные подарить самую желанную и немыслимую встречу из всех невозможных? И может ли оказаться так, что и для него, моего огненного мужчины, эта наша внезапная близость стала тоже чем-то большим, чем простой одноразовой интрижкой?

Я почему-то внезапно вспомнила, как долго мечтала встретиться с мальчишкой, который когда-то спас меня в детстве, но этому не суждено было сбыться. Видимо, у судьбы свои планы, и она повела нас по разным дорогам. Похоже, и с огненным мы больше никогда не увидимся.

– Так, я передумала тост, – выдала подруга, заставив переключиться с мыслей о прошлом.

Я улыбнулась, смотря на Ису.

– Мы выпьем за самое светлое и прекрасное чувство во всех мирах – за любовь!

– Не возражаю!

Мы чокнулись, выпили. Кариса потрясла пустой бутылкой, отправила ее в утилизатор и повернулась ко мне.

– Ну, а теперь…

– Только не говори, что пора на подвиги!

– Пора собирать тебя в дорогу. Будем пересматривать твой гардероб. И, полагаю, если что-то понадобится, успеем заказать.

Я мысленно застонала. Просто когда Кариса что-то решит, спасаться от этого урагана ее инициативы бесполезно.

– У меня маленькая заначка, – напомнила я.

– Ничего, Маркус выпишет аванс, – нашлась она. – Я сейчас ему напишу…

– Кариса, третий час ночи. Не думаю, что он обрадуется твоему сообщению.

– Утром прочтет.

Она быстро щелкнула по голограмме, отправляя ее, поправила лиар. Глаза Карисы предвкушающе заблестели. На деле это означало – спасайся кто может!

– Идем! У нас до твоего отлета осталось всего три часа, а успеть нужно столько…

– Вот откуда у тебя такой энтузиазм посреди ночи?

– Оттуда! Кстати, меня завтра вечером тоже отправляют с исследовательской группой в командировку.

Тут она вдруг охнула и сказала:

– Касс, и как я сразу не вспомнила! В маршрутнике среди десятка планет есть и Рантар! Точно! Нам же еще очень долго не давали разрешения на него приземлиться! У них там столько заморочек насчет сохранения и невмешательства в их традиции… Совет старейшин поразительно дотошен и ведет переговоры жестко. О дипломатии эти варвары… эм… мужчины, похоже, и не слышали!

– Рантар?

У меня нервно дернулся глаз, а подруга счастливо и как-то предвкушающе потерла руки:

– Ну, теперь я все про твою расу узнаю и расскажу. И точно выведу этих крылатых на чистую воду!

Я рассмеялась.

– Мне за рантарцев уже страшно. Кстати, а ты почему мне про командировку ничего не сказала?

– Да она уже третий год планируется и раз за разом отменяется. То оборудования нужного нет, то каких-то подписей… До последнего, признаться, думала, что и теперь не состоится. А уж Рантар – отдельная история. Одна из планет в далеком космосе. Почти неделю добираться с двенадцатью гиперпрыжками. Представляешь?