Анастасия Малак - Время королевы

– Доброе утро, Альяно. Как спалось? – спросил, обернувшись к нему, король.

– Отлично, – стараясь изобразить радость на своём лице, пробубнил парень в ответ.

– Да? – обернувшись на него, злостно бросила Элен. – А как вам наши прислуги? Тоже ничего, верно? – с сарказмом проговорила ему Элен.

– Хорошие люди… Вежливые.

– А моя подруга очень приятная и уступчивая девушка, верно?

– Не понимаю, к чему вы клоните, – вдруг бросил ей в ответ Альяно и отвернулся от неё.

– Я намерен прервать вашу милую дружескую беседу, – с расстановкой проговорил Гильермо и окинул свою дочь возмущённым взглядом. – Альяно, твой отец посвятил меня в планы. Ты приехал сюда, намереваясь верой и правдой служить своей родине, так? – приподнял король левую бровь.

– Да, – немного помедлив с ответом, кивнул парень.

– Я хочу поручить тебе…

В гостиную вошёл Георгий. Он подошёл ближе к сыну, не намереваясь втягиваться в эту беседу.

– Я хочу, чтобы ты занял место в совещательном органе. Мне необходим предприимчивый ум и новые взгляды. Я долго думал на этот счёт. Пора внести в работу органа свежую струю.

– Но меня устраивает моя работа, Ваше Величество.

– Хочешь и дальше охранять мою дочь? – спросил король, внимательно глядя на него.

– Я пока не думал об этом, Ваше Величество.

– Ваше Величество, мальчишке просто голову напекло, он не понимает, отчего он отказывается, – вмешался Георгий, крайне возмущённый таким поведением сына.

– А я думаю, Альяно всё понимает, – пожал плечами Гильермо.

– Просто это не моё – сидеть на месте ровно, вести разговоры о том, в чём я совсем ничего не смыслю, – оправдался отцу Альяно, пытаясь найти в нём понимание.

– Альяно, ты просто боишься…– проговорил Георгий, испытующе глядя на него, однако всё это не помогало.

– Молодец, парень. Твёрдо стоишь на своём, – поддержал его Гильермо. – Георгий, нужно уважать чужое мнение. Да и зачем ему общество седеющих стариков, раз есть возможность быть правой рукой прекрасной дамы?

С этими словами король оставил их всех. Георгий, очень недовольный таким ходом событий, ушёл в другую сторону. Альяно и Элен остались наедине. Впервые за несколько дней.

– Почему ты не согласился? – спросила Элен. – Ведь это то, к чему ты шёл. И твой отец этого хочет.

– Мой отец стал хотеть многого, как мы оказались здесь. Что, мне теперь жить для него?

– Конечно, ты же привык поступать эгоистично.

Минуту они молчали и стояли в тишине. Альяно подошёл к окну, а потом посмотрел на неё. Его взгляд нежно прошёлся по её лицу.

– Мне всё равно, в качестве кого я нахожусь с тобой. Мне важно быть с тобой рядом.

Элен подняла взгляд.

– Ты её любишь? – вдруг спросила она.

Альяно недовольно выдохнул и отвернулся.

– Что? Скажи мне, я хочу знать. Вы мои друзья.

– А тебе не всё равно?

– Почему мне должно быть всё равно? – Элен обошла его вокруг и встала напротив.

– Ведь ты сказала ей, что меня ненавидишь, – всмотрелся он в её лицо.

– Ненавижу тебя?

– Только почему?

– Она хочет рассорить нас, – просто проговорила Элен. – Этого у неё не выйдет. Ты знаешь, как я к тебе отношусь.

– Как? – снова поднял он на неё взгляд.

– Альяно, я… Ты не ответил на мой вопрос.

– Ты тоже.

– Я спросила первая, – настаивала она на своём.

– Что я могу тебе сказать? – пожал он плечами. – Я не знаю.

– Тогда зачем всё это? Тебе всё равно, я знаю. Мне жаль её. Она моя подруга. И что бы между нами ни происходило, я люблю её.

– Всё-то ты меня оскорбляешь, – улыбнулся он. – Сначала эгоист, теперь ещё и бесчувственный.

– Не увиливай от ответа, – покачала она головой.

– Я не дам тебе ответ на этот вопрос. Просто потому, что… я не знаю. Я запутался, понятно?

– О, любовь моя! – в комнату вошла Брюсильда.

Альяно подошёл к ней, словно забыв о существовании Элен.

– Ты не хочешь меня обнять? – улыбнулась ему Брюсильда.

Обхватив её за талию, Альяно прильнул к её губам и поцеловал её. Элен стояла в помешательстве, злобно сверля их обоих уничтожающим взглядом. Погодя немного, Брюсильда легко выскочила из его объятий и вышла. Парень проводил её влюблёнными глазами, а после обернулся к Элен.

– Так… о чём мы с тобой говорили?

– И ты говоришь, что не любишь её?

– Я этого не говорил, – заметил он.

– Ну, разве сложно сказать? Да или нет. Пора определиться в своих намерениях. Ведь всё должно быть ясно, – сказала она ему и ушла.

Стало темнеть. Альяно, не найдя в замке принцессы, начал беспокоиться. Он пошёл в сад, ожидая увидеть её там. Но её не было на скамье. И у кого бы парень ни спросил, никто не видел её с утра. Это его не радовало.

Разговор с Элен его расстроил. И Альяно снова хотел обсудить это с ней. Парень не мог понять, как ему со всем этим разобраться. Ладно он, пусть что угодно творится в его личной жизни! Он не хотел причинять ей боль. До этого момента Альяно думал, что ей всё равно. Но теперь понял, что заблуждался. Частичка его души, так страстно жаждущая её ответных чувств, трепетно волнуется о том, что получила, наконец, шанс свои нереальные желания превратить в явь.

Альяно не мог поверить в это. И ему казались его мысли сном. Неужели Элен тоже любит его? И ей не всё равно, с кем он, где и как он? С чего бы ей тогда тревожится, если это не так? А может, дело и правда, только в Брюсильде?

Чтобы не растерять свои ощущения, Альяно весь день избегал Брюсильду. Потому что если он увидит её, всё разрушится. Он снова будет хотеть лишь одного, что раньше ему было чуждо – её.

Альяно искал Элен. Но нигде не мог найти. Стало очевидно тогда, что её нет в замке. Но где она? Куда она могла подеваться? Что, если с ней что-то случилось?

Элен одна бродила мимо жилых домов, накинув на голову капюшон от плаща, чтобы её лица не было видно. Вечер был тихим и холодным. Ветер обдувал колкой прохладой, закрадываясь ей за ворот. Пахло сыростью. Готовился пойти дождь. Маленькие его капли уже накрапывали.

Девушка прищурилась, увидев пожилого старика, лежащего на земле. Он хватал ртом воздух. От него пахло сеном и давно нестираной одеждой. Элен, не задумываясь, подошла ближе и присела рядом с бедным старцем.

– Вам нужна помощь? – спросила у него она, не зная, как к нему обратиться. Но старик не отвечал. Ей пришлось нагнуться над ним.

– Ты… – он резко поднял голову и схватил её за руку.

– Что вы делаете? – вскрикнула она. – Мне больно!

Старик, несмотря на всю свою немощность, сдавил ещё сильней и без того бледную руку девушки. Наверное, он сошёл с ума. Его красные глаза так и метались яростно на всё, что он мог увидеть. Он тянул её к себе, а она отпихивалась как могла. Элен не видела перед собой ничего. Слёзы ударили так внезапно, что она сначала и не поняла, что плачет.