Vera Aleksandrova - Во тьме

Воздух был сухим и горячим, так что дышать удавалось с трудом, но в данный момент она смотрела на гористую поверхность планеты, которую легко можно было наблюдать через широкий проем ангара. Посадочная полоса, заканчивалась прямо здесь же, и принцесса, окинула взглядом огромное помещение, где спокойно располагались десятки похожих челноков. Тут же рабочие уже спешили к ним, но к удивлению Альды промчались мимо и занялись шаттлом, на котором они прибыли. Космический челнок проворно подцепили и потянули в сторону, где раскрасневшийся корпус подвергли настоящему душу из вязкой жидкости с неприятным запахом. Лишь осторожные кивки и опущенные взгляды местных обитателей говорили, что прибыли важные персоны, и вновь принцесса ощутила на себе заинтересованные взгляды. В какой-то момент этого жуткого полета, Альда забыла, что осталась без своих одежд, но тут же вернулось чувство неловкости. Глубоко вдохнув горячий воздух Даркраста, она вновь сжала зубы сильнее, приказав себе не обращать внимания на чужое любопытство.

Достаточно быстро Сверр повел её и всю охрану к расчищенному участку. Воины, так же соблюдая дистанцию и ровный строй, расположились по бокам от своего владыки и его супруги, когда внезапно эта площадка пришла в движение и стала медленно опускаться вниз. Альда сдержала порыв вскрикнуть и лишь дернулась от неожиданности, устояв на месте. Что ждало внизу – женщина понятия не имела и честно признавалась себе, что страшится новой жизни. Едва свет звезды стал исчезать, она обернулась, чтобы успеть увидеть последние лучи, не зная, когда еще доведется насладиться такой роскошью, ведь жить теперь придется во тьме.

Двигаясь почти бесшумно в толще породы, платформа быстро достигла широко открытого пространства, и Альда вновь едва устояла на ногах, пытаясь окинуть взглядом весь свой новый мир. Необычный транспорт медленно проплывал над глубокими пещерами и сотнями парящих лестниц и платформ. Их прибытие взбудоражило этот улей, и принцесса заметила множество открывающихся дверей, расположенных в стенах. Облегчение читалось на лицах народа, вышедшего встречать своего владыку, но внезапно она поняла, что видит только мужские лица. «А где?» – едва успела подумать Альда, когда платформа приблизилась к огромной площадке, которую она лишь сейчас заметила. Застывшее в невесомости широкое ровное плато было украшено колоннами и пьедесталом, на котором возвышался массивный трон. Жители этой глубокой пещеры стали стекаться на платформы поменьше, а на главной их уже ожидали мужчины, очевидно, считавшиеся знатью этого мира, но в данный момент новая соправительница Даркраста в шоке смотрела на иное. Женщины. Три десятка обнаженных девушек в одинаковых ошейниках были прикованы к высоким колоннам. Длинные цепи позволяли им свободно сидеть и стоять, так же ожидая прибытия своего сюзерена.

Альда была в шоке, но виду не подала. За долгую жизнь ей не раз приходилось держать «лицо» перед подданными, но впервые женщина была в столь неприглядном положении. Стараясь ровно и глубоко дышать, принцесса Вако сглотнула скопившуюся горечь во рту и гордо вздернула голову выше. «Бриллиант – всегда бриллиант, даже в окружении огромных стекол!» – слова матери вновь зазвучали в голове Альды, придавая сил, хоть их осталось совсем немного. Принцессу еще трясло от полета и обретения ошейника, а отсутствие одежды доводило практически до истерики, но всё это меркло в сравнении с тем шоком, который она испытала, увидев положение этих бедняжек. Собственное будущее стало на глазах погружаться во мрак и беспросветную тьму, как и эта дыра.

Стряхнув тяжелое настроение, женщина решила взглянуть на всё с ноткой оптимизма. Должно же быть хоть что-то хорошее в этом мире камней и рабства? Оглянувшись, насколько позволяли высокие воины, все так же молчаливо стоящие на страже, Альда разглядела множество светильников, щедрой россыпью установленных на стенах этой шахты. «Ну, да. Если они добывают камни, то это, наверное, и есть шахта» – со вздохом подумала она. – «Боги, вот я и в пещере». Света было достаточно, чтобы не споткнуться о собственные ноги, но все же он не мог полноценно заменить звездные лучи. Сотни темных закоулков легко угадывались в многочисленных проемах, неизвестно куда разбегающихся по стенам тут и там. Некоторые имели двери, а иные и расчищенные площадки перед жилищами, но зияющая темная дыра под ногами вызывала лишь страх и ужас своей глубиной. Альда видела десятки дверей внизу на стенах и такую же россыпь светильников, а вот дна разглядеть не смогла.

Когда платформа, на которой они продолжали стоять, достигла главного плато, принцесса уже почти смирилась со своей участью. Груз прошлых поражений в этот момент как никогда давил на обнаженные плечи, и все происходящее она приготовилась принимать, как наказание. «За ошибки надо платить» – промелькнула шальная мысль в голове, и, еще раз оглядев прикованных у колонн девушек, Альда поникла еще больше. «Судя по всему цена моей ошибки будет космической». Так, с невеселыми думами, женщина и не заметила, что оказалась у самого трона Сверра, рассчитанного только на одного. Принцесса замешкалась, ибо, как действовать в этой ситуации, не понимала. На Фарогосе у неё было персональное место, показывающее её положение без слов. Теперь же она была супругой владыки Даркраста, но говорить о собственном статусе сейчас было бы излишне. С ошейником и без одежд. В этот же момент муженек спокойно уселся на свой варварский трон, больше смахивающий на глыбу камней, которая к тому же чуть парила над полом.

– Внимание всем присутствующим! – громко произнес Сверр, грубовато обхватив Альду за бедра и бесцеремонно усадив женщину к себе на колени. – Хочу представить вам новую хозяйку моего дома и сердца – принцесса Вако – Альда. Отныне она ваша госпожа и моя дражайшая супруга. Прошу любить и жаловать.

Последнее Сверр произнес с легким оттенком пренебрежения в голосе и, глядя на супругу, которая от таких грубых захватов и всеобщего внимания оцепенела, сидя на правом бедре этого дикаря, который понятия не имел о приличиях и том, как именно надо обходиться с особами королевских кровей. Обида, стыд и унижение затопили Альду, но она выпрямила спину и, расправив плечи, осталась недвижимой, пока новые подданные продолжали изучать голую принцессу.

Первыми отреагировали прикованные девушки, а точнее одна из них. Высокая блондинка склонила голову, сложив руки в молитвенном жесте.

– Приветствуем вас, госпожа, – негромко произнесла она, и эти слова подхватили остальные бедняжки.

Мужчины же проскандировали иначе:

– Слава владыке Даркраста!

– Пусть Боги благоволят вам!