Ольга Герр - Обреченная любить

– Как ты попала в южное крыло? Кто тебя привел?

– Наставник Сетгор.

Имя ее мучителя поразило парня. Он присвистнул и по-новому на нее взглянул. С уважением, что ли.

– Сетгор твой наставник? – уточнил парень.

– Он велел так себя называть.

– Значит, ты – неучтенный маг с юга! – глаза парня загорелись азартом. – Я так тебе завидую! Последние дни только и разговоры о том, как тебе повезло.

– В чем мое везение? – мрачно поинтересовалась она.

– У тебя уникальный уровень. Я слышал, что красный. Это правда?

Она кивнула, не вдаваясь в подробности. Почему-то не хотелось признаваться первому встречному, что уровень у нее черный. Словно это тайна.

– Я себя везучей не считаю, – сказала Криста. – Меня забрали из семьи, отца с матерью едва не посадили, я была вынуждена согласиться переехать сюда в обмен на их помилование. Мой наставник полчаса назад чуть не утопил меня в колодце. Мне придется видеться с ним каждый день, а я боюсь его до дрожи в коленях.

– Утопил? – парень нахмурился. – Сетгор не самый приятный в общении человек, но такой уровень как у него накладывает отпечаток на характер. Многие сильные маги те еще сволочи.

– Спасибо, успокоил.

– Я, кстати, Блэйн.

Криста тоже представилась, и они пожали руки в честь знакомства. Прикосновение теплой ладони парня было приятно. Век бы не отпускала.

– Да ты ледяная, – опомнился Блэйн. – Тебе надо срочно переодеться. Идем, я провожу тебя в крыло с личными комнатами. Где-то там и твоя есть.

Блэйн вел себя так, словно они знакомы тысячу лет. Хоть он и был почти состоявшимся магом – по его заверению учиться ему осталось пару месяцев – Криста не чувствовала от него угрозы. Если рядом с Сетом, она тряслась, не зная, чего ожидать в следующий момент, то Блэйн вел себя как обычный парень. Не будь рыжих волос, сошел бы за горожанина.

Он довел ее до крыла личных покоев – здесь жили все маги от младших неофитов до старейшин – и помог найти комнату.

– Спасибо, – Криста прижала руки к груди. – Ты меня выручил.

– Обращайся, если что. Моя комната через семь от твоей налево, – кивнул он напоследок.

Лишь закрыв дверь на засов, Криста ощутила себя в относительной безопасности. Слава Аквариусу (или ей теперь полагается молиться Игнису, богу магов?), комната была на одного человека. Никаких соседей, как, впрочем, и никаких излишеств. Кровать, письменный стол, шкаф, камин для обогрева – все нехитрое богатство. Вид из окна открывался на задний двор, и это единственное, что Криста мгновенно полюбила в новом жилье. Зеленая лужайка и клумбы впечатлили южанку, привыкшую к пыли и зною.

В углу стояла сумка. Кто-то собрал ее вещи и доставил сюда. Криста переоделась в сухое и еще раз просушила волосы полотенцем. Прежде чем забраться под одеяло, поставила портрет родителей на стол. Вот теперь она дома.

День начался с ненавистного – собрания старейшин. Старики непременно желали принять участие в судьбе новой ученицы. Куда без них!

Сет сжимал и разжимал кулаки под столом, слушая их пересуды. Пальцы ныли, так хотелось применить Энергию и развеять их по ветру. А что, они свое отжили. Мерзкий шепоток в голове убеждал: это будет не убийство, а избавление.

– Сетгор!

Он вздрогнул, услышав свое имя. Реальность, утратившая четкость, вновь ее обрела. Лишь неприятный холодок вдоль спины напоминал, что он едва не потерял контроль.

Тинан – любимый ученик старейшины Мастермана – как обычно говорил от имени своего наставника. Сам старик был настолько плох, что вряд ли осознавал, где находится.

– Что еще нам следует знать о девушке? – спросил Тинан.

– Тебе мало, что у нее черный уровень? – они с Тинаном соперничали с тех пор, как семилетними неофитами вошли в общину. Неприязнь была взаимной. Тинан не мог простить Сету более высокий уровень, а он в свою очередь ненавидел подхалимов.

– Предположим, сфера не ошиблась, хотя я бы повторил проверку, просто чтобы убедиться, – Тинан расхаживал по залу, заложив руки за спину, и девять старейшин (только Мастерман смотрел в одну точку) следили за его передвижениями. А ведь по правилам Тинана и в зал не должны пускать. – И все же допустим, что у девушки высший уровень. Вопрос что с ним делать?

– Развивать? – предложил Амброуз.

– Не слишком ли опасно? У нее большой потенциал – это верно, но она совершенно не владеет Энергией и своими эмоциями. Она убила человека! Будь девушка неофитом семи лет, и тогда ее обучение стоило бы наставнику многих трудов. Но она взрослая, сформировавшаяся личность. Она может кого-нибудь покалечить или, не приведи Игнис, снова убить. Кто возьмет на себя такую ответственность?

– Я, – откликнулся Сет.

– Только не ты, – покачал головой Тинан. – Во-первых, ты сам источник проблем. А, во-вторых, у тебя не хватит времени научить ее. Все мы в курсе как недолго тебе осталось.

– Ты мое время не считай, – оборвал его Сет. – Я ее беру. И точка.

– Я поддерживаю Сета в желании обучать девочку, – произнес Амброуз. – Если кто и справится, то лишь он.

– Вы хотите свести вместе два самых нестабильных элемента в общине – неучтенного с высшим уровнем и одержимого мага не способного контролировать Энергию? Не боитесь последствий?

– Довольно, – вмешался верховный старейшина. Повернувшись к Сету, он спросил: – Она та самая, да?

– Того самого не существует. Это миф. Есть лишь маги с подходящим уровнем. Ее вполне годится.

– Вполне годится, – фыркнул Тинан. – Это о черном уровне.

– Помолчи, Тинан, – одернул верховный. – Она выдержит Энергию, что ты ей передашь, Сет?

– Сейчас нет. Но я могу ее подготовить.

– Обычно мы тратим на обучение четырнадцать лет. Сколько потребуется тебе?

– Полгода.

– Это невозможно! – выкрикнул кто-то. – За это время магию не освоить.

– Если вы отдадите ее в мое полное распоряжение и позволите учить так, как я считаю нужным, я уложусь в полгода.

– Мы знаем твои методы, – верховный нахмурился. – Прошлого ученика твои уроки сгубили.

– Его убили! – рыкнул Сет.

– Виновного так и не нашли.

Этот спор тянулся не первый год. Возобновлять его не имело смысла. Сет знал, о чем говорил. Если он утверждал, что его ученика убили, значит так и было. Мотив прост – после смерти ученика вся Энергия, что Сет успел ему передать, вернулась к нему. Годы обучения пошли насмарку. Доказательств злого умысла было предостаточно. Вопрос в том, почему старейшины упорно отрицали правду.

– Хорошо, – в итоге кивнул верховный, – раз ты готов взять на себя такую ношу, будь по-твоему. Мы дадим тебе еще одну попытку. Но эта последняя. Не справишься или девушка погибнет, тебя запечатают. Мы и без того рискуем. В любую минуту то, что сидит в тебе, может вырваться на свободу. Одному Игнису известно, чем это обернется.