Анна Владимирова - Баланс черного

Каждое слово било наотмашь равнодушием, но во взгляде искрили совершенно противоположные эмоции. Он явным усилием воли разжал руки, резко выпрямляясь, и повел меня обратно к выходу на крышу.

И только когда флайер резво взмыл в темное небо, непривычная пустота обожгла руки. Я вскинулась на сиденьи, но было поздно: камера осталась лежать на камине.

***

Водитель флайера отвез меня обратно на посадочную площадку дома Эрика. Прохладный ветерок взбодрил и немного проветрил голову. Я вытащила пачку сигарет Райана из рюкзака и покрутила ее в руках. Если я завтра появлюсь с ним на вечере, акции моей победы над Нортоном резко обвалятся. Что сложного в том, чтобы сфотографировать мужчину, с которым свободно появляешься на публике?

Достав смарт, я набрала Говарда.

– Ну что, прижал он тебя? – раздраженно проскрипел он вместо приветствия.

Я усмехнулась, представляя вечно взъерошенного крепкого мужчину с седыми волосами и множеством линий на лице, количеством которых он мог бы соревноваться с дорожной развязкой в центре Солар-Сити. Наверняка уже выскочил на площадку, выуживая сигарету покалеченной рукой…

– Вы очень будете по мне скучать? – усмехнулась я.

– Даже и не думай! – рявкнул начальник. – Слышишь, Раффи?! Делай, что скажет!!! Что бы ни попросил!!!

– Сейчас, только разбегусь…

– Не дури, я знаю, что он хочет.

Я вздохнула и оперлась руками о перила.

– Значит, отдаете меня на растерзание…

– А чем ты думала, когда затеяла это? – я слышала, что мой собеседник затянулся сигаретой и медленно выдохнул.

– Так ему и надо. Может, встряхнется… – фыркнула я.

– Вместе с ним тряхнет всех нас, а в первую очередь – тебя!

Я поднесла сигарету к лицу и вдохнула запах. Он был отдаленно, но связан с Райаном, являясь лишь его временным спутником. Сам же он, похоже, стал просто наркотиком для меня. Я не могла выбросить мужчину из головы.

– Раффи?

– Угу…

– Не дури, прошу тебя. Соглашайся на все.

– Угу.

– Ты дала ему ответ?

Я вскинула голову и увидела рядом Эрика, терпеливо ждущего, когда закончу разговор. Что ни говори, а киборг – он и на Шевве(2) киборг. Понятия не имела, сколько он уже стоит рядом, рассматривая мой профиль.

– Дам… – вернулась к разговору с Кроу, не спуская взгляд с друга. – Спокойной ночи, Говард…

От взгляда Эрика захотелось прыгнуть с крыши, хотя я и понимала, что он предназначался не мне.

– Предупреждаю, я пьяная, – серьезно заявила шепотом.

– Собираешься бороться со всем сама? – не оценил он моей шутки.

– Посмотрим, – зябко передернула плечами.

– Раффи, – прищурился на меня Эрик, – не связывайся с ним.

– Забыла у него камеру… – пыталась отвести взгляд.

Я очень даже собиралась «связаться».

– Что ему нужно? – злился он.

– Чтобы вышла с ним завтра в люди… – брови Эрика сдвинулись к переносице, киборг подался вперед, глядя куда-то сквозь меня. – И еще – он теперь мой босс.

Друг отвернулся к перилам, но я видела, как ходили его желваки.

– Ужин еще в силе? – взяла его за руку и потянула к выходу с посадочной площадки. – Умираю от голода.

– Я думал, ты летала на ужин, – скептически вздернул бровь, но утянуть себя в квартиру все же позволил.

– Нет, – тряхнула волосами, – я напилась, устроила Райану разнос и смылась, ты же меня знаешь…

– Тогда надо действительно ужинать быстрее, – фыркнул он, закатывая глаза, – пока за тобой не прислали еще кого-нибудь.

Я рассмеялась и упала в подушки на его балконе. Заснуть сегодня уже вряд ли получится, значит буду работать до утра…

«Ответ, Рафаэль!», – вдруг напомнил смарт, а я так и услышала рычащие угрожающие ноты у себя над ухом.

«Вы сказку про Золушку знаете?», – набрала ответ.

«Я знаю, что неприлично отвечать вопросом на вопрос».

«Вы затеяли выход в свет далеко не с самой приличной кандидатурой. Я оставила свою камеру на камине, поэтому я в вашей власти».

Последовала пауза, в которую Эрик подал мне мое любимое и безумно вкусно пахнувшее блюдо: тушеное мясо с овощами и сладкими яблоками. Я удивленно вскинула брови:

– Обалдеть! Наложи побольше!!! Я сутки не ела!!! – облизнулась плотоядно. – Я к тебе перееду!

– Я этого и добиваюсь, – удостоилась я долгого проникновенного взгляда, но в руках снова ожил смарт.

«Заинтригован. Камера у меня», – ага, видимо, не увидел сразу и оставил в ресторане.

«Ее надо поцеловать на ночь, Райан! Иначе ни один шедевр больше мне не светит».

Снова повисла пауза.

«И куда целовать?»

«Куда больше нравится, – усмехнулась я, представляя, как вытягивается его лицо. – Главное потом легонечко подуть».

На этот раз он ответил быстрее.

«Я обязательно поцелую, куда мне больше нравится, сумасшедшая… И укушу».

Я остекленевшим взглядом уставилась на последнее сообщение и тяжело сглотнула. Картинка его угрозы нарисовалась так четко, словно фотография на проекции предпросмотра моей камеры…

«Будете должны мне новую камеру», – слегка подрагивающими пальцами набрала я, растянув губы в улыбке, но тут же встретилась с напряженным взглядом Эрика.

– Ммм?

– Раффи, не играй с ним…

– Не буду.

– Слушать или играть? – мрачнел он.

Я вздохнула:

– Что-нибудь точно. Давай есть?

– Ты просто выглядишь так, будто поймала новый кадр, – цедил Эрик. – Но это тот случай, когда действительно лучше сделать его с крыши соседнего здания и не подходить ближе!

– Я тебя услышала, увидела и приняла к сведению. Успокойся, пожалуйста, – закатила я глаза. – Схожу завтра с ним на прием, похороню свою репутацию и буду сидеть впредь дома за разработкой дешевых рекламных макетов!

На что Эрик мрачно усмехнулся:

– Боюсь, все выйдет наоборот, Раффи. Завтра можешь точно поменять номер телефона в очередной раз, и я его уже приготовил. Приятного аппетита!

– Спасибо, – проворчала я и, наконец, вгрызлась в аппетитный кусочек мяса.

«Кстати, камеру тебе еще предстоит заслужить обратно. Спокойной ночи. И до завтра».

– Вот, гад! – поперхнулась я, удостоившись неодобрительного взгляда Эрика, возмущенно засопела и поспешила запить вставший поперек горла кусочек.

***

Райан откинулся на спинку кресла и поднес игрушку Рафаэль к глазам. Большой палец удобно лег на корпус камеры снизу, и мужчина машинально огладил гладкую поверхность. Приятные ощущения сразу же воскресили в памяти личико девчонки, вздернутый гордо нос и его большой палец на ее подбородке…

Мужчина шумно вздохнул. Может, к чертям эти игрушки? Надеть на нее наручники и отшлепать в одной из потайных комнат службы розыска ее наверняка аппетитную задницу, чтобы неповадно было больше дерзить?

От противоречивых чувств разболелась голова. Как давно он вообще испытывал такие сильные эмоции? За какие-то сутки девчонка поставила его жизнь с ног на голову, а он едва успевал сдерживать атаки гнева, ярости, удивления и животного желания!