Галина Андронова - Легенды острова Тумана

Может быть, так и жили бы они спокойно на берегу моря и растили бы дочку, если бы не случилась в этом году сильная засуха.

Скудная каменистая земля и прежде не баловала людей, а теперь и вовсе на ней ничего не росло, все высохло, выгорело. Жители поселка стали шептаться, что неспроста это, что это дело рук злой силы. И кивали в сторону одиноко стоящего вдалеке домика, где жили Лейн и Элна. Ведь многие знали от старика, при каких обстоятельствах он нашел Лейна.

Чем голоднее становилось в поселке, тем громче раздавались проклятья. И вот однажды вечером Элна начала складывать нехитрые пожитки.

– Ты что задумала? – спросил Лейн.

– Надо уходить, и чем быстрее, тем лучше.

– Но что случилось?

– А разве ты не чувствуешь? Хотя, конечно, как ты можешь… От деревни надвигается стена ненависти. Она прямо душит меня. Я не знаю, за что люди ненавидят нас, но если это прорвется наружу, нам несдобровать. Надо бежать отсюда и немедленно.

– Элна, – Лейн смутился, замолчал, потом заговорил снова: – Ты ощущаешь ненависть, а другие чувства?.. – Он подошел к Элне, взял ее за руку, заглянул в глаза. – Может быть, для тебя не секрет, что я люблю тебя, люблю давно, люблю больше всего на свете.

– Да, милый, я всегда знала это. Может, за эту твою любовь я и полюбила тебя. – И Элна спрятала лицо на широкой груди Лейна, а он стоял, счастливый и растерянный, гладил ее черные шелковистые волосы и шептал: «Милая моя, любимая, единственная…»

Тут захныкала Росинка, и они оба бросились к кроватке, на бегу столкнулись и рассмеялись.

– И все-таки надо уходить – сказала Элна, когда дочка успокоилась. – И уходить сейчас. Завтра может быть уже поздно.

– Хорошо. Мы пойдем в деревню, где я родился, там…

– Нет, Лейн, нет, – Элна смотрела на Лейна виноватыми глазами. – Не забывай, я из рода Сирен, и не будет мне покоя среди людей. Ни мне, ни дочке моей. Мы всегда будем здесь чужими, всегда будем слыть колдуньями и вызывать страх и ненависть.

– Как же тогда быть? – растерялся Лейн.

– Я знаю, куда нам идти. Но ты не побоишься идти со мной?

– Я пойду за тобой хоть на край света, – улыбнулся Лейн и обнял Элну.

Этой же ночью, когда взошла полная луна, они ушли из поселка. Отойдя далеко и оглянувшись в последний раз на хижину, в которой нашел свое счастье, Лейн вдруг увидел, как в небо взвился огонь – и хижина вспыхнула сразу со всех сторон.

– Видишь, как вовремя мы ушли, – тихо сказала Элна и потянула его за рукав. – Идем, а то как бы жители деревни не заметили нас и не бросились вдогонку.

Элна повела юношу в ущелье, которое местные жители прозвали Ущельем Тьмы. Оно действительно было узким и сумрачным. Шли они долго, до самого рассвета. Все выше поднимались над ними отвесные скалы, все уже становилось ущелье. В конце концов, вершины скал сомкнулись, и путники очутились в узком коридоре, который вел куда-то вниз, в глубь скалы. Солнечный свет сюда не доходил, и Элна зажгла свечу.

– Куда мы идем? – спросил Лейн.

– Ну, наконец-то ты меня спросил об этом, – засмеялась Элна. – А то все молчишь и молчишь. Там, за этими горами, есть плодородная солнечная долина. Туда мы и идем. Там мы и будем жить, пока не подрастет наша дочка. А потом, когда она вырастет… ну, это потом. А пока нам надо пройти через страну Эволков. Они могущественнее нас, Сирен, и довольно опасны. Но ими правит моя троюродная сестра Дейна, и, я надеюсь, она нам поможет, к ней мы и идем сейчас. Вообще-то, Эволки там не все, а только некоторые, остальные – люди Тьмы. И только Эволки – как, впрочем, и мы, Сирены – могут жить жизнью обычных людей при солнечном свете, правда, потеряв при этом свою волшебную силу. Все же остальные жители подземелья погибнут, как только упадет на них солнечный луч.

– Стой, – схватила она за руку Лейна и остановилась сама. – Здесь кто-то есть!

Они находились в большом подземном зале. Кругом торчали из земли и свисали с потолка ледяные столбы – сталактиты и сталагмиты, капала вода. В самой глубине зала журчала невидимая вода, может, ручей, а может, и речка.

Лейн поразился. Он шел за Элной, слушая ее и глядя себе под ноги, чтобы не упасть и не уронить Росинку. По сторонам он и не смотрел. И теперь, оглядевшись вокруг, стоял, очарованный красотой подземного мира.

Свечу Элна уже погасила. Но подземелье все равно было освещено каким-то призрачным сиреневым светом. Это светились сталактиты и сталагмиты, сталактиты – голубым, сталагмиты – розовым светом. А там, где огромные «сосульки» сливались в столбы, свечение становилось сиреневым.

Здесь, в начале пещеры, «столбов» почти не было, и поэтому царил полумрак, но дальше, из глубины, струился неясный свет. И в этом призрачном сиреневом свете стены, камни, капли воды, летящие сверху – все искрилось, вспыхивало россыпью алмазов, гасло, чтобы снова загореться.

– Ну и красотища! Элна, глянь, как красиво вокруг! – воскликнул Лейн.

– Т-с-с-с! – схватила Элна его за руку. – Тихо! Смотри туда!

В стороне журчала, перекатывая камушки и переливаясь сиреневым светом, подземная река. На берегу в полумраке, глядя на воду, сидели двое – парень и девушка. Парень что-то оживленно рассказывал, девушка слушала, не сводя с юноши глаз.

– И вот в такой год Великий Лаон появится среди нас. И тогда произойдут великие перемены в жизни нашего народа.

– Хорошие или плохие? – глаза у девушки округлились.

Юноша улыбнулся.

– Ты уж так всему и поверила. Это же легенда, выдумка, красивая сказка о могущественном пришельце. Посмотри на себя – глаза как плошки и волосы дыбом от страха, – юноша, смеясь, нагнул голову девушки к воде, и с криком оба отпрянули. Кроме своих отражений в воде они увидели еще одно – отражение мужчины с ребенком на руках.

– Это он! – прошептала девушка. Они оба вскочили и бросились перед пришельцем на колени.

– О, всемогущий Лаон! Прости мое неверие, – воскликнул юноша. – Ты справедлив, а потому не примешь неверие за зло.

Подошла Элна.

– Подымитесь с колен, о, юные, – проговорила она. – Ступайте в селение и оповестите о том, что идет великий Лаон, могущественный и справедливый!

Юноша и девушка встали, поклонились, отступили на несколько шагов назад, а потом бросились бежать вглубь пещеры, откуда шло сиреневое свечение.

Лейн смотрел на все это и улыбался. Когда молодые люди скрылась из глаз, Лейн повернулся к Элне.

– Объясни, что за игру ты затеяла? Зачем ты это сделала?

– Слушай меня внимательно, милый. Нас заметили, и это плохо, мы вступили в опасную игру, но она дает нам шанс выжить в стране Эволков. Они не впускают к себе посторонних, а нам надо добраться до самой царицы. В старинных книгах Эволков пишется, что появится некто Лаон, великий и справедливый. С его появлением связывают великие изменения, что произойдут в этой стране. Я не знаю, какими способностями должен обладать Лаон, но внешне ты на него очень похож. – Она улыбнулась. – Даже имя твое звучит почти так же. Так вот. Сейчас соберутся люди селенья. Ты явился к ним потому, что тебя ожидали, я – твоя жрица, а Росинка – священное дитя, что растишь ты себе взамен. Кстати, им вовсе не обязательно знать, что это девочка. Мальчиков здесь больше почитают. Запомни, нам надо выиграть время, чтобы побыстрее добраться к царице.