Татьяна Боровская - Снежный трофей адмирала

– Не пугайся, – ласково сказал рогатый старичок, подойдя ближе. – Много веков я скитался по вселенной, но всегда следовал пути Добра, ведущего меня к единой цели. Миру и процветанию, которые должны тронуть сердца каждого на этой планете. И вот на закате моей жизни звездные дорожки привели к тебе, новая Хранительница Ключа Ллиэтаира. О, жительница планеты Земля, ты даже не представляешь, сколь великая тебе выпала честь. К большому сожалению, у нас нет времени на долгие разъяснительные беседы. Коварные злодеи идут по моему следу. Ключ нужно передать как можно скорее. Я прошу тебя принять древнее наследие, источник могущественной силы, способной как разрушить целую галактику, так и послужить на созидание и защиту жизни в обитаемых мирах, которых во вселенной бесчисленное множество.

– Погодите… Ключ… Галактика… Ничего не понимаю.

Ко мне вернулся дар речи, как только магистр взял меня за руку. Но вырваться и сбежать я не могла. Движения сковывала необъяснимая вялость. Я по-прежнему не понимала, во сне все это происходит, в больных галлюцинациях или наяву.

– Ключ – это древнейший артефакт, созданный великими мудрыми магами, он открывает путь к мощнейшему источнику энергии, надежно спрятанному от любопытных и злонамеренных, – объяснил странный дед. Он отпустил мою руку и вынул из-за пазухи ярко сияющий голубой кристалл. – Многие считают Ллиэтаир самым совершенным из всех когда-либо изобретенных видов оружия. Но мало кто помнит, что не был он создан разумом живого существа. Ллиэтаир – живой, думающий дар Повелителя Вселенной, высшего разума, господствующего над всеми населенными и пустующими мирами. Он был послан моему народу для защиты от завоевателей, и воспротивился против применения его в тех же целях, какие преследовали наши враги. Ллиэтаир предпочел скрыться от воинов, заразившихся невидимыми язвами жадности. Выбрал участь предания забвению, ровно до тех пор, пока другому народу не понадобится его помощь. Но за века беспробудной спячки его воля ослабела, и потому сейчас как никогда легко его в новом пробуждении склонить ко злу. По милости Владыки Вселенной, этот Ключ, хранящий частицу разума Ллиэтаира, всегда пребывал под присмотром верных служителей Добра. Потому он так тянется к чистой душе и способен соединиться лишь с искренне любящим сердцем. Он выбрал тебя своей новой Хранительницей.

– Простите, магистр… Я не готова к вселенской ответственности, – пролепетала немеющим от испуга языком. – Я даже толком не понимаю, что это такое. Где и как мне хранить его? Давайте я вам лучше кого-нибудь более компетентного в этих вопросах позову. Поверьте, вам помогут и сделают все, что в их силах.

Осторожно попятившись от этого странного человека, или не совсем человека, я хотела только одного, сбежать как можно быстрее. Псих какой-то, или я с ума сошла и мне все это мерещится?

– Видишь ли, Снежана, жизнь хитро устроена, – магистр подмигнул, почесав рог на макушке. – Порой мы сами выбираем свою судьбу, но бывает, что судьба сама выбирает нас, не давая иных вариантов пути. Так случилось со мной в далекой юности, и я ничуть не жалею о прожитых в роли Хранителя годах. Ключ помогает избранному и оберегает его. Когда придет время этой маленькой частичке соединиться с ее источником, тебе будет указан путь к священному хранилищу, где пребывает в глубоком сне Ллиэтаир. Ничего не бойся и научись прислушиваться к зову сердца, с которым отныне и на всю твою жизнь соединится Ключ. Не горюй и о том, что я умру, как только передам его тебе. Мой жизненный путь пройден. Я шел по нему больше тысячи лет по земному летоисчислению, которое примерно равняется общегалактическому. Мы только познакомились, и нам пора прощаться.

Магистр печально улыбнулся, коснувшись моей руки. Если бы подозрительный старичок, теперь казавшийся нисколько не похожим на нечисть, не влиял на мое настроение и самочувствие, я, вне всякого сомнения, упала бы в обморок от шока.

Кристалл на ладони магистра ярче замерцал, начал вращаться и становиться жидким, словно большая капля воды. Снявшись с темной мозолистой руки, он поплыл ко мне, замер на мгновение, излучая голубоватый свет, а потом… Я едва успела понять, что кристалл вновь начал движение. Внезапно почувствовалась легкая боль в центре груди и приятное тепло, согревающее все тело. Я поняла, что волшебный Ключ проник в меня, чтобы стать моей частью, как и предсказывал магистр.

Только бы это был сон. Мне хотелось молиться о скорейшем пробуждении. Рогатый дед медленно стал оседать на пол, придерживаясь за стенку кабинки. Я вновь смогла двигаться, но вместо того, чтобы броситься наутек, присела рядом с ним. Кем бы ни был странный гость, я не могла оставить его в беде. Можно ли ему помочь? Правда ли, что прямо сейчас он умрет, и это неизбежно?

– Мое последнее видение, – задыхаясь, прохрипел магистр. – Враги приближаются. На тебя начнется охота. Запомни, что бы ни случилось, не отдавай Ключ Тел-та-ка-ну.

На этом непонятном слове старик испустил дух. Я в ужасе придерживала его за воротник пальто и не могла отпустить, пока не почувствовала, как бездыханное тело быстро нагревается. Еле-еле поднявшись, я увидела, что магистр тает. Растворяется в воздухе. Розовый пар потек в вентиляцию. На полу остались одежда и валенки.

– Что тут? О-о! – в кабинку вломился Гарри, а с ним два дюжих охранника. – Где клиент?

– Он испарился, – честно сказала я.

Стояла, прислонившись к тонкой пластиковой стенке и опершись на нее горячими ладошками. Думала о том, как бы не упасть и не разрушить кабинку.

– Вот мошенник! Пролез в вентиляционный люк. Ушел голым на мороз, – Гарри обыденно истолковал мои слова. – На что только не идут разные проходимцы, чтобы не платить. Он ведь не заплатил как положено, заранее? Я прав?

Один из охранников кивнул в знак согласия. Второй перетряхнул одежду магистра и проворчал:

– Старикан с собой принес расплавленные железяки. Может, он одной из них сломал камеру. Но как до нее допрыгнул? Прямо какой-то циркач, а не дед Шишок.

– Иди домой, – Гарри взял меня под руку и вывел из кабинки. – Видишь, не твой сегодня день. И не твое здесь место. Сама жизнь отталкивает. Проводить до гримерки?

– Я сама дойду. Большое спасибо, – постаралась тверже стоять на ногах, но меня все еще слегка пошатывало.

– Ты вся горишь, и красная, как лобстер, – Гарри приложил ладонь к моему лбу. – Короче, переодевайся и дуй домой. Не забудь шапку и шарф, чтобы не простыть. Не надо больше никаких жертв. Подумаю, как помочь твоей маме. Завтра созвонимся.

Я сама потрогала лоб – да, он был очень горячий. Ущипнула себя за пылающее ухо – почувствовала боль и не проснулась. Все случилось наяву, и во мне притаился живой ключ от галактического оружия, способного разнести полвселенной, который я не должна отдавать… кому? Какому-то таракану. Вроде бы, так сказал магистр. Мне казалось, что варящаяся в голове закипающая каша вот-вот полезет из ушей.