Анастасия Лис - Дом Штеран. Гончая

Когда поваренок притащил корзину, из-за которой его видно не было, Горави начал туда быстро переставлять блюда, по ходу давая указания:

– Лебедя подогреете, а вот оленина так и должна быть охлажденной. Вепрятину копченую доведете до комнатной температуры, не перестарайтесь, пожалуйста. И салат положу из морепродуктов, я только изобрел рецепт, потом расскажите, как вам. Что еще? Ах да, вот эти пирожки с паштетом и торт, совсем маленький.

Ханна задумчиво посмотрела на торт, щедро украшенный фруктами и марципановыми фигурками, возвышающими над бортиками корзины, но возражать не стала. Мало ли кто что предпочтет. Поэтому подхватила продовольственный запас и вернулась в отделение.

***

– Кир, Фер, принесите следователям стулья, – попросил Джин, едва Ханна ушла. Было даже интересно с чем она вернется, но точно не с уткой. Не в ее стиле. Было отчего-то такое вот впечатление. – Я так понимаю, вы по поводу ойлотов. Надеюсь, мы не нарушили каких-то законов?

– Нет. – Мавис Баар благодарно кивнул Феру и присел к столу. Сата Бараль тут же поставила следователям по чашечке с чаем. – Вы у нас проходите как свидетели, так что дожидаться оперативной группы были не обязаны. Вы не против детектора лжи? – спросил он, вытаскивая из кармана маленький стеклянный шар на подставке.

– Конечно, нет, – пожал плечами Джин, скрывать им было нечего.

Седовласый Нарар, коллега Баара, отодвинул чай, водрузив вместо него массивный блокнот, и приготовился конспектировать. Вопросы следователей всю команду, мягко говоря, озадачили. Мало того что больше половины были о несущественных мелочах, так еще и спрашивали то одного, то другого.

– Ставни не белые, а розовые, – поправила появившаяся Ханна. Огромная корзина в ее руках намекала, что предчувствия Джина не подвели. – Выцвели, краска некачественная. У крыльца клумба, круглая. Между домом и крыльцом лежал труп большой птицы.

– Смерть насильственная? – оживился Нарар.

– Не смотрела. – Штеран задумчиво тасовала тарелки на столе, видимо прикидывая, как впихнуть все принесенное. – Я ее зацепила поиском.

– Мы все равно все не съедим, – остановил ее Джин. – Так что доставай птицу, остальное – на ужин.

– Ну, может еще хотя бы салат? – жалобно посмотрел на него Кирид, успевший заглянуть в корзину. – И вот еще пирожки горячие, хрустящие. Потом будет совсем не то.

– Хрустящие пирожки? – заинтересовалась Реви.

– А торт, так и быть, на ужин, – скрепя сердце, пошел на компромисс Кир. – И мясо. А оно тут разное, просто чтобы ты понимал!

Пока Кирид отстаивал расширение обеденного меню, Ханна принесла тарелки и поставила их перед следователями.

– О, спасибо, но мы уже… – начал было Баар, но был прерван на полуслове.

– Сейчас обед, – отрезала Штеран и заняла свое место за столом. – Сата Бараль, сколько мне дали, столько я и принесла. Если вас не устроит качество или количество, позднее я верну обратно.

– Не стоит, – вздохнула женщина. – Кто-то же это все готовил, старался. Было бы оскорблением отослать обратно, даже не попробовав.

– Отлично, – кивнула Ханна. – Горави просил собрать отзывы по поводу салата, новый рецепт, думаю ваше мнение, как профессионала, будет самым ценным.

Вместо ответа, сата начала сноровисто раскладывать птицу по тарелкам.

– А это кто? – потыкала в свою порцию Алия.

– Лебедь, – меланхолично пояснила Штеран, а потом ровно с той же интонацией обратилась к следователям. – Есть какие-то проблемы со сбором улик?

– Есть проблемы со жрецами Отца-Океана, прибывшими аж Ишаула и требующими выдачи святотатца. В случае отказа, грозят порвать все дипломатические отношения и чуть ли не объявить войну. – Баар ткнул вилкой в дичь так, словно перед ним был один из жрецов.

– Неудивительно, – пожал плечами Суо. – Никому не хочется лишних проблем с гневом Великой Стихии. Скоро вам пришлют официальное прошение выдачи преступника. В отличие от Империи на Ишауле религия и власть неразрывно связаны.

– Преступление произошло на нашей территории, – возразил Нарар, с интересом глядя на Суо.

– Но против жителя Ишаула, – указал «водник». – Ойлоты не продаются, их отдают в долгосрочную аренду. Поскольку аренда чаще всего на весь срок жизни животного, многие ошибочно полагают, что купили его и вольны делать все, что захотят. Что крайне опрометчиво в отношении детей Отца-Океана.

– Зачем их тогда вообще в острова отпускают? – озадачился Кирид. – Раз они такие неприкосновенные.

– Благословением надо делиться, – назидательно произнес Суо. – Вместе с ойлотом приходит удача.

– Лучше бы она пришла к нему, а не вместе с ним, – печально вздохнула Алия, припомнив маленьких пациентов.

– Однако жрецы отреагировали очень уж быстро и бурно, – не обратил на нее внимания Суо. – Такое была во времена черного культа, когда ойлотов отлавливали, чтобы принести в жертву. Согласно Писанию, Тамела встала на защиту детей Великой Стихии и повергла пришлого бога, несмотря на то что пришлось принять неисчислимые страдания. С тех пор она почитается, как покровительница острова.

– То есть они серьезно, а не играют на публику? – нахмурился Баар.

– Более чем, – кивнул «водник». – И скорее всего, пытаются предотвратить распространение проклятия Стихий на членов семьи преступника.

– Я должен был догадаться, что это для них тоже не миф, – пробормотал Баар. – Похоже все еще больше осложнилось. И все же выдавать парня нельзя. Империя выступает против смертной казни.

– Заключите его в храм Отца-Океана, вместо тюрьмы, пока идет следствие, – предложил Суо, накладывая себе салат. – А там, глядишь, умрет и вопрос снимется сам собой. Или заболеет и до конца жизни поселится в тюремном госпитале. В этом случае, кстати, от вас отстанут. Это будет считаться вынесенным приговором Высших.

– Не хотите поработать у нас внештатным сотрудником? – полушутя-полусерьезно спросил Наар. – А то наш спец по Ишаулу ничего-то оказывается толком и не знает.

– По материнской линии все в роду были жрецами, – пояснил Суо. – А по отцовской – военными. Я одинаково дорожу и старым домом и новым, так что готов прийти на помощь, если, конечно, это не пойдет во вред службе.

– Постараемся учесть, – торжественно кивнул Баар, в то время как его напарник, окончательно расслабившись, наравне с остальной командой наслаждался пирожками.

***

День шел своим чередом: команда успела обойти все намеченные дома с высоким индексом риска, осмотреть их, проверить маяки для телепортов, а также нанесли на карту самовольно возведенный сарайчик. Хоть он и не мешал, но рапорт в градостроительный комитет составить пришлось. Как объяснил Джин, если вовремя не реагировать на такое, то уже через месяц можно улицу не узнать, а то и заплутать во вроде бы знакомых местах. Поскольку Ханне никогда в жизни не доводилось плутать где-либо, она положилась на опыт командира.