Лара Дивеева - Анна, создающая королей

Гровер невозмутимо продолжал, не обращая внимания на мой сарказм. Скупой на эмоции и мимику, он казался выточенным изо льда.

– Совместно с неким Клаусом Беченом вы купили гостиницу «Светлая река», и теперь ты нелегально используешь здесь свои перцептивные способности.

Я могла бы испугаться, запаниковать, но во мне не проросло ни единой нити страха. «Светлая река» принесла мне столько счастья, что его у меня не отнять. Что бы ни сделал Гровер, он этого не изменит. Отберет гостиницу? Я буду ходить по домам клиентов. В Алтавии нет и не может быть законов, запрещающих магию. Так как магии не существует, то и запрещать нечего.

Но раз мною заинтересовались военные, значит, им что-то нужно.

– На меня работает отличный повар. Присоединитесь ко мне за ужином? Я не люблю выслушивать предложения на голодный желудок.

Ему понравилась моя невозмутимость, он чуть склонил голову в знак одобрения.

– Полагаешь, я собираюсь тебе что-то предложить?

– Вы приехали несмотря на метель, поэтому да, я уверена, что вы сделаете мне предложение. – Я упорно продолжала называть военного на «вы», отторгая его фамильярность.

– И какое предложение ты ожидаешь?

– Любое, кроме романтического.

Оставив в кабинете нетронутый кофе, я повела Гровера в ресторан. При виде меня постояльцы улыбались, спешили пожать руку и переброситься парой слов. Маленькая девочка соскочила со стула и предложила мне обмусоленную булочку.

Гровер выбрал столик у окна, подальше от постояльцев.

– Если ты пытаешься меня впечатлить, то зря. Я и так знаю, что клиенты тебя боготворят, так что зря стараешься. Ты работаешь нелегально, и благодарность клиентов тебя не защитит.

Улыбнувшись официанту, я придвинулась ближе к Гроверу, хотя нас и так не слышали.

– Хотела бы я знать, как получают лицензию те, у кого имеется несуществующий на Тритари магический дар .

– Твой дар не магия, – холодно ответил он, – а всего лишь сильно развитые перцептивные способности.

– Их тоже не существует! Они нигде не описаны, так какая может быть лицензия? И вы наверняка знаете, что заключение эксперта по дееспособности подделано. Во-первых, меня не проверяли, на то не было оснований, а во-вторых, если у меня нет дара, так о чем речь?

Гровер недовольно зыркнул на официанта.

– Я вегетарианец!

Тот ловко заменил меню и бросил на меня взгляд, говорящий: «Это многое объясняет».

– Ты никогда не отличалась покладистым характером, а с возрастом, смею заметить, стала только хуже! – Гровер сверкнул злым взглядом. Потом, вздохнув, смягчился. – Прошу тебя, давай постараемся хоть раз поговорить без ссор!

Хоть раз? А когда, позвольте, была наша прошлая ссора?

Меня охватило внезапное волнение, я с трудом сглотнула слюну. Складывалось впечатление, что Гровер знает что-то важное, о чем не подозреваю я.

– Когда это мы с вами ссорились?

– Проще сказать, когда мы с тобой НЕ ссорились! – Гровер фыркнул. – Я пытаюсь сдерживаться, но и ты меня не провоцируй.

Внимательные карие глаза, волнистые волосы с проседью. Соль, перец и горчица. Сильный, весомый взгляд, орлиный нос и переменчивая мимика, то есть, то нет. Такого мужчину не забудешь.

– Простите, Гровер, но я вас не помню.

– Что значит, не помнишь? – Он поджал губы, не веря в такую нелепость. – Анна, пожалуйста, не дурачься! Я не молодею, конечно, и мы давно не виделись, но… – Гровер растрепал ладонью седеющие волосы. – Если хочешь, могу показать удостоверение, на нем снимок помоложе, – усмехнулся.

– Дело не в узнавании, а в том, что я вас вообще не знаю. Или не помню, – добавила неуверенно. – Ваше имя мне ни о чем не говорит. Когда мы познакомились?

Целую минуту Гровер разглядывал меня, колеблясь между разрушительной яростью и сочувствием.

Победило сочувствие.

– Что ты с собой сотворила, Анна? – спросил он тихо. – Как ты довела себя до такого состояния? Ты не помнишь элементарных вещей и при этом продолжаешь работать! Ты можешь причинить вред этим людям.

Язык примерз к нёбу, но я должна была ответить Гроверу. Должна казаться невозмутимой.

– Я в полном порядке, – произнесла почти по слогам, – только не помню вас.

Гровер обреченно вздохнул.

– В первый раз мы встретились в военном ведомстве после гибели твоих родителей.

Укол в сердце. Еще один. Гровер был в ведомстве, когда я познакомилась с Нероном, и сейчас я узнаю всю правду.

Февраль бросал в окно горсти ледяного риса, и я смотрела на замерзшее стекло, боясь перевести взгляд на собеседника. Если он почувствует мой интерес, то воспользуется шансом и поймает меня на крючок.

– Расскажите о нашей первой встрече!

– Анна, тебе срочно нужна помощь! – Ноздри Гровера раздулись, на его лице отразилась странная смесь гнева и жалости.

– Почему? Потому что я вас не помню?! – Очень хотелось сказать, что я и после этой встречи постараюсь о нем забыть, но я сдержалась. – Я в полном порядке, но хотела бы узнать некоторые факты о моей юности. Пожалуйста, расскажите о нашей первой встрече и о том, кто такой Нерон!

Гровер выдохнул с такой силой, что салфетка соскользнула на пол.

– Нет, Анна! – отрезал гневно. – Нет! Мы не станем говорить о Нероне и прочей подобной ерунде!

– Я хочу знать, кто он такой. Военное ведомство отправило меня на остров, чтобы учиться, а потом Нерон стал моим наставником…

Гровер сжал зубы, его грудь ритмично вздымалась. Поверить не могу, что несколько минут назад он казался мне ледяным!

– Я не потерплю твои дурацкие игры разума! – процедил он гневно. – Ты заперлась в гостинице, замкнулась в своем безумии и калечишь наивных людей! А твой муж ничего не делает, чтобы это прекратить!

– Я не позволю меня оскорблять! – Я повысила голос, на нас стали оглядываться. – У вас нет на это ни прав, ни оснований, – добавила громким шепотом. – Я вас не помню, но это не преступление. Я всего лишь хочу получить информацию о Нероне. Либо ответьте, либо уходите!

Я не надеялась, что так легко избавлюсь от Гровера, но попробовать стоило. Особенно потому, что от его слов меня пробрал ужас. Возможно ли, что я забыла что-то важное?

Гровер долго молчал, приходя в себя, потом сделал глубокий вдох и заговорил медленно и четко, как с несмышленым ребенком.

– Я, Гровер Лоранс, был твоим опекуном. А ты, Анна, довела себя до сумасшествия. Может, я и не был идеальным опекуном, но всегда желал тебе только добра. Мы с тобой не смогли найти общий язык, ты отталкивала помощь и любые попытки сближения. Ты была капризным подростком и неизлечимой фантазеркой. К сожалению, ты такой и осталась. – Гровер чуть понизил голос. – Из-за твоего непредсказуемого поведения четыре месяца назад мы ограничили твою дееспособность. Вскоре после этого ты вышла замуж за Джулиуса Росси и на следующий день после свадьбы исчезла. Джулиус – уважаемый адвокат. Я не требую от тебя откровений, но соизволь хотя бы намекнуть, чем он так не удружил тебе в брачную ночь, что ты сбежала в такой спешке?