Дарья Ратникова - Отданная Хранителю Гор

Они прошли зал и вышли на свежий воздух. После дождя в воздухе приятно пахло свежестью, а лёгкий ветерок обдувал лицо. Ина на секунду закрыла глаза и подставила лицо солнышку. И тут же услышала:

– Смотри, куда идёшь.

Нет, всё-таки думать о Ларе лучше, чем есть у неё никак не получалось.

– Сегодня я покажу тебе долину. – Лара, поджав губы, направилась к воротам замка.

– А нападения тварей нам не стоит опасаться? – Всё-таки совсем немного, но Ина боялась. Лучше сидеть в одиночестве в своей комнате, но в безопасности, чем быть разорванной тварями.

– Никто не знает, когда они вздумают напасть. И чему вас только учат в долине? – Хмыкнула Лара в ответ. – Но обычно несколько дней подряд они не приходят. Поэтому, думаю, что опасаться не стоит.

Но Ина не обратила на её слова никакого внимания. Она просто наслаждалась прогулкой, с жадностью вдыхая воздух. Она бы никогда не подумала, что сможет так соскучиться по прогулкам. Привыкла дома почти целый день проводить на улице, помогая маме собирать травы.

– А вот и моё любимое место! – Ина даже вздрогнула, взглянув на Лару. У неё есть любимое место?

Но посмотреть действительно было на что. Они прошли по тропинке до самого края долины и почти упёрлись в отвесную скалу. Возле этой скалы отдельно стоял огромный валун, похожий на стол. Сюда бы какой-нибудь плед, чтобы постелить, несколько бутербродов и кувшин с лимонадом или родниковой водой. Они с Альбой часто так и делали – и завтракали и обедали, а иногда даже и ужинали возле ручья, что протекал сзади дома. А отец с матерью смеялись и говорили, что они сёстры-неразлучницы. Сколько времени прошло с тех пор…

Ина задумалась и не сразу услышала того, что говорила Лара:

– Вот мы и пришли. Можно отдохнуть здесь и вернуться домой. Или пойдём сейчас?

Домой? Уже? Ина не хотела возвращаться в замок, только не сейчас.

– Может быть ещё немного погуляем? – Получилось почти просительно. Но она действительно сделала бы всё, что угодно, лишь бы не возвращаться в тёмный и мрачный замок, в комнату, закрытую на ключ.

– Ну если ты хочешь, – Лара словно делала ей одолжение. Но Ина и этому была рада. – Не могла бы ты принести мне вот этот цветок. Я хочу поближе его рассмотреть?

Ина повернулась туда, куда указала Лара и застыла в восхищении. В нескольких шагах от неё, на склоне горы рос цветок. Удивительный, красивый, яркий. У неё не хватало слов, чтобы описать его. Маленький тонкий стебель с почти незаметными листиками венчал огромный цветок, похожий на колокольчик, но больше и ярче, винно-красного цвета. Он словно светился изнутри. Через тонкие лепестки просвечивала сердцевина.

Ина вдруг почувствовала непреодолимое желание посмотреть на цветок ближе и уже, было подошла к горной тропинке, которая уводила туда, вверх и в сердце гор, к цветку, всего-то несколько шагов, когда вспомнила предостережение Хранителя.

–А Хранитель не рассердится, он же попросил не ходить в горы? – Спросила она. Но Лара почему то не разозлилась, а наоборот растянула губы в улыбке.

– Ну что ты. Здесь ведь всего два шага. А хозяин запретил ходить вглубь гор.

И Ина сделала эти два шага, успев заметить злорадную усмешку на губах Лары. И даже мельком удивиться этому.

А потом она дотронулась до цветка и сорвала его. Повернулась, чтобы показать Ларе и ахнула. Перед ней не было ни Лары, ни долины. Только мрачные скалы везде, куда ни глянь. Валуны, камни, едва покрытые мхом, ледники и слепящее глаза солнце. Куда всё делось?

Ей стало страшно. Из сердца удушливыми волнами накатила паника. Это вот то, о чём предупреждал её Хранитель. А она не послушалась, поверила Ларе. А та уж наверняка подстроила всё.

А ещё вместе со страхом к Ине пришло осознание, что она умрёт здесь, если не найдёт выхода в долину, от голода или холода. Неужели Лара готова была на убийство? Внезапно стало зябко и страшно до ужаса. Ина представила, что не одну её эта женщина заманивала в горы. А горы… Они же молчаливые. Они ничего не скажут, даже своему Хранителю.

Допустим, девушка, невеста Хранителя, испугалась, расстроилась и решила уйти домой. Но заплутала и не дошла. Ах какая незадача! Ина вздрогнула, в красках представив, как Лара говорит это Хранителю и даже может быть сожаление изображает. Ну и он конечно для приличия покивает и вернётся в свой замок.

И никто её искать не будет. Кому она нужна? Картина вырисовывалась страшная. Но… Она почему-то устала бояться. Умереть среди такой красоты по-крайней мере лучше, чем просидеть всю жизнь запертой в тёмной и душной клетке. А так… Хотя бы мама и Альба в безопасности.

Ина осмотрелась по сторонам уже спокойно, без страха. Она стояла на тропинке и тропинка куда-то вела. Куда? Сложно сказать. Но ведь пока не пройдёшь по ней – не узнаешь. И Ина пошла вперёд. Один шаг, потом другой. Она шла, прижимая к себе цветок, который пульсировал красным между её пальцев.

Тропинка забирала вправо и вверх. И она шла, наверное, с полчаса, пока не увидела, куда её привели. Перед ней оказался ручей. Когда-то яркий и говорливый, сейчас он напоминал несчастное раненое животное. Камни запрудили русло, так что вода едва текла. А Ине вдруг, как назло, сильно захотелось пить.

Она положила цветок на камень, присела на колени у ручья и начала вытаскивать камни один за другим и очищать русло, не замечая, как намокло платье.

А ещё она вдруг снова начала говорить вслух. Была у неё такая привычка в детстве. Когда Ина сильно уставала, то начинала разговаривать сама с собой или с вещами, что её окружали. Так было легче. Вот и сейчас она словно забыла, что перед ней ручей.

– Подожди, мой хороший. Сейчас, я тебя почищу немного. И всё снова будет как раньше.

Она вытащила все камни, когда почувствовала, что устала, а ещё сильно хочет пить. Нагнулась над водой, чтобы зачерпнуть ладонями и внезапно застыла. Она не отражалась в кристально-чистой воде. Там было только звёздное небо. Ина посмотрела наверх. На небе светило солнце и никаких звёзд там не было и в помине.

Что ж. В волшебных местах и вода, наверное, волшебная. Она пожала плечами, зачерпнула воды и выпила. Вода обжигала. Ледяная и необычно сладкая. А ещё от нее стало спокойнее на душе. Ина набрала ещё воды и выпила, потом ещё. Наконец она напилась. Наверное, пора поискать дорогу домой.

Почему-то она была уверенна, что горы выпустят её. Она не знала, откуда шла эта уверенность, просто чувствовала сердцем.

Повернулась, чтобы забрать цветок и ахнула. Он накрепко врос в камень. Вот прямо пустил корни, которые проникли в скальную породу, да так там и остался. Она не стала снова его срывать. Почувствовала, что это неправильно. Повернулась, отыскала глазами тропинку, и пошла вниз, туда где должна была быть долина.