Олеся Чертова - Безумный Египет

Стелла прижалась к дереву, она боялась пошевелиться. Между тем, странное существо остановилось посреди лужайки. Он склонился почти до земли, его горб внезапно отделился от него и упал на землю. Видимо, это был какой-то мешок и довольно увесистый. Теперь Стелла была уверенна, что это существо – человек, ну или что-то подобное. Во всяком случае, не зверь, точно. Его высокая фигура скрывалась под чёрным плащом, но при слабом свете ущерблённой луны Стелла всё-таки увидела, как белели в темноте его руки. Кто это был, и зачем он явился так поздно в лес, Стелла не могла понять. Человек замер в напряженной позе. Он весь вытянулся, словно ждал чего-то или к чему-то прислушивался. Несколько минут он стоял неподвижно, как внезапно вскинул вверх руку. Стелла ничего не успела понять, только заметила, как засветилось что-то в его руке синеватым фосфорическим светом. И в тот же миг незнакомец согнулся пополам, уткнулся в свой мешок. Стелла вытянула шею, но свечения больше не было. Человек поднялся. Несколько минут он снова прислушивался, потом склонился, взвалил на плечи свою поклажу и так же плавно, скользя по траве, двинулся в чащу леса.

Стелла видела, как он медленно удаляется. Где-то громко затрещала ветка. Стелла вздрогнула, и незнакомец тоже остановился. И Стелле показалось, что он выругался. Нет, она не была в этом уверенна в том, что он выругался, но то, что это существо произнесло что-то с совершенно человеческой интонацией – в этом не было сомнения. И именно это событие неожиданно развеяло жуткий суеверный страх Стеллы. Сразу нахлынули страх реальный и мучительная боль в ноге.

– Стойте! – закричала Стелла. – Подождите, пожалуйста.

Человек остановился, но по-прежнему стоял спиной к Стелле.

– Не уходите, прошу вас, – девушка изо всех сил цеплялась руками за кору, пытаясь подняться, но у неё не получалось. Руки соскальзывали, и Стелла снова падала. – Помогите мне…

Человек по-прежнему неподвижно стоял на краю лужайки.

– Ну, что же вы стоите? – голос у Стеллы срывался. – Вы меня боитесь? Я прошу вас, помогите мне добраться до дороги в город. Или к моим друзьям, они остались в лесу, здесь неподалёку, наверное… Я не могу идти. У меня нога сломана…

Конечно, это было полным безумием звать на помощь того, кто мог быть опасней любого дикого зверя. Но, видимо, отчаяние и боль заглушили в Стелле всякий здравый смысл. Поэтому, она была готова обратиться за помощью к кому угодно.

Человек сделал плавное движение рукой и исчез.

Стелле, наконец, удалось подняться. Она обхватила руками шершавый ствол и осмотрелась – незнакомца нигде не было видно. Стелла снова разрыдалась.

– Как вам не стыдно! – заорала она в темноту. – Если вы хоть наполовину человек, неужели так трудно просто помочь… – Стелла прижалась спиной к дереву. – В этом лесу могут быть хищники…

Он возник перед ней так неожиданно, словно сконцентрировался из воздуха. Стелла вскрикнула. Он стоял в полуметре от девушки, слегка покачиваясь в такт колебаниям воздуха, молчаливый, огромный и страшный.

Здравый смысл неожиданно вернулся к Стелле.

– Вы… Вы вернулись за мной? – едва выдавила она из себя.

Незнакомец молчал. Стелла задрожала.

– Вы же не за тем вернулись, чтобы… убить меня?

Незнакомец по-прежнему хранил молчание. Стеллу объял ужас. Страх достиг своей наивысшей точки – девушка испытывала жгучую боль, ей не хватало воздуха.

– Да, что вы молчите, чёрт вас побери! – заорала она. – Делайте то, за чем вернулись, или валите отсюда!

– Я не причиню тебе зла, – раздался хриплый голос незнакомца. – Не нужно меня бояться.

– Я и не боюсь…

– Как ты меня увидела? – спросил он. – Ты же видишь меня? – Он говорил медленно, запинаясь, словно подбирал слова. – Кто ты?

– Я Стелла… Я заблудилась здесь. – Стелла пожала плечами. – Да, я вижу тебя, а что тут такого?

– Меня невозможно увидеть… Я… Ты не должна была, – он замолчал и качнул головой.

– А, так ты, значит, невидимка? – усмехнулась Стелла. Ей сразу как-то полегчало. Похоже, что парень просто псих, считает себя невидимым и шляется по ночам в лесу. – Тогда не переживай. Я никому не скажу, что видела тебя. Ты просто помоги мне дойти до шоссе. Хорошо? Ты же знаешь, где находится шоссе?

– Я помогу тебе, – Стелле почудилось, что он улыбается. – Где ты живёшь?

– Мне что, адрес тебе назвать? – не поняла Стелла.

– Нет. Я хочу, чтобы ты отчётливо представила себе то место, куда хочешь попасть. Представила?

– Ну, допустим, – Стелле снова стало жутко от его мистификаций. – Может, лучше проводи меня до шоссе…

– Мне нужно коснуться тебя… – он плавно приблизился. – Не бойся…

Стелла не успела ничего сказать и не успела увернуться. Незнакомец поднял руку. Стелла отчётливо увидела его узкую белую ладонь с длинными пальцами. Он прижал ладонь к её лбу, всего на мгновенье, и тут же отнял.

– Теперь обхвати меня за шею, – Произнёс незнакомец. Стелла не решалась. – Ну, быстрее… – скомандовал он. Стелла робко повиновалась. – Отверни лицо в сторону, закрой глаза… и держись крепче.

Стелла почувствовала, как его рука железной хваткой стиснула её талию. А потом был взрыв или сильный толчок снизу и ветер, сильный ветер в лицо. Стелла судорожно стиснула плечи незнакомца, вцепилась пальцами в ткань плаща.

– Не бойся, – прошептал он совсем рядом, и Стелла ощутила его тёплое живое дыхание.

Она медленно приоткрыла глаза и то, что предстало перед её взором, шокировало девушку: лес, спокойная тёмная равнина, змейка шоссейной дороги и бледные огни города впереди – всё это осталось далеко внизу. А рядом были звёзды и облака, прозрачные, ночные облака, где-то на уровне ног. Это было совершенно нереально. Стелла повернула голову. Она хотела увидеть того, кто нёс её с сумасшедшей скоростью по ночному небу. Но мешал ветер. Он трепал ткань капюшона, не давая рассмотреть того, кто скрывался под ним. Всего на миг мелькнул точёный профиль и спутанные огненно-рыжие волосы.

– Закрой глаза, – проговорил он.

Стелла повиновалась.

«…Легенда гласит, что всякий, кто коснётся упавшей звезды сразу после её падения, завладеет небывалым могуществом. И не всякому смертному эта власть по силам. Многие от неё способны лишиться рассудка, возненавидеть ближних своих, пойти на преступление. И только Ловец не подвластен силе, которая таится в упавшей звезде, ибо он не есть человек. И ему чуждо властолюбие, сребролюбие и желание возвыситься. Возможно, он уже давно лишился рассудка, в человеческом понимании…»

– Стелла, опять пришёл Кирилл, – мама робко остановилась на пороге. – Что мне ему сказать?

– То же, что и вчера, – Стелла не подняла взгляд от книги. – Скажи, чтобы проваливал.