Ольга Чернова - Неси меня, мой эльф, в свои леса. Цикл «Принцесса Эйр'бендера». Книга 2.

– Садись рядом, поешь. Ночь долгая. Сытым веселей дежурить.

– Наверное, вы правы.

Хосе уселся и, положив себе тоже, принялся есть. Он не стеснялся меня, но в тоже время был осторожен.

Наевшись и расслабившись, я, не вставая, положила голову на стол и моментально уснула.

– Ваше Высочество, – услышала голос Хосе, – Ваше Высочество.

– Да? – Я еле подняла затёкшую шею.

– Скоро сюда придут.

– Я уснула? – разгибая спину, спросила я, – надо было сразу разбудить.

– Извините, – он пожал плечами, – я тут всё убрал, как будто нас и не было. Идём?

Я кивнула, и мы так же тихо отправились обратно. В комнате было уже не так темно. Луи спал на кушетке, свесив ноги, которые ни при каком раскладе не могли поместиться на ней. Я положила его ноги на пуфик и укрыла пледом.

– Это становится дурной традицией, – недовольно буркнула себе под нос я и направилась в ванную.

Со звоном колоколов я вернулась обратно в комнату, уже готовая к завтраку. Луи только поднимался.

– Катрин, – послышался его сонный голос.

Я, игнорируя его, решила дождаться в коридоре, чтобы не вступать в диалог.

– Как дежурство? – спросила я Хосе, который ходил из стороны в сторону.

– Это худшее наказание, – жаловался он, – надо было не будить вас и просидеть на кухне.

– Сегодня возьмём почитать тебе что-нибудь, – успокоила его я.

Луи вышел через полчаса, и я сразу направилась в столовую.

– Катрин, подожди, – говорил он, идя рядом, – извини.

Я не обращала на него внимания, продолжая идти.

– Я не должен был…

– Доброе утро, дядюшка Марсель, можно с вами поговорить?

– Доброе утро, дочка. Конечно, – отходя в сторону, сказал он.

– Дядюшка Марсель, – я взяла его руки, – простите меня за Ананда, я не должна была…

– Это ты прости, я должен был предвидеть.

– Как он?

– Хорошо, если не считать амнезию и шрамов от ожогов. Учится жить заново.

– Простите.

– Хватит уже извиняться, лучше попроси прощения у отца за вчерашнее.

– За что? – удивилась я, переменив настроение, – за то, что вторую ночь сплю вне комнаты, брожу по собственному дому, как неприкаянная?

Марсель ничего не ответил.

Мы присели за стол, ожидая других родственников.

– Что за крики мы слышали вчера ночью? – беспардонно спросила тётушка Ева, занимая своё место.

– Мы с отцом играли в шахматы, – спокойно с притворной улыбкой произнесла я, – и как бы я ни старалась, он постоянно выигрывает.

– С таким усердием скоро поставит мне шах и мат, – отвечал император Кристофер.

– У меня нет цели поставить вам мат, я просто защищаю свои фигуры…

– Катрин! – громко перебила меня мама, и чуть тише добавила: – передай соль.

– Ваше Величество, ваша солонка около вас.

– Ах да, – посмеялась она, – не заметила.

После завтрака я решила отправиться в библиотеку – единственное место, которое редко кто-то посещает кроме меня.

– Катрин, подожди, – догнал меня Луи, – я хочу поговорить.

Я упорно шла вперёд, игнорируя его.

– Луи, – окликнула его мадам Ева, – составишь нам компанию в настольную игру? Нам как раз четвёртого игрока не хватает.

– Я не… – начал он.

– Конечно, составит, – перебила я его, – ох, тётушка, вы бы знали, какой он мастер игр!

– Вот и отлично, – женщина подхватила его под руку и потянула за собой, освободив меня от нежеланного разговора.

Начальник службы безопасности, как всегда, следовал за мной.

– Омер-бей, неужели вам нечем заняться, кроме того, как ходить везде за мной?

– Пока это моя главная обязанность.

– Вас понизили?

– Кхм… вроде нет, – замялся он.

– Не лучше ли приставить кого-то другого? Это же скука смертная, ходить за унылой барышней по коридорам и садам.

– С вами не соскучишься. – Усмехнулся он. – Я раньше ругал Мигизи за то, что он не всегда мог уследить за вами. А теперь думаю, как вы вообще живы остались.

– Кстати, да, – я покачала головой в знак согласия, – вы дочитали книгу? Очень интересно услышать мужской взгляд на историю.

– Кхм-кхм.

– Поперхнулись?

– Я… вы вчера так и не легли спать? – догадался он.

– Почему же? Спала как младенец.

– Вы уже всё знали наперёд, когда искали эту книгу? Могли же дать любую, но выбрали именно её.

– А чем она такая особенная? – удивилась я.

– Она… ну…

– Любимая книга Леонор?

– Ваше Высочество… – с укором посмотрел на меня он.

– Что? Мы разве говорим о чём-то запрещённом? – Я пожала плечами. – Вроде о книгах беседуем.

– Вы обещали.

– Ваш секрет со мной, – спокойно говорила я.

Следующие два дня прошли в библиотеке, тут я пряталась от шума, суеты и наигранности. Спускалась только для того, чтобы подкрепиться, и только глубокой ночью, когда была уверена, что все спят.

В очередной раз вернувшись в комнату за полночь, я бесшумно прошла в ванную, чтобы переодеться. Луи, как мне казалось, спал на своём обычном месте, подставив пуфик под ноги.

Я легла на край кровати и закрыла глаза, заставляя себя заснуть, как вдруг услышала, что Луи вздохнул и сел на кушетку.

– Я думал, ты придёшь под утро, как всегда, – начал он, – но мне не пришлось долго ждать. Спасибо, – усмехнулся.

В его голосе чувствовалось нервное напряжение. Я лежала, не шевелясь и не отвечая.

– Я знаю, что нельзя разрушить того, чего и так не было, но мне и это удалось. И… я очень сожалею о случившемся и… обещаю, что больше такого не повторится… – он на несколько секунд замолчал и, не получив ответа, продолжил: – И второй вопрос, который я хотел обсудить… Я обещал вечеринку своим друзьям в честь свадьбы на этих выходных, – он замолчал, возможно, ожидая реакции. – В нашем загородном доме на берегу озера. Они ждут, но будет неуместно, если я буду там один, поэтому хотел спросить у тебя, хотела бы поехать?.. Но думаю, будет логичней всё отменить… – выдохнул он.

– Что мне надеть? – через пару минут спросила я.

– Что хочешь, – усмехнулся он.

– Хорошо.

Дом располагался между огромными лесистыми холмами, рядом с домом раскинулось небольшое озеро. Каменные стены, витражные окна, деревянные своды и черепичная крыша – всё гармонировало с окружающей природой. Воздух был прозрачно чист и свеж, сочная молодая зелень пахла по-особенному. Возле дома на клумбах цвели пышные пионы цвета марсала, в подвесных горшках красовались бархатцы. Мощёная дорожка вела к водоёму, на островке посреди озера стояла беседка, к которой вёл кованый мостик.

– Не такой большой, как ваш, – начал Луи, когда мы вышли из машины, – и всего пару слуг: садовник и экономка, они муж с женой, живут вон в том домике, – он показал на небольшую пристройку к высокому двухэтажному дому, – но мы тут всего на пару дней, – продолжал он, как будто оправдываясь.