Ольга Вешнева - Свет призрачной звезды. Часть 1

Скоро его имя будет внушать страх каждому из разумных жителей галактики.

После удачной охоты насытившегося хищника клонило в сон. Казалось бы, он и так достаточно пробыл в отключке. Десять усредненных галактических суток или больше он дрейфовал в спасательной капсуле? Эйнар злился на свое тело, несмотря на внедрение искусственного симбионта, сохранившее прежние инстинкты, противиться которым было трудно.

Нелианец сбросил с кровати одеяло, подушку и простынь, хранившую запах его человеческой добычи, и лег на жестковатую койку.

Тело нуждалось в отдыхе, а беспокойный разум продолжал процессы быстродействия.

Эйнар вспомнил родной Элнитойм, столицу Нелии. Под розовым утренним небом, отражающимся на темных высотках, пролетали остроносые айри – городской транспорт. Молодой нелианец хотел поскорее вернуться домой, только не в тесную клетку на двадцатом этаже из трехста. Там он больше не появится. Его ждет великолепный дворец на острове.

Эйнар не хотел думать о крушении “Илиды”, но воспоминания всплывали в его сознании против воли.

Он вновь испытывал чувство легкой тревоги, спускаясь по узкой лестнице в жилой отсек, чтобы пообщаться с сестрой.

Кела помнила их отца живым. Как и Эйнар, она унаследовала от него темно-рыжий окрас, неровный длинный нос и глаза редкого сине-зеленого цвета.

Эйнар вышел из инкубатора после смерти Кимара Норри. Воспоминания сестры много значили для молодого нелианца. Информацию о матери он мог бы получить от брата, только не хотел приближаться к красно-рыжему правителю с иной целью кроме убийства.

Кела работала на “Илиде” навигатором и готовилась стать женой капитана корабля. Она пригласила Эйнара на свадьбу, и Релти позволил опальному брату на время вернуться в родной мир с космической станции.

Сильнейшая вибрация, неожиданно возникшая вопреки стабильным показаниям приборов, вынудила Эйнара изменить маршрут. Он поднялся по лестнице, чувствуя вокруг нарастающую тревогу и прислушиваясь к разговорам специалистов. Дважды его левая нога соскальзывала с тонких железных прутьев, причем во второй раз она едва не застряла между ними. Эйнар силился не терять самообладание, отрешиться от чужих импульсов страха и смятения. Паника распространялась приливными волнами по кораблю, который и сам пульсирующе дрожал как пугливая билея.

Эйнар подошел к иллюминатору почти спокойно, по сравнению с мечущимся по смотровой палубе сородичами, и увидел, как на огромный иллюминатор быстро наползает огненная волна, похожая на разлившийся из недр планеты поток вулканической лавы. Смертоносный огонь, бесчинствующий среди темноты, быстро закрасил сверхпрочное стекло иллюминатора яркими рыжими всполохами.

Мимо Эйнара мелькали испуганные члены экипажа, некоторые их них что-то выкрикивали на бегу. Как в режиме сосредоточенности на выбранной добыче, эти звуки раздавались будто в далеком соседнем пространстве. Эйнар почти не отделял их от скрипения и грохота выходящего из строя оборудования.

Взрывная волна клубами огненной пыли взметнулась в космос. Прогрохотал звук, которого было невозможно не услышать. Эйнар инстинктивно лег на пол, схватился обеими руками за металлический стержень, огибавший край иллюминатора, и просунул левую ногу под большую трубу вдоль стены. Волна подкинула корабль, играючи перевернула его несколько раз и отпустила.

Почувствовав, что положение корабля уравновесилось, Эйнар осторожно приподнялся. Перед ним, закрывая обзор, лежала искореженная ударом железная пластина, отвалившаяся от потолка. Молодой нелианец больше не слышал криков, чуткий слух уловил шуршание искр и скрежет металла. Эйнар принюхался. Запах дыма, разбавленный запахом крови, заставил его вскочить. Он перелез через пластину и увидел вдали окровавленных сородичей, неподвижно лежащих среди груд металла, отрезков труб и искрящихся проводов. Воспользовался энергетическим поиском, чтобы узнать, живы ли они. Почувствовал, что многие из них мертвы, а те, в ком еще не угасла последняя искра жизни, погрузились в бесчувственное состояние критической экономии энергии.

Эйнар на мгновение замер, пробудил память вождя лесного племени, пришедшую из глубокой древности к его матери археологу. Мелмена при раскопках нашла камень с письменами, где было заключено энергетическое послание ее далекого рыжего предка. Она приняла информацию и передала обоим сыновьям.

Ориентируясь на многолетний опыт выживания, сохраненный рыжим вождем для потомков, Эйнар начал пробираться к переходу в соседний отсек сквозь завалы наэлектризованных остатков арматуры, перешагивая через лужи крови и тела знакомых, опознаваемых по лицу, если оно сохранилось, или по запаху.

Дым сильнее повалил из щелей в потолке. Пожар набирал мощь. Эйнар активировал дыхательный фильтр в носу, но и с ним дышать становилось все труднее. С потолка сыпались мелкие волокна утеплителя, запутываясь в его длинных волосах.

В развернутое поле восприятия энергии вторглись импульсы знакомой частотности – не просто ощущение энергии, а призывный сигнал бедствия. Кела Норри искала и звала своего брата. Эйнар помчался в сторону сигнала и вскоре увидел ее в узком коридоре: испуганная, растерянная Кела бежала к нему, перепрыгивая через острия рваного металла.

Над потолком заскрипело, искры посыпались из щелей, воспламеняя утеплитель. Эйнар оценил расстояние между ним и сестрой. Он рванул к ней быстрее, собрав оставшиеся силы, но не успел.

“Эйнар, стой”, – Кела отправила телепатическое предупреждение.

Она первой из них двоих заметила отслаивающуюся потолочную пластину и прыгнула к брату через прислонившийся к трубе лист железа, но, зацепившись за него ногой, упала, и ее спину пронзил острый стержень, недавно поддерживавший потолок.

Пластина с потолка обрушилась на Келу. Огонь, сгустки вязкой кислотной жидкости, оплавившиеся хлопья пластиковых панелей – все это свалилось на женщину, а позади нее взметнулась огненная стена. И позади Эйнара тоже выстроился огненный барьер. Корабль продолжал стремительно разрушаться. Все меньше вспышек жизни ощущалось в напряженном поле восприятия.

Эйнар подскочил к сестре, потушил на ней огонь сорванным со стены широким куском мягкой обшивки, присел и сжал в ладони кисть ее слабо шевельнувшейся руки. Сканирование показало, что у женщины немного шансов выжить. Кислота проникла в ее тело, почти исчерпавшее регенеративную способность. Эйнар не смог выдавить из себя ни слова, поглаживая ее пальцы. Думал, как им вместе спастись, как преодолеть огненные барьеры, пока уцелевший над ними кусок потолка не обрушился. Ресурсов его тела хватит, чтобы пройти сквозь огонь, но Кела… не выдержит.