Лена Бутусова - Уголёк

– Умыться не помешает, – решительно встала. – Ты следил за мной?

Лука пожал плечами:

– Мне показалось, тебе может потребоваться защита.

– Ты почти вовремя, – скривилась. Мужчина опустил глаза:

– Мне сложно соперничать с повелителем драконов, – он чуть помедлил, – но я работаю над этим.

Быстрым шагом повелитель драконов вошел – почти влетел – в большой зал с широкими окнами. Дверь за его спиной с силой захлопнулась.

– Антрас!

Секундная заминка, и со стороны окна на пол спрыгнул второй мужчина, тот самый, что участвовал в разговоре в Каминном зале. Он подошел к Алузару, склонил голову в молчаливом приветствии. На первый взгляд, они казались ровесниками, но Алузара выдавали глаза, властный жесткий взгляд которых говорил о том, что он гораздо старше и привык командовать. Он держал себя чуть высокомерно, точно не очень терпеливый наставник с нерадивым учеником, хотя, в целом, разговор шел на равных.

– Я здесь, – Антрас, почувствовав смущение наставника, нахмурился, – что-то случилось? Что это? – кивок на парящий в воздухе медальон.

– Посмотри сам, – Алузар махнул рукой, и украшение подплыло к собеседнику, – только осторожно, вещица непростая.

Старший дракон посмотрел на свою правую руку, которую до этого держал сжатой в кулак, и стащил с нее перчатку. На ладони красовался свежий ожог. Он с интересом разглядывал отметину. Обычно такие мелкие раны заживают у его соплеменников очень быстро, но эта не спешила избавлять пострадавшего от своего присутствия.

– Что с тобой? – Антрас держал медальон голыми руками, участливо глядя на собеседника. Алузар торопливо опустил руку.

– Ерунда. Судя по всему, это какой-то оберег, обжег меня, когда я… общался с его хозяйкой.

– Хм… – Антрас, прищурившись, посмотрел на амулет, – а кто хозяйка? Она же не была против того, что ты его взял?

Алузар развернулся и, сделав вид, что не услышал вопроса, прошел вглубь зала.

– Учитель? – младший дракон посмотрел на наставника, но тот хранил молчание, словно задумавшись. – Ты взял его у Тианны? – Алузар остановился, развернулся на каблуках и, подняв черные брови, спросил с невозмутимым видом:

– Что скажешь? Чувствуешь что-нибудь необычное?

Антрас снова посмотрел на амулет:

– Не знаю, я не уверен…

– Она сказала, что это подарок.

– Чей?

Владыка пожал могучими плечами.

– Не ясно, – чуть помедлил и продолжил, склонив голову набок. – Мне кажется, будто это осколок зеркала, он ранит мне руки, но в нем я вижу свое отражение…

– Я могу сказать, что вижу я? – Антрас сделал несколько шагов к Алузару, но тот торопливо попятился от него. В ответ на недоуменный взгляд ученика сказал:

– Мне неприятно присутствие этого оберега. Чем он дальше от меня, тем лучше. И – да, разумеется, ты можешь сказать, – вздохнул, – ведь я спросил тебя.

– Этот амулет, – Антрас поднес его к глазам, – я чувствую в нем отголоски твоего Потока. – Сделав паузу и не дождавшись реакции, продолжал, – Я бы сказал, что это воплощение воспоминаний мастера о тебе, учитель.

– Тогда почему я не могу взять его в руки? – Алузар вздернул подбородок.

– Не знаю. Время идет, все меняется. Быть может, сейчас ты уже не похож на себя прежнего, того, о котором помнил мастер.

– Думаешь, я изменился настолько сильно, что воспоминания могут меня ранить? – повелитель драконов фыркнул.

Антрас пожал плечами:

– Я этого не говорил. Ты спросил…

– Да, и я благодарен тебе за ответ. – Алузар хмурился. – У меня будет к тебе небольшая просьба.

– Все, что прикажешь, Владыка, – младший дракон склонил голову.

Алузар скривился, как от боли, но быстро взял себя в руки:

– Я прошу тебя оставить пока амулет у себя, на хранение. Это очень сильная вещь, и мне нужно время, чтобы понять, связана ли она с целью нашего пребывания здесь. Себе я ее взять не могу, как видишь, – Алузар поднял руку ладонью вперед, продемонстрировав ожог от амулета.

– Хорошо, – Антрас сунул вещицу за пазуху. – Я прослежу, чтобы она не попала не в те руки.

Алузар кивнул и натянул перчатку на поврежденную амулетом ладонь.

Лука за руку вывел Тианну в сад. Только вдохнув свежего воздуха, она поняла, как же душно было в замковых коридорах. Остановилась и высвободила руку.

– Что же ты? Пойдем, – мужчина выглядел озадаченным.

– Знаешь что… Давай просто подышим свежим воздухом, не надо меня ничем обрабатывать. Мне нужно умыться – и все.

Лука вздохнул:

– Здесь недалеко есть фонтан.

– Отлично. Покажешь, где?

Лука, указав направление, с недовольным видом пошел вперед. Отставать от провожатого совсем не хотелось, потому Тианна быстро догнала Луку и пошла рядом. Он явно досадовал на ее отказ, поэтому она решила развлечь спутника болтовней:

– Похоже на парк, – она огляделась. – Красивый.

– Так это и есть парк.

– Правда? Очень запущенный, в таком случае.

– Садовник не предусмотрен программой, – он ответил странной фразой, но Тианна решила не уточнять, что это значит.

Они шли по узкой тропинке, почти касаясь друг друга плечами, и Тианна чувствовала неловкость и трепет со стороны мужчины. Ее это смущало, но идти сзади казалось невежливым, потому она принялась смотреть по сторонам, чтобы отвлечься.

В парке присутствовала некая живописная запущенность: расколотые плиты дорожек, в трещинах между которыми росла густая трава, кусты, давным-давно не знавшие стрижки. Беседки и статуи, мимо которых они проходили, были покрыты пятнами мха и лишайника, точно экзотической росписью. Чем больше путники удалялись от замка, тем сильнее старый парк становился похож на лес, и тем меньше Тианне хотелось доверять своему проводнику, хоть он излучал робость и дружелюбие. Она уже десять раз отругала себя за то, что согласилась на эту странную прогулку. Хотя, быть может, это просто сказывался шок от пережитого и усталость?

– Ты, вроде, говорил, что тут недалеко.

– Да, уже почти пришли. Прости, я давно не был в этой части парка.

– Знаешь что-нибудь об этом месте? – Тианна попыталась заглянуть мужчине в глаза, но он старательно их отводил.

– Немножко, – Лука усмехнулся. – Я здесь оказался самым первым.

– Первым?.. И как же давно это было?

– Мы пришли, – мужчина резко остановился.

Путники вышли на полянку, обрамленную густыми кустами. В середине стояла чаша небольшого аккуратного фонтана. В центре его располагалась статуя рыцаря, у ног которого лежал поверженный дракон, а по краям купель украшали каменные фигуры диковинных животных, словно бы пришедших на водопой. Их морды были опущены в воду, и из приоткрытых пастей исходило слабое бурление – видимо таким образом в чашу поступала вода, избыток которой переливался прямо через край там, где в бортиках были проделаны углубления. Тианна подошла к чаше, нагнулась над ней, набрав в ладони воды, и на мгновение замерла, с удивлением глядя на свое отражение. Сквозь водную рябь на нее смотрело лицо молодой женщины, в обрамлении длинных золотистых волос. Гладь фонтана плохо справлялась с ролью зеркала, но то, что позволяла разглядеть, вызывало недоумение. Она не узнавала лица, глядевшего из воды. Вернее, оно было знакомо и незнакомо одновременно, и очень красиво. Так, по крайней мере, показалось. Пригоршня воды вытекла из ладоней, и пришлось черпать заново. На сей раз не мешкая, она быстро плеснула в лицо холодной водой. Это оказалось так приятно: чистая вода справилась с болью лучше любого лекарства.