Вера Хинер - Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая

– И из этого правила нет исключения? – спросил Нат.

– Нет. По нашему соглашению после завершения подготовки все ученики покидают Сааг.

– Может быть, если слушатель покажет большие способности, тогда наставники…

– Нет. Поверьте мне, местным совершенно все равно, какие у приезжих таланты или насколько они одарены. Освоили нужную программу и назад, просвещать свою планету.

Звучало не сильно обнадеживающе. Но, возможно, с ним все будет иначе. Хотя, лучше не звать Морока, пусть все идет своим чередом.

Наставник продолжал:

– Вы все должны будете освоить программу по установке энергетических печатей, а также научиться расшифровывать карты символов межпланетного класса. У нас существует собственная школа. Но только ригване постоянно обновляют свои знания, и они могут научить вас таким мелочам, о которых мы и не помышляли в Конгломерате. Ну, а уж как только вернетесь, милости просим обновить нашу информацию. Это первое.

– Второе, конечно же, технологии…

– Естественно. Только благодаря ригванам мы поддерживаем наше развитие на должном уровне. Для сохранения природы наших планет мы не хотим пользоваться переданными нам технологиями полностью. Мы бережно относимся к природе.

Нат слегка улыбнулся, заметив про себя, что другие тоже спрятали усмешку. Ведь любой знает, что им отдают только самую захудалую и отработанную технологию. Конечно, заговоришь после такого о защите природы. Любой надеется получить доступ к более глобальным тайнам, но ригване хорошо хранят свои секреты.

Услышав последние важные инструкции, Нат обменялся несколькими фразами с двумя молодыми людьми, которые собирались ехать вместе с ним. Худой и самоуверенный дворянин был с Шимарры, а более молчаливый и меланхоличный с Тамаюна. Обычный отбор, чтобы были претенденты с трех планет Конгломерата. Они знали, что Нат принадлежал к правящей семье, поэтому старались осторожничать и не допустить в речи обидных и колких фраз.

И с ними мне предстоит провести такое драгоценное время? Как же скучно… Все эти примитивные игры он раскусывал с первого взгляда и ничего нового еще не изобрели. Поэтому, когда Нат увидел ухмыляющегося старшего брата, он даже обрадовался.

– Готов к приключениям? – спросил он.

– Какие там приключения, я еду за новыми знаниями.

– Да ладно, не строй из себя святошу. Вон как ты оживился, стоило отцу припугнуть сыночка ригванками.

– Давай не будем об этом.

Ридон обрадовался, как ребенок.

– Если бы только поменяться с тобой местами и рвануть на Сааг! Но отец меня держит в своих клещах. Не знаю, как я тут без тебя, братец.

– Да ты справишься. Я даже не сомневаюсь. А вот отец мне последнее время не нравится. Не находишь, что он изменился?

Ридон подумал немного:

– Есть такое. Он подозрительный какой-то стал. Вот и семейство Риго припомнил. Да он вообще наш первый друг.

– Да, Риго добрый парень. Жаль, что у него так жизнь сложилась. Потерять родителей при таких обстоятельствах очень трудно. Но он не ожесточился, а вполне себе нормально живет. Зря отец осторожничает с ним.

– Я тебе больше скажу, у Риго сейчас только одно увлечение – красивые рабыни. Ему уж точно не до нас.

– В любом случае, брат, присматривай за отцом. Я вернусь и все проверю.

Нат улыбался, но душа щемила от грустных предчувствий.

– Отлет завтра?

– Да, все готово, и они не планируют больше задерживаться. Я думаю, мы не увидимся до моего возвращения.

– Давай, хоть обниму на прощанье…

Братья обнялись. В этот момент каждый из них думал о своем. Но общие воспоминания наполняли их особенной преданностью по отношению друг к другу.

Вечер Нат провел на станции отбытия. Сначала их захотели переправить на Сааг через портал, но неожиданно получили отказ ригван. Непонятно почему, но они вводили меры повышенной безопасности и не пользовались порталами Конгломерата. Нат, привыкший не особенно доверять людям, заподозрил, что это было больше похоже на демонстрацию власти перед ним. Первый раз на обучение изъявил желание отправиться брат будущего короля. Конечно, нужно продемонстрировать, что не все так просто. Значит, будет перелет.

Он хорошо выспался и был совершенно спокоен, покидая Марану. Небольшой, стратегический, овальный корабль был предусмотрен для полетов на короткие расстояния.

– Несколько оборотов и будем на Сааге, – небрежно бросил пилот.

А могли бы уже быть там. Он это запомнит…

Корабль абсолютно бесшумно поднялся ввысь, только запах взлета, напоминающий ему свежесть после дождя, наполнил большое светлое внутреннее помещение. Два других ученика переговаривались между собой, усевшись рядом. Он же занял одинокое место около пилота.

– Можно мне с вами?

– Конечно, господин Нат. Отдыхайте, скоро познаете все прелести общения с ригванами.

Нат улыбнулся.

– Вы их так не любите?

– Их нельзя обожать или ненавидеть, это существа другой породы. Им все равно. Вот будете вы умирать на их глазах, наши сразу побегут помогать, так ведь? А ригване посмотрят своими прозрачными очами, просканируют шансы тела, прикинут что и как. Если вариантов мало, то и ногой не пошевелят в сторону умирающего. Бесчувственные они.

– Уже не первый раз такое слышу. Ну, я не дружить с ними лечу, а учиться.

– Вот и придерживайтесь подобной позиции. Очень надеюсь, что вы не измените своему настрою.

Ну, это уже лично его дело, изменит он или нет. Много времени впереди, прежде чем он сделает собственные выводы. А пока они медленно планировали над планетами Конгломерата. Здесь, в космическом пространстве, усыпанном звездами, его родной дом казался таким маленьким и простым. А для ригван, с их огромной империей, мы ощущаемся, как насекомые.

Их планеты занимают большую часть галактики, но есть и другое миры, где обитают представители этой цивилизации. Когда-то он изучал историю Конгломерата подробно. Империя ригван была представлена несколькими правящими домами, они делили их для простоты на Ближних и Дальних. Дальние находились в других галактиках и эти имена он даже не запоминал. Все равно никогда не встретится с ними, зачем? Среди Ближних он запомнил два самых главных – Фо и Спира. На Сааге правили представители дома Спира. Но какой бы манией величия они себя не окружали, ригване были членами Конгломерата и соблюдали правила невмешательства в жизнь соседей.

– Теперь осталось только попасть в параллель и выйти на Сааг.

Все пространство в их зоне было испещрено параллелями – ускоренными проходами для быстрого путешествия между планетами. Конечно, это не прямые порталы, но у параллелей помимо скорости было и эстетическое преимущество.

У путешественников создавалось ощущение, что они пролетают по космическому пространству, мягко лавируя по своему пути. Красиво и увлекательно. Но параллель еще должна была освободиться. Сааг был одним из популярнейших маршрутов. Поэтому предстояло какое-то время повисеть.